Αν υπάρχει ένα πράγμα που χαρακτηρίζει τους Katatonia εδώ και τρεις δεκαετίες, είναι η συνέπεια. Είτε κινούνται σε doom/death χωράφια, είτε παίζουν με πιο εσωστρεφές prog-rock, η μπάντα του Jonas Renkse καταφέρνει να ακούγεται πάντα όπως μόνο αυτή ξέρει. Το “Nightmares As Extensions Of The Waking State” είναι ακριβώς αυτό που θα περίμενε κανείς από τη συγκεκριμένη φάση τους, το οποίο έρχεται μόλις δυο χρόνια μετά το “Sky Void Of Stars”. Προσεγμένο, μελαγχολικό, ατμοσφαιρικό, χωρίς ιδιαίτερα ξεσπάσματα ή ρίσκα.
Η αποχώρηση του Anders Nyström και η προσθήκη των Nico Elgstrand & Sebastian Svalland στις κιθάρες δεν άλλαξαν δραματικά την ταυτότητα της μπάντας. Αντιθέτως, το υλικό εδώ είναι απόλυτα μέσα στο γνώριμο πλαίσιο: σκοτεινή μελωδία, πλούσια ενορχήστρωση, φωνητική ερμηνεία που πατάει περισσότερο στην αίσθηση παρά στη δύναμη. Δεν υπάρχει το στοιχείο της έκπληξης, αλλά υπάρχει μια ωριμότητα που δύσκολα αμφισβητείται.
Το άλμπουμ ανοίγει με το “Thrice”, κομμάτι που δίνει τον τόνο: mid-tempo, με έντονο συναίσθημα και ακουστική καθαρότητα. Το “Lilac” που προηγήθηκε ως single, είναι από τις πιο προσβάσιμες στιγμές του δίσκου, με refrain που μένει χωρίς να γίνεται φτηνή ευκολία. Τα “Temporal” και “Warden” έχουν το βάθος και την κινηματογραφική υφή που περιμένεις από τους Katatonia του σήμερα. Γενικά, είναι ένας δίσκος που ακούγεται ευχάριστα από την αρχή μέχρι το τέλος, χωρίς να κουράζει, αλλά και χωρίς να σε βάζει σε loop mode.
Αν δεν ήσουν ποτέ φανατικός, δύσκολα θα γίνεις τώρα. Δεν είναι άλμπουμ που θα σου αλλάξει τη ζωή, ούτε που θα σε κάνει να βουτήξεις στη δισκογραφία τους. Από την άλλη, αν τους εκτιμάς σαν μπάντα και αναγνωρίζεις τι πρεσβεύουν, θα βρεις εδώ έναν ακόμα λόγο να τους παρακολουθείς. Είναι σοβαρή δουλειά, καλοπαιγμένη, με συναίσθημα και προσωπικότητα. Και αυτό, στην εποχή του copy – paste, δεν είναι λίγο.
Οι Katatonia κάνουν αυτό που ξέρουν καλά. Ίσως δεν κάνουν παραπάνω, αλλά ποτέ δεν χρειάστηκαν πολλά παραπάνω για να ξεχωρίσουν. Αν θέλεις κάτι να σε συντροφεύει σιωπηλά σε βραδινές ώρες, χωρίς να σου ζητάει να το αποθεώσεις, το “Nightmares As Extensions Of The Waking State” είναι ακριβώς αυτό.
7/10
Στέφανος Σπανόπουλος
stefspa@hotmail.com