Οι Avenged Sevenfold κάνουν την έκπληξη και κυκλοφορούν το άλμπουμ “The Stage”, και γίνονται έτσι η πρώτη ροκ μπάντα που κυκλοφορεί αιφνίδια ένα μη ανακοινωμένο άλμπουμ σε ψηφιακή και φυσική μορφή. Το “The Stage” είναι το έβδομο στούντιο άλμπουμ της μπάντας και το πρώτο για την Capitol Records.
Το κουιντέτο με βάση τη Νότια Καλιφόρνια (ο τραγουδιστής M. Shadows, οι κιθαρίστες Synyster Gates και Zacky Vengeance, ο μπασίστας Johnny Christ και ο ντράμερ Brooks Wackerman) αποκάλυψε τα νέα τα μεσάνυχτα (ώρα ανατολικής ακτής), ξαφνιάζοντας τα εκατομμύρια των οπαδών που παρακολουθούσαν ζωντανά την live-streamed εμφάνισή τους στην ταράτσα του Capitol Records Tower στο Χόλιγουντ της Καλιφόρνια.
Το πρωτοποριακό αυτό event βρήκε το συγκρότημα να δίνει μια 3D / 360-μοιρών “live streamed virtual riality” εμφάνιση, επιτρέποντας στους οπαδούς σε όλο τον κόσμο να δουν την παράσταση των Avenged Sevenfold σαν να ήταν εκεί μέσω της πρόσφατα δημιουργημένης πλατφόρμας του Universal Music Group που φέρει την ονομασία VRTGO VR και υποστηρίζεται από την προηγμένη τεχνολογία VRLIVE.
Οι οπαδοί που παραβρέθηκαν στο event πλημμύρισαν τους δρόμους και τα πεζοδρόμια γύρω από τον πύργο για να απολαύσουν το live το οποίο υποστηριζόταν από την τεχνολογία επαυξημένης πραγματικότητας (AR), η οποία συνδυάζει περιβαλλοντικά στοιχεία του πραγματικού κόσμου με στοιχεία δημιουργημένα από τον υπολογιστή, όπως γραφικά, βίντεο και ήχο έτσι ώστε να ενισχύσει τη ζωντανή εμπειρία. Η πλατφόρμα VRLIVE “στρίμαρε” το live σε 50 σετ ακουστικών Samsung Gear VR headsets στο ισόγειο της εκδήλωσης δίνοντας τη δυνατότητα στους οπαδούς σχεδόν να μεταφερθούν οι ίδιοι στη σκηνή. Αμέσως μετά οι Avenged Sevenfold γιόρτασαν με τους οπαδούς, βγάζοντας φωτογραφίες και ανταλλάσσοντας ιστορίες για το την αποκάλυψη της κυκλοφορίας του νέου δίσκου.
Το “The Stage” είναι ο ακόλουθος του άλμπουμ “Hail To The King” το οποίο κυκλοφόρησε το 2013 και έφτασε στο No. 1 του The Billboard 200. Σε συμπαραγωγή της μπάντας με τον Joe Barresi (Queens Of The Sone Age, Tool), το “The Stage” είναι μια δουλειά τεράστιας εμβέλειας και φιλοδοξίας η οποία αποτελείται από έντεκα τραγούδια “δεμένα” μεταξύ τους με ένα θέμα Τεχνητής Νοημοσύνης. Εμπνευσμένο από τα γραπτά των Carl Sagan και Elon Musk το άλμπουμ είναι η πρώτη θεματική κυκλοφορία της μπάντας. Ενώ ο όρος “AI” φέρνει στο νου εικόνες από ρομπότ και ταινίες φαντασίας, η μπάντα αποφεύγει την κλασσική δομή μιας ιστορίας επιστημονικής φαντασίας. Αντί αυτού το άλμπουμ βρίσκει τη μπάντα να ρίχνει μια φουτουριστική ματιά στον συνεχώς αυξανόμενο ρυθμό με τον οποίο η τεχνολογία νοημοσύνης επεκτείνεται και ότι σημαίνει αυτό – καλό και κακό – για το μέλλον.
Στο επικό δεκαπεντάλεπτο τραγούδι “Exist” με το οποίο κλείνει ο δίσκος έχουμε μια guest εμφάνιση του βραβευμένου αστροφυσικού Neil deGrasse Tyson ο οποίος εκφωνεί ένα λόγο που έγραψε ειδικά για το άλμπουμ.
Ερωτηθείς γιατί οι Avenged Sevenfold αποφάσισαν να κυκλοφορήσει ένα άλμπουμ χωρίς να ανακοινώσουν εκ των προτέρων κάτι, ο τραγουδιστής M. Shadows δήλωσε στο Rolling Stone: “Λοιπόν, φίλε, πολλά σχετικά με αυτό έχουν να κάνουν με την πλήξη [γέλια]. Αυτό το πράγμα παίρνει εντελώς μακριά το μυστήριο της κυκλοφορίας. Μέχρι τη στιγμή που στην πραγματικότητα βγαίνει ο δίσκος, έχεις ήδη κάνει 50 συνεντεύξεις σχετικά με το τι είναι αυτός ο δίσκος και πως πρόκειται να ακούγεται. Είμαστε στο 2016 η προσοχή των ανθρώπων διασπάται σε χίλια δυο πράγματα και είναι τόσο μικρή σε αυτό το σημείο, ποιος έχει το χρόνο για να παρακολουθεί την εξέλιξη σε τρεις μήνες; Έχετε πέντε παιδιά εδώ που έχουν βαρεθεί πάρα πολύ όλο αυτό. Έτσι εμείς θέλαμε να κρατήσουμε αυτό το hype πολύ σύντομο και γλυκό, και στη συνέχεια να ακολουθήσει η εκτέλεση σε όλα τα επίπεδα! Εδώ είναι ο δίσκος, περάσαμε πολύ χρόνο δουλεύοντας πάνω σε αυτόν και είναι διαθέσιμος για σας τώρα. Και τώρα μπορούμε όλοι μαζί να μάθουμε τα πάντα για αυτό το δίσκο, αφού ακούσετε όλα αυτά τα πράγματα σχετικά με αυτόν μιας και ντριμπλάραμε τα “ψίχουλα” για εσάς. Όχι business αυτή τη φορά! Θα κάνουμε τα πάντα ακριβώς όπως τα θέλουμε και με τον τρόπο που τα θέλουμε, από το live show στο merchandising και στο πώς θα παρουσιάσουμε αυτό το πράγμα και πώς θα το κυκλοφορήσουμε.”
Σχετικά με το πως προέκυψε η συμμετοχή του Neil deGrasse Tyson στο άλμπουμ ο M. Shadows είπε: “Το τραγούδι αυτό προέκυψε από την ιδέα να αναπαράγουμε το Big Bang με ένα heavy metal τρόπο, ήταν κάπως σαν “Εντάξει, έτσι θα ακουγόταν όταν συνέβη αυτό!” Είναι σαν ένα τεράστιο κλασσικό κομμάτι. Αγαπάμε το “The Planets” του Gustav Holst, αλλά κανείς πραγματικά δεν ασχολήθηκε με το Big Bang, έτσι εμείς το κάναμε! Ήθελα να είναι όλο instrumental αλλά στη συνέχεια ο Brian (ο κιθαρίστας Synyster Gates) είπε: “Λοιπόν, νομίζω ότι θα πρέπει να υπάρχουν κάποια φωνητικά σε αυτό”. Έτσι καταλήξαμε σε μια συμβιβαστική λύση του στυλ: “Εντάξει όταν τα φωνητικά μπαίνουν αυτή είναι η Γη την πρώτη φορά που η ζωή αρχίζει μετά την περίοδο ψύξης του Big Bang“. Αρχικά, θελήσαμε να χρησιμοποιήσουμε μια ηχογράφηση του Carl Sagan να διαβάζει ένα απόσπασμα από το “The Pale Blue Dot” αλλά είναι περιουσία του και πραγματικά δεν επιτρέπει στους ανθρώπους να το χρησιμοποιούν αυτό. Έτσι φτάσαμε στον Neil.”
Ακούστε το άλμπουμ στο spotify:
https://open.spotify.com/embed/album/0jwnYwJz6XHNrVAYEclQPd
“The Stage” track listing (71 λεπτά περίπου):
01. The Stage (8:32)
02. Paradigm (4:19)
03. Sunny Disposition (6:41)
04. God Damn (3:42)
05. Creating God (5:35)
06. Angels (5:41)
07. Simulation (5:31)
08. Higher (6:29)
09. Roman Sky (5:00)
10. Fermi Paradox (6:31)
11. Exist (15:39)
Δουλεύοντας με τη νέα τους εταιρεία Capitol Records, τα σχέδια των Avenged Sevenfold για την κυκλοφορία ενός “stealth” άλμπουμ ήταν μήνες στα σκαριά, και η εκστρατεία προώθησής του ξεκίνησε πριν από μερικές εβδομάδες με μυστηριώδεις εμφανίσεις του συμβόλου της μπάντας “deathbat” σε διάφορα σημεία ορόσημα σε όλο τον κόσμο. Οι fans και τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν θεάσεις και μοιράστηκαν εικόνες από το Παρίσι, το Σίδνεϊ, το Λονδίνο, το Τόκιο και το Βερολίνο, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Οι προβλέψεις και οι θεωρίες συνωμοσίας έφθασαν στο αποκορύφωμα τους όταν φήμες σχετικά με υποτιθέμενους τίτλους του άλμπουμ και μια ημερομηνία κυκλοφορίας για το Δεκέμβριο άρχισαν να εξαπλώνονται.
Πριν από δύο εβδομάδες, η μπάντα κυκλοφόρησε ένα βίντεο για το lead single και ομότιτλο τραγούδι του δίσκου “The Stage”. Σε σκηνοθεσία του Chris Hopewell (Radiohead, The Killers), το κλιπ έχει ήδη συγκεντρώσει πάνω από έξι εκατομμύρια προβολές στο YouTube. Το άλμπουμ σηματοδοτεί επίσης την πρώτη κυκλοφορία της μπάντας με τον διάσημο ντράμερ Brooks Wackerman, γνωστό για τη δουλειά του με τους Bad Religion και του οποίου η δισκογραφία περιλαμβάνει επίσης άλμπουμ με τους Tenacious D και Suicidal Tendencies.
Επίσης αυτό το Σαββατοκύριακο οι οπαδοί της μπάντας στις Η.Π.Α. μπορούν να προμηθευτούν αποκλειστικό merch των Avenged Sevenfold από δύο νέα pop-up καταστήματα στη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες. Το κατάστημα της Νέας Υόρκης (που βρίσκεται στο 68 Greene St., NY, NY 10012) θα είναι ανοιχτό Παρασκευή από τις 11 π.μ. έως 21:00 και το Σάββατο / Κυριακή από τις 11 π.μ. έως 20:00. Το κατάστημα του Λος Άντζελες (που βρίσκεται στο 6615 Hollywood Blvd, Λος Άντζελες , CA 90028) θα είναι ανοιχτό Παρασκευή-Κυριακή από τις 11 π.μ. έως τις 20:00. Τα δυο καταστήματα θα διαθέτουν είδη της μπάντας σε περιορισμένη έκδοση που δημιουργήθηκαν ειδικά για αυτά.Κείμενο: Πάνος Πρέντζας
