Την Τετάρτη 10 Σεπτεμβρίου είμασταν καλεσμένοι σε μια από τις καλύτερες μπυραρίες της Θεσσαλονίκης, στο εξαιρετικό και φιλόξενο “The Pub” στα Λαδάδικα, για την παρουσίαση του καινούριου άλμπουμ των Crystal Tears με τίτλο “Athanato”. Μια μπάντα της πόλης μας και όχι μόνο, αφού η σύνθεση του γκρουπ όπως και τα πάρα πολλά guests ανά τους καιρούς, είναι international, που αποφάσισε μια πιο ζεστή και διαπροσωπική οπτικοακουστική παρουσίαση σε συνδυασμό με την κουβέντα που είχαμε με το συγκρότημα προς το τέλος της βραδιάς, απαντώντας στις ερωτήσεις μας.
Η παρουσίαση του καινούριου άλμπουμ ξεκίνησε με το ομώνυμο (mid-tempo) τραγούδι “Athanato”. Το εναρκτήριο μέρος σε παραπέμπει συνειρμικά σε ποίηση, δίνοντας παράλληλα και ώθηση για αυτό που θα ακολουθήσει. Τα brutal φωνητικά είναι μια ταιριαστή αντίθεση με την μελωδικότητα της εισαγωγής. Το κομμάτι παίζει πολύ ωραία με τις δυναμικές και σε μερικά μέρη μας ταξιδεύει και σε Judas Priest εποχές. Από τα καλύτερα τραγούδια του δίσκου!
Το επόμενο τραγούδι, δεύτερο σε σειρά είναι το “Bloodstorm” που έχει ήδη κυκλοφορήσει ως single. Οι πρώτες μου σκέψεις στο πρώτο άκουσμα του τραγουδιού, ήταν πως ίσως και να είναι το ωραιότερο τραγούδι της μπάντας μέχρι σήμερα! Δυναμικό ξεκίνημα που σε αρπάζει απ’ το λαιμό, εντυπωσιακή ογκώδης παραγωγή από τον Matt Hyde και εξαιρετική guest συμμετοχή στα φωνητικά από τον Γιώργο Συμεωνίδη (Sarissa). Κάνει τα πάντα με τη φωνή του. Τραγουδάει ψιλά, χαμηλά, με γρέζι, καθαρά… αφήνει συναίσθημα… για να παραδώσει τελικά την σκυτάλη στον Antony Hämäläinen, προσφέροντας έτσι άλλη μια αντίθεση σε στυλ και ύφος! Το guest solo του Mike Wead φέρνει κάτι νοσταλγικό από περασμένες δεκαετίες σε γνώριμο King Diamond/Mercyful Fate ύφος! Πανέμορφες μελωδίες!
Ακολουθεί το “Naked”, που έχει τη συμμετοχή/έκπληξη της τραγουδίστριας των Roxette, Helena Josefsson! Έρωτας με την πρώτη ακρόαση! Το “Naked” έχει πολλές δυναμικές. Αργά/γρήγορα σημεία, αλλάζει τονικές, έχει ένα απόλυτα εθιστικό ρεφρέν με τη… «νεραϊδένια» φωνή της Helena σε συνδυασμό με το groove των Crystal Tears! Οι φωνητικές της γραμμές σε όλο το τραγούδι, είναι απλά ένα μαγικό ταξίδι, το οποίο δε θέλεις να τελειώσει. Μέχρι αυτήν την στιγμή που γράφεται το παρόν κείμενο, το έχω ακούσει ξανά και ξανά και ξανά!! Στη μέση το τραγούδι αλλάζει ύφος και μας πηγαίνει ξανά σε Judas Priest μονοπάτια της “Painkiller” περιόδου, ενισχύοντας την αρχική αίσθηση πως ακούω κάτι εξαιρετικό! Η μπάντα μας ενημέρωσε πως το αρχικό πλάνο συνεργασίας, είχε να κάνει με την συμμετοχή της Σουηδής τραγουδίστριας στο “Bloodstorm”. Η Helena ένοιωσε πως δεν της ταιριάζει το συγκεκριμένο τραγούδι και πρότεινε να ηχογραφήσει κάτι δικό της που να μπορούσε μετέπειτα να «ντυθεί» από τις μουσικές των Crystal Tears! Κι ο Matt Hyde κατάφερε και πάντρεψε μια μπάντα με massive sound, με την αιθέρια φωνή της Helena… Το αποτέλεσμα; Τόσο αρμονικά δεμένο, που θα έβρισκες μόνο σε συνεργασίες πολλών ετών!! Και έτσι εγένετο το… “Naked”. Με άριστα το 10; 100!!!
Στα δύο επόμενα τραγούδια, τα “All Sins Remembered” &“Crawl Into Your Grave” βλέπουμε/ακούμε την πρόθεση της μπάντας να μας προσφέρει μελωδικά ρεφρέν με στίχο που θα σου μείνει στο κεφάλι και θα το τραγουδάς ξανά και ξανά! Το “All Sins Remembered” είναι και ένα tribute στον παραγωγό των τεσσάρων studio albums του συγκροτήματος, R.D. Liapakis (Mystic Prophecy, Devil’s Train, Michael Schenker). Κλασικό mid-tempo heavy metal με ωραίες μελωδίες. Στο “Crawl Into Your Grave” ακούμε για πρώτη φορά τον Antony να τραγουδάει (και) καθαρά! Το τραγούδι προχωράει με ένα heavy bit που ακούγεται εκτοξευμένο από την παραγωγή του. Ο Matt κάνει φανταστική δουλειά με τον ήχο και το καταλαβαίνουμε με το κάθε επόμενο τραγούδι. Πολύ ωραίο και το σόλο του Άνθιμου Μάντι (solo, Stargate, ex–Out Of The Lair)! Respect!
To “Ghostdance” είναι το… Σκανδιναβικό power metal τραγούδι του δίσκου και ένα από τα καλύτερα! Πανέμορφες μελωδίες, ακούγεται ευχάριστα σε καθ’ όλη τη (βραχεία) διάρκεια του! Κουπλέ, γέφυρες και ρεφρέν σου κρατάνε τα αυτιά καρφωμένα στην όλη σύνθεση!
Το “Ov Flesh And Pain” ξεκινάει δυναμικά, ένα mid-tempo τραγούδι με πολλές μελωδίες και αυτό! Πολύ ωραίο και το solo του Ziv Shalev (Spread Eagle).
Το “Nosi Balasi” είναι το φυσικό επακόλουθο της περιοδείας των Crystal Tears στις Φιλιππίνες το 2019. Είναι διασκευή ενός Φιλιππινέζικου τραγουδιού σαν ένα ευχαριστώ του συγκροτήματος στους fans της συγκεκριμένης χώρας. Η μπάντα μας παρουσίασε και ένα video με στιγμές από την παρουσία τους στην Ασιατική χώρα!
Με (animated) video μας παρουσίασαν και το πρώτο τους ever instrumental κομμάτι, το “Eros And Psyche”. Ένα κομμάτι που σε ταξιδεύει και σου δημιουργεί ταυτόχρονα συναισθήματα χαράς και λύπης. Προς το τέλος κάποια riffs μας θυμίζουν και κάτι από Dream Theater. Υπέροχη δουλειά, από τα αγαπημένα μου και αυτό!
Φτάνοντας προς το τέλος, ακούσαμε το πιο γρήγορo τραγούδι του δίσκου. “Chaos Thy Name” που λογικά θα αγαπηθεί από πολλούς και ειδικότερα, από fans με Megadeth ακούσματα! Φανταστικό psycho solo από τον Mike Martin!
Ο δίσκος κλείνει με τη διασκευή από Guns N’ Roses. “You Could Be Mine” με τον Jay Walsh (Xentrix) σε guest φωνητικά! Μια βαρβάτη Heavy Metal έκδοση ενός Hard Rock ύμνου!
Οπότε έτσι ζήσαμε την παρουσίαση του καινούριου album των Crystal Tears, “Athanato” (σ.σ.: στις 19 Σεπτέμβρη κυκλοφόρησε και επίσημα από την Sliptrick Records) στο ζεστό και φιλικό περιβάλλον του The Pub! Το “Athanato” χαρακτηρίζεται από την ευελιξία του σε στυλ και ύφος, αλλά και την εξαιρετική δουλειά του Matt Hyde στην παραγωγή, αφού κατάφερε να δώσει… ποιοτικό όγκο αλλά και συνοχή σε έντεκα ποικιλόμορφα τραγούδια με έξι guest solos στην κιθάρα και τρεις guests στα φωνητικά!!
Τι μέλλει γενέσθαι; Τι να περιμένουμε στο κοντινό μέλλον από τους Crystal Tears; Μας είπαν πως είναι στα πλάνα τους – καλώς εχόντων των πραγμάτων – μια Ευρωπαϊκή περιοδεία μέσα στο 2026 που θα καταλήξει Ελλάδα.
Και αφήνω για το τέλος και την πρόθεση -από τη δική τους μεριά σίγουρα- για μια μελλοντική συνεργασία ξανά με την Helena Josefsson (yes!!!!!!!). Γιατί για εμένα το “Naked” δεν είναι απλά το single της χρονιάς, αλλά και της τρέχουσας δεκαετίας!!!
Κείμενο: Πέτρος Αμασιάδης