Έχοντας πάρει μια γερή δόση ποιοτικού και ανόθευτου heavy metal από το νέο album “Detonate”, το Greekrebels μιλάει με τον mastermind των Aftershock, George Mihalovich,και μαθαίνει τι γίνεται στο στρατόπεδο των Αμερικάνων.
Καλησπέρα από την Ελλάδα παιδιά και καλώς ήρθατε στο Greekrebels.gr. Συγχαρητήρια για το νέο σας album “Detonate”.
Γεια σου Θοδωρή. Χαιρετισμούς από τις Ηνωμένες Πολιτείες! Ευχαριστούμε! Είμαστε πολύ χαρούμενοι για την κυκλοφορία του “Detonate” και την ευκαιρία που μας δίνεται να μοιραστούμε καινούργια μουσική με τη metal κοινότητα.
Παρακαλώ δώστε μας μια σύντομη βιογραφία της μπάντας για οποιονδήποτε πιθανώς δε σας γνωρίζει.
Από το να κάνω τον οποιονδήποτε να βαρεθεί με μια μακρόσυρτη βιογραφία, θα παραπέμψω όποιους ενδιαφέρονται στη σελίδα της μπάντας, που επίσης περιλαμβάνει και το δελτίο τύπου για το “Detonate”.
Τι συνέβη στα 11 χρόνια μεταξύ των “Burning Chrome” και “Detonate”? Είναι το νέο album ένα καινούργιο ξεκίνημα για το group ή απλά ένα πυροτέχνημα?
Όπως όλα τα group/projects, οι Aftershok πέρασαν από κάποιες αλλαγές. Μετά την κυκλοφορία του “Burning Chrome” το 2005, τα μέλη της μπάντας είχαν διάφορες προτεραιότητες στη ζωή τους και οι George Borden (drums) και Nick Gryzka (bass) ήταν κάπου μεταξύ εντός και εκτός του group. Ο Vic και εγώ συνεχίζαμε για κάποιο διάστημα με διάφορους μουσικούς, αλλά μετά αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα από τη μουσική. Σε αυτό το σημείο, ήμουν ο μόνος υπεύθυνος για να γράφω μουσική για τους Aftershok.
Μετά από λίγο, ο George B επανήλθε και αυτό το έκανε ευκολότερο για μένα να ξεκινήσω να κινούμε προς ένα νέο album. Αποφάσισα να παίξω και το μπάσο για να κάνω τα πράγματα ευκολότερα για όλους και να μας «επιτρέψω» να εστιάσουμε στη δημιουργία και ηχογράφηση του album. Βέβαια, ως συνήθως τα πράγματα ευκολότερα λέγονται παρά υλοποιούνται, οπότε και εμείς αντιμετωπίσαμε πολλές προκλήσεις και τελικά το να ολοκληρώσουμε το δίσκο και να βρούμε νέο τραγουδιστή διήρκησε περισσότερο από όσο περίμενα.
Το “Detonate” είναι ταυτόχρονα η συνέχεια των Aftershok και μια νέα αρχή. Ακόμα παίζουμε το στυλ του metal που γουστάρουμε και που θέλουμε να ακούμε. Αυτός ήταν ο σκοπός μας στα δύο πρώτα albums και παραμένει ο ίδιος. Αλλά για διάφορους λόγους είναι και μια φρέσκια αρχή. Έχουμε ένα νέο τραγουδιστή και όσο περνάνε τα χρόνια μεγαλώνουμε και βάζουμε νέες επιρροές στη μουσική μας. Δεν έχω τη πρόθεση αυτός να είναι ένας «μια και έξω» δίσκος αλλά να κυκλοφορήσουμε περισσότερη μουσική στο άμεσο μέλλον.
Δώσε μας λίγες λεπτομέρειες για το νέο album. Πόσο κράτησε η όλη διαδικασία? Που έγιναν οι ηχογραφήσεις? Ποιος ήταν υπεύθυνος για τον ήχο και ποιος για το artwork?
Πήρε χρόνια για να ολοκληρωθούν τα πάντα, καθώς δουλέψαμε σε μικρές περιόδους και όποτε οι καταστάσεις το επέτρεπαν. Για παράδειγμα, υπήρχαν μεγάλες περίοδοι που το πρόγραμμα όλων δεν επέτρεπε να ηχογραφούμε σε μια κανονική βάση και ακόμα περισσότερο επειδή δεν είχαμε τραγουδιστή και έπρεπε να καταναλώσουμε πολύ από την ενέργεια μας για να βρούμε έναν. Δεν ήταν η ιδανική διαδικασία αλλά καταφέραμε να το ολοκληρώσουμε και αυτό μετράει τελικά.
Το cd ηχογραφήθηκε στο JK Musicians Workshop με τον Jim Dofka να αναλαμβάνει τις ηχογραφήσεις (εκτός από τα drums που έγιναν στις προηγούμενες εγκαταστάσεις του, στα IceHouse studios). Έκανε μια φανταστική δουλειά και με βοήθησε να είμαι εκεί που θα ήθελα με τον παλμό του album. Ένα ακόμα σημαντικό κομμάτι του παζλ ήταν το mastering από τον Maor Applebaum. Η δουλειά του επέτρεψε στο cd να ακουστεί όπως οραματιστήκαμε.
Όλο το artwork και το booklet έγιναν από τον Alex Yarborough Digital Design (ο οποίος ήταν υπεύθυνος και για το artwork του “Burning Chrome”). Είναι ένας φανταστικός graphic designer και έχει γίνει και ένας πολύ καλός φίλος. Σίγουρα μπορεί να θεωρείται σαν μέλος της ομάδας των Aftershok!
To album κυκλοφορεί από την Auburn Records. Είναι το δεύτερο σας album σε αυτή την εταιρία. Είσαστε ικανοποιημένοι από το label? Σκεφτήκατε ποτέ να μετακινηθείτε για να πετύχετε καλύτερο promotion και να φτάσει το “Detonate” σε περισσότερα αυτιά?
Ο πρόεδρος της Auburn Records, Bill Peters, είναι πρώτα και πάνω απ’ όλα οπαδός του metal και έχει μια τρομερή ενέργεια που βάζει σε όλες του τις κυκλοφορίες. Δε μπορώ να φανταστώ κάποια άλλη μικρή και ανεξάρτητη εταιρία που θα νοιαζόταν περισσότερο και θα έκανε πιο πολλά για να φτάσει η μουσική μας στους οπαδούς και τη metal κοινότητα.
Δε ξέρω αν άλλες εταιρίες θα ενδιαφέρονταν αλλά από τη στιγμή που ο Bill είπε ότι ήθελε να κάνει αυτό το δίσκο μαζί μας, ποτέ δε σκέφτηκα να πάω αλλού. Για την ώρα, η δουλειά του για το promotion του “Detonate” έχει ξεπεράσει κάθε προσδοκία.
Ο θρυλικός Vic Hix (σ.σ. Shok Paris) δεν είναι πια στο μικρόφωνο αλλά ο Gord Sheffroth έχει μια εξίσου πολύ καλή φωνή. Που τον ανακαλύψατε και γιατί ο Vic δε συμμετέχει σε αυτό το νέο ξεκίνημα της μπάντας?
Λίγο καιρό πριν, ο Vic αποφάσισε ότι χρειάζεται ένα διάλλειμα από τη μουσική και έτσι οι δρόμοι μας χώρισαν φιλικά. Μετά από ένα κάποιο διάστημα, προτάσεις άρχισαν να έρχονται για να περιοδεύσουν οι Shok Paris στην Ευρώπη, και θεωρώ πως σκέφτηκε ότι η στιγμή ήταν ιδανική για να εστιάσει στην μπάντα που τον έβαλε στον κόσμο του metal.
Βρήκαμε τον Gord μέσω μιας πρότασης του μηχανικού ήχου μας, Jim Dofka. Τον είχε συναντήσει στο διαδίκτυο και πίστευε πως είναι μια εξαιρετική φωνή που θα ταίριαζε τέλεια στους Aftershok. Έγραψα στον Gord μέσω του MySpace (ναι, ήταν πολύ πριν!), συστήνοντας τον εαυτό μου και του έστειλα κάποια demos. Δεν χρειάστηκε πολύ για να αντιληφθούμε το πόσο ταίριαζε στη μπάντα. Ξεκινήσαμε με τις ηχογραφήσεις, μετά υπήρξε μια στασιμότητα, μα τελικά αποφασίσαμε τι έπρεπε να κάνουμε και το τελειώσαμε.
Προφανώς και συμφωνούμε ότι ο Gord έχει μια υπέροχη φωνή. Στους τραγουδιστές που κάναμε audition, ο σκοπός μου ήταν να βρούμε κάποιον που θα έφερνε δύναμη και πάθος στη μουσική (όπως ο Vic) αλλά και θα είχε τη δικιά του προσωπικότητα και θα έβαζε τη σφραγίδα του στο υλικό. Και νομίζω πως ο Gord τα πέτυχε όλα!
Οι Aftershok είναι μια παραδοσιακή heavy metal μπάντα. Θεωρείς ότι υπάρχει χώρος στη μουσική βιομηχανία του 2016 για ένα group με τον ήχο σας? Πως είναι οι ΗΠΑ για τα metal groups στις μέρες μας? Είναι ακόμα ζωντανή η φωτιά στο underground?
Ενώ θέλω ο δίσκος να γίνει αποδεκτός και να πουλήσει, ταυτόχρονα γράφω τη μουσική μου για τον εαυτό μου και για αυτούς που την ευχαριστιούνται. Αν θες να κάνεις λεφτά στις μέρες μας από τη μουσική βιομηχανία, το metal δεν είναι απαραίτητα το στυλ που πρέπει να παίξεις. Φυσικά υπάρχουν πολλές επιτυχημένες metal μπάντες που μπορούν να ζουν από τη μουσική τους, αλλά είναι σίγουρα οι πολύ κορυφαίες. Για μένα, πρέπει απλά να κάνεις αυτό που αγαπάς και να ελπίζεις για το καλύτερο. Δεν υπάρχει άλλος λόγος να παίζεις μουσική εκτός από το να εκφράζεις τι σου αρέσει και τι αισθάνεσαι. Έτσι, από αυτήν την πλευρά, υπάρχει σαφέστατα χώρος για τους Aftershok και για οποιονδήποτε είναι ειλικρινής με το είδος μουσικής που τον εκφράζει.
Όσο για την υγεία της underground σκηνής, είμαι έκπληκτος από τις metal κυκλοφορίες στο σύνολο, όπως και για το γεγονός ότι υπάρχει τόση ποιότητα στο songwriting και στην παραγωγή των albums. Αυτό σίγουρα λέει πολλά για την αφοσίωση των ανθρώπων στο metal σε αυτή την εποχή των τόσο φτωχών πωλήσεων. Το metal σίγουρα δε θεωρείται «δημοφιλής» μουσική σε πολλά μέρη του κόσμου (οι ΗΠΑ είναι ένα καλό παράδειγμα), μα μοιάζει με πολλούς τρόπους να είναι τόσο δυνατό όσο πάντα.
Τι περιμένουν οι Aftershok από το “Detonate”? Ποια είναι τα πλάνα για το promotion του album? Υπάρχουν σχέδια για κάποια live ή για tour?
Αυτή τη στιγμή, η δουλειά μας είναι να προάγουμε το “detonate” όσο μπορούμε online, σε έντυπα μέσα και στο ραδιόφωνο. Λείπαμε για κάποιο καιρό και τώρα πρέπει παλιοί και νέοι οπαδοί να γνωρίζουν ότι είμαστε εδώ και ροκάρουμε.
Επειδή ο Gord ζει σε μια μεγάλη απόσταση από εμάς και συγκεκριμένα στον Καναδά, τα shows είναι λογιστικά και οικονομικά δύσκολα. Έτσι, δεν υπάρχουν πλάνα για το άμεσο μέλλον, μα αν έρθουν προσφορές οικονομικά συμφέρουσες για εμάς, θα το θέλαμε πολύ να εμφανιστούμε live.
Ας πάμε 15 χρόνια πίσω. Και τα δύο albums που κυκλοφορήσατε στις αρχές των 00s είναι εξαιρετικά. Δυστυχώς όμως δε γίνατε ποτέ τόσο δημοφιλείς όσο θα έπρεπε. Ποιος ήταν ο λόγος κατά τη τη γνώμη σου? Ήταν απλά μια κακή περίοδος για το είδος που υπηρετείτε?
Ευχαριστώ Θοδωρή, πραγματικά το εκτιμώ αυτό. Βάλαμε πολύ σκληρή δουλειά και ψυχή σε αυτά τα albums και πιστεύω πως στάθηκαν καλά. Ο κόσμος ακόμα τα ανακαλύπτει.
Είναι μια πολύ καλή ερώτηση και δεν είμαι σίγουρος αν μπορώ να την απαντήσω σωστά. Δημιουργήσαμε την καλύτερη δυνατή μουσική που μπορούσαμε και παίξαμε όσα περισσότερα shows ήταν εφικτό. Ακόμα και τότε, το metal ήταν πολύ μακριά από το να χαρακτηριστεί mainstream, έτσι ήταν δύσκολο για μια μπάντα που έπαιζε παραδοσιακό heavy να τραβήξει πολύ προσοχή. Οι πωλήσεις των cd δεν ήταν σε καλό επίπεδο αλλά βέβαια ήταν πολύ καλύτερα σε σχέση με τώρα. Έπρεπε να δουλέψουμε για να φτάσουμε στον κάθε οπαδό-και αυτό είναι ακόμα μια πραγματικότητα. Είναι μια μάχη που συνεχώς ανεβαίνεις ένα λόφο αλλά είμαι ήρεμος γιατί πάντα διατηρώ στην κατοχή μου τα όπλα μου. Στο τέλος, η μουσική μετράει.
Πίσω στο “Detonate”. Ποιος είναι υπεύθυνος για τους στίχους? Πιστεύεις ότι οι στίχοι είναι σημαντικοί ή πως μόνο η μουσική μετράει?
Έγραψα τους περισσότερους από τους στίχους του “Detonate”, με κάποια συμβολή από τον Gord σε αρκετά κομμάτια.
Στο metal, πιστεύω ότι χρειάζεσαι ένα καλό riff, δυνατό ρυθμικό περιεχόμενο (drums) και μια αξιομνημόνευτη φωνητική γραμμή. Οι στίχοι είναι πολύ σημαντικοί για να πουν μια καλή ιστορία και να «ενώσουν» με το κομμάτι τον ακροατή. Αλλά και οι καλύτεροι στίχοι στον κόσμο δε θα μετρούσαν αν δεν υπάρχει η σωστή μελωδία. Αντιθέτως, μια τέλεια μελωδία με αδύναμους ή άδειους στίχους δε θα χάσει πολύ από τον αντίκτυπο της. Όλα αυτά τα συστατικά χρειάζεται να εναρμονιστούν για να δημιουργήσουν ένα εξαιρετικό metal κομμάτι.
Σε μερικά τραγούδια ο Gord μου θυμίζει τον τεράστιο R.J. Dio, μια φωνή που υπεραγαπώ. Ποιες είναι οι αγαπημένες σου μπάντες και ο λόγος που παίζεις αυτή τη μουσική?
Σε ευχαριστώ που το πρόσεξες! Ο Gord όντως έχει κάποια ποιοτικά στοιχεία στη φωνή του που θυμίζουν Dio και το θεωρώ ένα σημαντικό προσόν για το στυλ μας. Έχει μάλιστα και αρκετό Halford εκεί-και δε νομίζω να διαφωνεί κανείς με αυτό. Έχει πολλά διαφορετικά στοιχεία από τα οποία μπορεί να τραβήξει σαν τραγουδιστής και αυτό τον κάνει ιδανικό για να δουλέψεις μαζί του.
Είμαι ο ίδιος metalhead από την έκρηξη στα 80s-Οτιδήποτε από το NWOBHM (Saxon, Def Leppard, Iron Maiden, κτλ.) μέχρι τις Αμερικάνικες μπάντες που κυριαρχούσαν στο MTV (Ratt, Dokken, Van Halen, κτλ.) για να ονοματίσω κάποιες.
Στην τελική, γράφω και παίζω τη μουσική που αγαπώ και σκοπεύω να συνεχίσω να ανεμίζω το λάβαρο του μοντέρνου-κλασσικού metal.
Σου εύχομαι καλή τύχη με το νέο album και ελπίζω να φτάσει στους περισσότερους δυνατούς metal οπαδούς γιατί το αξίζει. Τα τελευταία λόγια είναι δικά σου.
Θέλω να ευχαριστήσω εσένα Θοδωρή και το Greekrebels.gr για το χρόνο σας να μιλήσετε μαζί μας. Εκτιμούμε τη βοηθειά σας στο να γνωρίσουν οι αναγνώστες σας τους Aftershok και τη νέα μας κυκλοφορία “Detonate”. Stay Metal!
Links:
Website
Facebook
MySpace
Reverb Nation
YouTube
Μέλη Μπάντας:
Gord Sheffroth– Φωνητικά
George Mihalovich– Κιθάρες
George Borden – Τύμπανα
Δισκογραφία:
Unfinished Business – 2002
Burning Chrome– 2005
Detonate – 2016
Συνέντευξη: Θοδωρής Χριστοδουλόπουλος
