Επίσημη full length κυκλοφορία #19 για τους αγαπημένους Γερμανούς πρωτοπόρους του power metal, Helloween, οι οποίοι επιστρέφουν δισκογραφικά με το “Giants & Monsters”, τέσσερα χρόνια μετά από το ομώνυμο “Helloween”, το οποίο είχε παρουσιαστεί ζωντανά στην χώρα μας στο Release Athens δυο χρόνια μετά.
Η μπάντα επέλεξε λοιπόν να επιστρέψει στα ιδιόκτητα Mi Sueno Studio του Andi Deris στην Τενερίφη της Ισπανίας, όπου παρέα με τον υπέρτατο Charlie Bauerfeind (Angra, Primal Fear, Blind Guardian) έγινε η παραγωγή και η μίξη του δίσκου ενώ το mastering έγινε στα Wisseloord Studios στο Hilversum της Ολλανδίας από τους Sascha Bühren (Doro, Iced Earth, Tankard) & Emil Pohjalainen (Beast In Black, Amberian Dawn, Waltari). Το πολύ ωραίο εξώφυλλο είναι για ακόμα μια φορά δημιουργία του Ισραηλινού καλλιτέχνη Eliran Kantor (Nightfall, Heaven Shall Burn, Kreator).
Δίνοντας λοιπόν ακούσματα στο άλμπουμ, καταλήγω στο συμπέρασμα πως το άλμπουμ είναι ισάξιο του “Helloween” και στην τελική δεν περιμένει κανείς οι Helloween μετά από σαράντα χρόνια πορείας να ανακαλύψουν τον τροχό. Περιέχει άλλωστε όπως κάθε δίσκος τις hit-άρες του αλλά έχει και κάποιες… εξαιρετικές φόλες!
Περίτρανο παράδειγμα αποτελεί το πρώτο single του δίσκου, το “This Is Tokyo”, το οποίο στα δικά μου αυτιά ηχεί παντελώς αδιάφορο, όπως συμβαίνει ακριβώς και με τα “A Little Is A Little Too Much”, “Hand Of God” και “Under The Moonlight”, τα οποία είναι μια σκέτη ταλαιπώρια. Το “skip” σε αυτά είναι μονόδρομος.
Από την άλλη, ο δίσκος ξεκινά με μια συμπαθητική σύνθεση, το “Giants On The Run”, το οποίο σε βάζει σιγά σιγά στο κλίμα του δίσκου για να έρθει στα καπάκια το “Savior Of The World”, η πρώτη μεγάλη κομματάρα του δίσκου, η οποία εύκολα την βλέπω να παίρνει θέση στα επόμενα setlist της περιοδείας προώθησης του δίσκου. Εξαιρετικές φωνητικές μελωδίες, riffάρες που σε κάνουν να χτυπιέσαι. Ε, στο “We Can Be Gods” έχεις πάρει φόρα και κάνεις moshpit μέσα στο δωμάτιο. Εδώ μιλάμε για την πιο ολοκληρωμένη σύνθεση του δίσκου. Λυρικότητα, riff-άρες, solos εξωφρενικά, leads από άλλο θεό, με ένα rhythm section να υποστηρίζει την σύνθεση διαθέτοντας… ξέρετε τι! Απλά περιμένω να το ακούσω ζωντανά…χθες!
Από την άλλη, στο “Into The Sun” οι ταχύτητες πέφτουν και έχουμε μια όμορφη power μπαλάντα, η οποία πραγματικά μου άρεσε! Η ιστορία πίσω από την παρούσα σύνθεση λέει πως είχε αρχικά ηχογραφηθεί για το “Helloween”, αλλά ακυρώθηκε αφού τροποποιήθηκε κατά την παραγωγή και το τελικό αποτέλεσμα δεν ήταν του γούστου τους. Το συγκρότημα αποφάσισε να το ηχογραφήσει ξανά για αυτό το άλμπουμ. Ο δίσκος κλείνει με το “Universe (Gravity For Hearts)”, ένα οχτάλεπτο έπος που στην μέση πέφτουν οι ρυθμοί για λίγο και επανέρχεται με εξαιρετικές riffάρες και ξαναλλάζει, πιάνοντας σε απροετοίμαστο με τα κλασσικά Helloween δίσολα.
Σε γενικές γραμμές, η ζυγαριά τείνει προς το θετικό πρόσημο. Προσωπικά εγώ θα του δώσω μια θέση στην δισκοθήκη μου. Θα σας πρότεινα να το κάνετε και εσείς.
7,5/10
Νίκος Σιγλίδης
nicklasinferno@gmail.com