Για οποιονδήποτε ασχολείται έστω και επιδερμικά με το prog rock/metal ο Arjen Lucassen δεν χρειάζεται συστάσεις! Ο mastermind πίσω από τους Ayreon και Star One, μεταξύ πολλών άλλων, αποφάσισε να “χαλαρώσει” λίγο από τις μεγαλοπρεπείς metal operas και να “αράξει” φτιάχνοντας ένα προσωπικό δισκάκι αυτή τη φορά, με λιγότερους εμπλεκόμενους.
Αυτή τη φορά, ο Arjen δεν κάλεσε στρατιές μουσικών, αλλά μερικούς εκλεκτούς συνεργάτες: Koen Herfst στα τύμπανα, Ben Mathot στο βιολί, Jeroen Goossens στο φλάουτο, Jurriaan Westerveld στο τσέλο, Irene Jansen στα φωνητικά και Joost van den Broek στο Hammond (σ.σ.: ο οποίος ανέλαβε και το mastering). Όλα τα υπόλοιπα – κιθάρες, φωνητικά, μπάσο, keyboards, αλλά και παραγωγή, μίξη, ηχογράφηση, σύνθεση και στίχοι – φέρουν την υπογραφή του ίδιου του Arjen Anthony Lucassen.
Και φυσικά άλμπουμ του Lucassen χωρίς ένα προσεκτικά φτιαγμένο και καταπληκτικό concept δεν νοείται. Αυτή τη φορά όμως η ιστορία δεν έχει sci-fi χαρακτήρα *(τουλάχιστον όχι εμφανώς, γιατί υπάρχουν easter eggs που διαφωνούν· διαβάστε και την συνέντευξη!)*. Συμβαίνει στη Γη του σήμερα: ένας μετεωρίτης έρχεται να αφανίσει τη ζωή στη Γη και δεν υπάρχει Bruce Willis στην ιστορία – έχουμε πέντε μήνες ζωής. That’s it! Οπότε ο Sir Arjen μας δείχνει τις αντιδράσεις της ανθρωπότητας σε αυτό το σενάριο και μας περνά από ένα μουσικό και συναισθηματικό rollercoaster, με μαεστρία που ελάχιστοι κατέχουν. Και σαν να μην φθάνει όλο αυτό, είχε την φοβερή ιδέα να φτιάξει έναν Youtuber χαρακτήρα (σ.σ.: Mike Mills, τι τυπάρα κι αυτή!) που μας εισάγει στο κλίμα κάθε τραγουδιού μέσα από το πρίσμα του και κάνει την όλη εμπειρία καθηλωτική.
Μουσικά δεν έχω να πω πολλά· ο δίσκος κυλάει «νεράκι». Με αφήνει πάντα με την αίσθηση ότι ήθελα λίγη διάρκεια ακόμα, αλλά όχι… μάλλον είμαι λαίμαργος. Πανέμορφες μελωδίες και μουσικές που ντύνουν το concept αριστοτεχνικά, παραγωγή κρύσταλο, μοντέρνα αλλά με έναν έντονα vintage χαρακτήρα (σ.σ.: κυρίως λόγω του Hammond, αλλά μη ξεχνάμε κιόλας ότι ο Lucassen βίωσε τα ’60s και τα ’70s, οπότε εδώ δεν υπάρχουν μουσικά ταμπού ούτε χωράν ταμπέλες). Έχω κάνει άπειρες ακροάσεις και δεν με έχει κουράσει στο ελάχιστο.
Επειδή ο fanboy-ισμός μου για το άλμπουμ τείνει προς τη φλυαρία και όσοι ξέρετε τον Sir Arjen δεν περιμένετε από εμένα να πάτε να ακούσετε, όσοι δεν ξέρετε για τη ζωή και τα έργα του μαέστρου… να μια εξαιρετική ευκαιρία για μια πρώτη επαφή!
9/10
Στέφανος Σπανόπουλος
stefspa@hotmail.com