Οι Epica έκλεισαν 10 χρόνια ύπαρξης στο metal στερέωμα. Και τι καλύτερο από μία επετειακή εμφάνιση; Οφείλω να ξεκαθαρίσω ότι δεν είμαι οπαδός αυτής της μπάντας και κατά πάσα πιθανότητα να μη γίνω ποτέ. Γνωρίζω όμως πως για να έχουν φτάσει εκεί που είναι, δεν είναι τυχαίοι.
Το παρασκήνιο αυτού εδώ του live album πρωτοξεκίνησε στις 23 Μαρτίου του περασμένου χρόνου, όταν ανακοινώθηκε από το επίσημο website τους πως θα οργανώσουν μία επετειακή εμφάνιση μέσα στην έδρα τους και πιο συγκεκριμένα στο Klokgebouw του Eindhoven. Ένα χρόνο μετά, και το “Retrospect” αποτελεί μάλλον την ιστορικότερη στιγμή της πορείας των Epica. Το show μέσα σε μόλις μιάμιση βδομάδα έγινε sold-out, κόσμος από 50 διαφορετικές χώρες έσπευσε να τους δει και μία απλή live εμφάνιση μετατράπηκε σε φαντασμαγορική θεατρική παράσταση μέσα σε μόλις λίγα δευτερόλεπτα.
Το “Retrospect”, πέρα από την τρίωρη διάρκειά του που καλύπτει τα άπαντα του συγκροτήματος, φιλοξενεί μία 70μελή ορχήστρα, ειδικά εφφέ, ακροβάτες επί σκηνής, guest φωνητικά από το πατριωτάκι Floor Jansen, πάμπολλες ενδυματολογικές αλλαγές της Simone Simmons και εμφανίσεις παλαιότερων μελών, ενώ παραλίγο να συμμετάσχει και η Tarja Turunen αν δεν είχε το βεβαρημένο πρόγραμμα να την εμποδίζει. Αναφερόμενη κατά τη διάρκεια του show σε διάφορες στιγμές που στιγμάτισαν τη δεκαετία τους, η Simone ήταν άψογη στο επικοινωνιακό κομμάτι, προλογίζοντας ευχάριστα και χωρίς φλυαρίες σχεδόν κάθε τραγούδι. Η διαρκής συνεργασία της μπάντας με τα backing χορωδιακά μέρη αποδεικνύουν ξανά το λόγο για τον οποίο οι Epica θεωρούνται από τους ηγέτες του symphonic metal κινήματος, ενώ η τέλεια οπερετική τους απόδοσή φαίνεται να ανεβαίνει κατακόρυφα όταν πατάνε στα ολλανδικά εδάφη.
Τα εκατόν ογδόντα λεπτά του CD/DVD δίνουν στο συγκρότημα όλο το ελεύθερο να κάνουν ό,τι θέλουν με το κοινό τους. Το κάνουν να απολαύσει τη βραδιά με τις λυρικές τους συνθέσεις (“The Divine Conspiracy”, “Cry For The Moon”, “Design Your Universe”), το κάνουν να τραγουδάει απ’ έξω κι ανακατωτά τα hits τους (“Martyr Of The Free World”, “Never Enough”, “Storm The Sorrow”) και τους προκαλεί φόρτιση συναισθημάτων (“Chasing The Dragon”, “Twin Flames”). Μπορεί μέσα σε αυτά τα 10 χρόνια να μην έχουν εμπορικοποιηθεί τόσο πολύ όσο οι Nightwish, αλλά έχοντας δει το πρόσφατο “Showtime, Storytime” των τελευταίων, είναι γεγονός πως το “Retrospect” -στο οπτικό μέρος τουλάχιστον- το κοντράρει στα ίσα!
Καλώς ή κακώς, οι Epica δεν έχουν ένα συνθετικό (και επιχειρηματικό) μυαλό όπως αυτό του Tuomas Holopainen. Έχουν όμως φανατικό κοινό, δυνατά τραγούδια και μία Nuclear Blast από πίσω που θα τους δώσει παραπάνω ώθηση στα χρόνια που θα ακολουθήσουν. Μέχρι τότε όμως το “Retrospect” μπορεί πανεύκολα να θεωρηθεί ως το “peak” της καριέρας των Epica. Και μία πληροφορία για το τέλος που με έκανε να αναθεωρήσω κάποια πράγματα. Στα πλαίσια της προώθησης του live album, η ίδια η μπάντα εξασφάλισε για τους fans του εξωτερικού τις καλύτερες δυνατές τιμές για τη διαμονή τους σε ξενοδοχεία πρώτης κλάσεως. Είπες τίποτα;
9/10
Χάρης Μπελαδάκης
[email protected]
