Με αφορμή την νέα κυκλοφορία των Grave Digger “The Living Dead”, αλλά και τις επερχόμενες live εμφανίσεις τους σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, συνομιλήσαμε με τον κιθαρίστα Axel „Ironfinger“ Ritt για τον νέο δίσκο, την πορεία του Axel στη μπάντα, το νέο line-up και πολλά ακόμα.
Hi Axel. Είμαι ο Πέτρος Μυστικός από το GreekRebels. Πώς είσαι; Μήπως μπορείς για αρχή να μας πεις τα τελευταία νέα της μπάντας;
Hi Πέτρο. Λοιπόν, το νέο album “The Living Dead” κυκλοφόρησε πριν από λίγες ημέρες (σ.σ. 4 ημέρες όταν έγινε η συνέντευξη) και όλες οι κριτικές που έχω διαβάσει έως τώρα είναι πολύ ενθουσιώδεις. Φαίνεται ότι κάναμε κάτι σωστό.
Είσαι στη μπάντα από το 2009. Θα ήθελες να μοιραστείς κάτι σχετικά με αυτό;
Ο Chris Boltendahl μου τηλεφώνησε το φθινόπωρο του 2009 ενώ βρισκόταν σε διακοπές στην Ελλάδα. Είχαμε έρθει σε επαφή για πολλές επιχειρηματικές δραστηριότητες όπως η δημοσίευση και η προώθηση, αλλά ποτέ δεν μοιραστήκαμε μια σκηνή μέχρι τότε. Είπε ότι ο προκάτοχός μου είχε εγκαταλείψει το συγκρότημα και είχαν κάποια υπογεγραμμένα συμβόλαια για το 2009 και χρειαζόταν κάποιος στυλ ‘πυρσβέστης’ για να παίξει αυτά τα shows. Το μόνο πρόβλημα ήταν είχα διαθέσιμες μόνο 10 ημέρες για να μάθω όλα τα τραγούδια και τις ρυθμίσεις. Έτσι, ακύρωσα όλες τις συναντήσεις για τις επερχόμενες δύο εβδομάδες, αγόρασα κάποιους δίσκους και άρχισα αμέσως να μαθαίνω τα τραγούδια. Μετά από μερικές συναυλίες στη Νότια Αμερική, η μπάντα μου ζήτησε να γίνω μόνιμος μέλος στο τέλος του έτους και έγινε πολύ επιτυχημένη συνεργασία.
Ο Stefan Arnold στα drums έφυγε από τη μπάντα έπειτα από 22 έτη. Ποιοι ήταν οι λόγοι για αυτό; Έχετε βρει αντικαταστάτη;
Λυπάμαι, αλλά αυτό το κεφάλαιο είναι ένα πολύ προσωπικό θέμα της μπάντας, οπότε δεν είμαι πρόθυμος να πω λεπτομέρειες. Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι δεν λειτουργούσε πια και ευχόμαστε στον Stefan ότι το καλύτερο για την καριέρα του. Ο νέος drummer είναι ο Marcus Kniep. Ο Marcus προσχώρησε στο συγκρότημα το 2009 ως τεχνικός τυμπάνων, τότε έγινε ο reaper στα πλήκτρα και κατέληξε ως ο νέος drummer. Όταν συναντηθήκαμε την πρώτη φορά δεν ήξερα ότι είναι σε θέση να παίξει πλήκτρα και σίγουρα δεν ήξερα ότι ήταν drummer με τις δεξιότητες των Dream Theater. Κατά τύχη έριξα μια ματιά στο κανάλι του στο You Tube και έπεσαν τα σαγόνια μου, έτσι ήταν η φυσική εξέλιξη για τη μπάντα, επειδή γνώριζε ήδη όλα τα τραγούδια και ‘πατάει και στη γη’.
Συναντήσατε καμία δυσκολία όσον αφορά στην αλλαγή του line–up μετά από τόσα χρόνια;
Όχι, έπειτα από ένα σύντομο χρονικό διάστημα, όλα πήραν τον κανονικό τους δρόμου, όπως ήταν πριν.
Κάποιες ερωτήσεις σχετικά με το νέο album. Ποιος ανέλαβε την ηχογράφηση, την παραγωγή και το mixing του “The Living Dead”;
Όλοι οι στίχοι και οι φωνητικές γραμμές έχουν δημιουργηθεί από τον τραγουδιστή μας Chris. Εγώ συνέθεσα τη μουσική και έκανα τις ρυθμίσεις για κιθάρες, τα πλήκτρα, το μπάσο, τα drums και τη χορωδία. Στο τέλος έδειξα στον Chris τις ιδέες μου και πρόσθεσε τις δικές του και μου έδειξε τις ιδέες του και πρόσθεσα τις δικές μου. Ένας τέλειος συνδυασμός μεταλλικών δίδυμων!
Κάνατε κάτι διαφορετικό, ή τουλάχιστον προσπαθήσατε να κάνετε κάτι διαφορετικό, σε αυτό το album σε σύγκριση με το “Healed By Metal” ή τα πιο πρόσφατα;
Ω ναι, κάναμε πολλά διαφορετικά πράγματα. Ο Chris, για παράδειγμα, έκανε πολλά φωνητικά αρμονίας στην κύρια φωνή, αντάλλαξα πολλά μέρη πλήκτρων με την κιθάρα και το μπάσο είναι εξαιρετικό αυτή τη φορά. Πρέπει να ακούσετε πολλές φορές το άλμπουμ για να πάρετε όλα τα μικρά αλλά σημαντικά πράγματα στα τραγούδια, αλλά αξίζει να τα ακούσετε.
Κάποιες σκέψεις σχετικά με την περιοδεία σας; Πώς πάει μέχρι τώρα;
Είναι τέλεια. Τον περασμένο μήνα πραγματοποιήσαμε την Full Metal Cruise και αρχίζουμε την ευρωπαϊκή μας περιοδεία στις 11 Ιανουαρίου στο Ανόβερο της Γερμανίας. Μπορείτε να δείτε τις ημερομηνίες της περιοδείας μας στο www.grave-digger-clan-de
Και σχετικά με τα support συγκροτήματα;
Αυτή τη φορά, έχουμε την υποστήριξη όλων των κοριτσιών των “Burning Witches“. Το στυλ της μουσικής ταιριάζει σαν γάντι και οι οπαδοί θα έχουν κάτι τόσο για τα αυτιά τους, όσο και για τα μάτια τους.
Ποια είναι τα αγαπημένα σου τραγούδια και album από την ιστορία της μπάντας;
Highland Farewell, Shadow Of The Warrior, Excalibur και Zombie Dance.
Ποιο album(-s) πιστεύεις πως είναι τα πιο σημαντικά από την ημέρα που συμμετείχες στη μπάντα;
“Return Of The Reaper“ και “The Living Dead“
Ποια ήταν η αρχική ιδέα πίσω από τον νέο δίσκο; Τι σας ενέπνευσε; Πώς προέκυψαν τα κομμάτια και οι τίτλοι αυτών;
Λοιπόν, υπεύθυνοι για την παραγωγή του album είναι οι Chris, Jörg Umbreit (In Extremo, Iced Earth, Toten Hosen) και εγώ. Έκανα την προπαραγωγή και όλες τις εγγραφές κιθάρας στα Meadow Studios μου. Τα υπόλοιπα όργανα συμπεριλαμβανομένων των φωνητικών και των χορωδιών ηχογραφήθηκαν στα Principal Studios από τον Jörg. Ας πούμε ότι ο Jörg φροντίζει το τεχνικό κομμάτι, εγώ φροντίζω το αρμονικό κομμάτι και ο Chris φροντίζει ότι στο τέλος είναι ακόμα metal! 😉
Σε ποια τραγούδια συμμετείχατε από το 2009 και έπειτα;
Έγραψα όλα τα τραγούδια για τους Grave Digger τα τελευταία 9 χρόνια μαζί με τον Chris. Έγραψε όλους τους στίχους και τα φωνητικά hooks, έγραψα τη μουσική και έκανα τις ρυθμίσεις για τα όργανα. Μερικά τραγούδια έχουν επίσης συντεθεί με τον Jens (Becker, μπάσο).
Μπορείς να μας δώσεις πληροφορίες σχετικά με το “Zombie Dance” και τη συμμετοχή σου σε αυτό;
Σε όλους τους συναδέλφους μας, τραγούδια όπως το ‘Zombie Dance’ μπορούν να συμβούν, εάν ο τραγουδιστής σας έχει πολύ χρόνο να σκεφτεί τη μουσική … (γέλια). Ναι, ήταν η ιδέα του Chris να κάνει ένα party τραγούδι, οι Grave Digger δεν το έχουν κάνει ξανά και είχε ήδη τα μαγικά λόγια ” Step to the right, step to the left” στο κεφάλι του. Νόμιζα ότι θα ήταν ένα μεγάλο αστείο, προτείνοντας μια polka απλά για το γέλιο, αλλά το μόνο πράγμα που είπε ήταν «Τέλεια». Υποθέτω ότι τον ρώτησα τουλάχιστον τρεις φορές αν αστειευόταν, αλλά hey, δώσε στον τραγουδιστή αυτό που θέλει! (γέλια). Του είπα ότι μπορώ να γράψω ότι του αρέσει, οπότε γιατί όχι μια polka. Είμαστε Grave Digger, αν κάποιος έχει τη δυνατότητα να απελευθερώσει μια μεταλλική polka, αυτό εξαρτάται από εμάς. Και ένα είναι σίγουρο, είναι ήδη ένα hit. Το 70% των οπαδών μας το αγαπά, το 30% το μισεί, αλλά το 100% μιλά για αυτό. Οι Russkaja είναι συνάδελφοι από τη δισκογραφική εταιρεία και είχαν αυτά τα φοβερά ακουστικά όργανα όπως το brass και το βιολί, τα οποία έδωσαν στο τραγούδι ‘Zombie Dance’ την τέλια αίσθηση polka. Δεν συναντηθήκαμε ποτέ, όλα έγιναν μέσω ηλεκτρονικών μηνυμάτων. Ηχογράφησαν τα μέρη στο δικό τους στούντιο ηχογράφησης και μας έστειλαν το αρχείο μέσων WeTransfer. Οι Russkaja είναι αυστριακό συγκρότημα, με πολύ καλή εμπειρία σε μέρη polka και έκανε τέλεια δουλειά!
19ο album σε μία πορεία 34 ετών για τους Grave Digger. Πώς νιώθεις που είσαι μέρος της ιστορίας;
Είναι πολύ ωραία και ελπίζω ότι αυτό θα διαρκέσει για ένα μακρύ χρονικό διάστημα.
Ποια είναι τα συναισθήματά σου κάθε φορά που επισκέπτεσαι την Ελλάδα;
Η Ελλάδα πάντα είναι ένα πολύ καλόκαρδο μέρος για εμάς και ο Chris έχει κάνει κάποια σοβαρά σχέδια για να περάσει το βράδυ της ζωής του στην Ελλάδα.
Τι θα πρέπει να αναμένουμε από τα show σας στην Ελλάδα στο τέλος του μήνα;
Αρκετό αληθινό γερμανικό heavy metal!
Σε ευχαριστώ για το χρόνο που διέθεσες για να απαντήσεις στις ερωτήσεις. Μπορείς να κλείσεις αυτή τη συνέντευξη όπως επιθυμείς, στέλνοντας επίσης ένα μήνυμα στους Έλληνες fans.
Ελπίζω να σας δούμε σε ένα από τα επερχόμενα show μας!
Best regards
Axel „Ironfinger“ Ritt
Πέτρος Μυστικός
https://www.grave-digger-clan.de/
https://www.facebook.com/gravediggerofficial/
https://www.deezer.com/us/artist/3798
https://www.instagram.com/gravediggerband/
https://twitter.com/gravediggerclan
Band Members
Chris Boltendahl-Φωνητικά
Jens Becker-Μπάσο
Axel “Ironfinger” Ritt-Κιθάρα
Marcus Kniep-Πλήκτρα, Drums
Discography
Heavy Metal Breakdown (1984)
Witch Hunter (1985)
The Reaper (1993)
Heart of Darkness (1995)
Tunes of War (1996)
Knights of the Cross (1998)
Excalibur (1999)
The Grave Digger (2001)
Rheingold (2003)
The Last Supper (2005)
Liberty or Death (2007)
Ballads of a Hangman (2009)
The Clans Will Rise Again (2010)
Clash of the Gods (2012)
Return of the Reaper (2014)
Exhumation (The Early Years) (2015)
Healed by Metal (2017)
The Living Dead (2018)
