Μια από τις αγαπημένες φωνές του ελληνικού κοινού είναι αναμφισβήτητα αυτή του Matt Barlow, ο οποίος στα ‘90s μεγαλούργησε με τους Iced Earth. Εδώ και κάποια χρόνια έχει διαγράψει την δική του μουσική πορεία μέσω των Ashes Of Ares, του σχήματος που διατηρεί με τον Freddie Vidales, με τον οποίο είχαν συνεργαστεί στο προαναφερθέν συγκρότημα. Αυτή την περίοδο η μπάντα κυκλοφόρησε τον τέταρτο της δίσκο, ονόματι “New Messiahs”. Οι δυο αυτοί λοιπόν κύριοι κλήθηκαν να μας μιλήσουν γι’ αυτόν λίγο πριν τις εμφανίσεις τους στην Ελλάδα.
Γεια σας παιδιά, συγχαρητήρια για το ολοκαίνουργιο άλμπουμ σας “New Messiahs”. Πώς αισθάνεστε τώρα που επιτέλους κυκλοφόρησε;
Freddie: Είμαστε χαρούμενοι και πολύ ανακουφισμένοι. Είναι δύσκολο να κάθεσαι πάνω σε ένα άλμπουμ για ένα χρόνο και να περιμένεις να το ακούσουν όλοι, αλλά η μέρα επιτέλους έφτασε.
Τι είδους σχόλια έχετε λάβει μέχρι στιγμής από τους θαυμαστές και τον τύπο;
Freddie: Ήταν εξαιρετικά θετικά και είμαστε ευγνώμονες γι’ αυτό. Φυσικά, όπως πάντα, ακούμε από τους συνηθισμένους ανθρώπους που δεν μπορούν να κάνουν τίποτα άλλο παρά να μας συγκρίνουν με μια μπάντα στην οποία ήμασταν παλιά, αλλά μου έχει γίνει αστείο σε αυτό το σημείο.
Αν πρέπει να αναφερθούμε στις κύριες διαφορές μεταξύ του νέου άλμπουμ και του προκατόχου του, το “Emperors And Fools”, ποιες θεωρείτε ότι θα μπορούσαν να είναι αυτές;
Freddie: Το “New Messiahs” έχει πολλές στιγμές όπου αποτίσαμε φόρο τιμής στις μπάντες που μας έφεραν εδώ. Είτε πρόκειται για ένα συγκεκριμένο riff, είτε για ένα μοτίβο τυμπάνων, θέλαμε να αποτυπώσουμε τις επιρροές μας σαν έναν εορτασμό σε αυτό το άλμπουμ. Κατά τα άλλα, η μέθοδος γραφής τραγουδιών παρέμεινε η ίδια.
Για μένα, και διορθώστε με αν κάνω λάθος, το “New Messiahs” μοιάζει με το δεύτερο μέρος μιας ακόμη, απροειδοποίητης τριλογίας, με το “Emperors And Fools” να είναι το πρώτο μέρος. Έχω δίκιο;
Freddie: Δεν ήταν αυτή η πρόθεσή μας, αλλά μας αρέσει να γράφουμε για πράγματα που ο ακροατής μπορεί να αποφασίσει ποιο είναι το νόημα.
Στιχουργικά, με ποια ζητήματα ασχολείται το νέο άλμπουμ;
Matt: Είμαστε παντού, φίλε. Υπάρχουν πολλά θέματα σίγουρα. Δεν πρόκειται για ένα concept άλμπουμ, αλλά έχεις δίκιο όταν λες ότι φαίνεται να είναι μια συνέχεια του “Emperors And Fools”. Μερικά από αυτά τα θέματα έχουν συνεχιστεί.
Πόσο εύκολη ή πόσο δύσκολη ήταν όλη η διαδικασία συνδυασμού μουσικής και στίχων αυτή τη φορά;
Freddie: Δεν είναι δύσκολο για μένα γιατί έχουμε αναπτύξει ένα groove μέχρι τώρα, και νιώθω πολύ άνετα κάθε φορά που πλησιάζουμε σε ένα νέο άλμπουμ.
Αυτή είναι επίσης η τρίτη κυκλοφορία του συγκροτήματος με τον παραγωγό Byron Filson, ο οποίος έκανε και τη μίξη και το mastering του άλμπουμ. Θα μπορούσε ο Byron να θεωρηθεί ως το τρίτο μέλος του συγκροτήματος;
Freddie: Μας αρέσει να επιμένουμε σε ό,τι λειτουργεί, οπότε η συνεργασία με τον Byron, τον οποίο γνωρίζω περίπου τριάντα χρόνια, είναι πάντα μια ευχαρίστηση.
Ο Kamil Pietruczynik είναι ο καλλιτέχνης των εξωφύλλων σας από την εποχή του “Well Of Souls”. Πόσο ομαλή είναι η συνεργασία σας όλα αυτά τα χρόνια;
Freddie: Πολύ ομαλή. Μπορεί να δημιουργήσει εικόνες από αυτό που βλέπουμε στο κεφάλι μας. Έχει σχεδόν μια τηλεπαθητική ικανότητα να αισθάνεται αυτό που θέλουμε να δούμε.
Το “New Messiahs” είναι η δεύτερη κυκλοφορία με τον Kyle Taylor πίσω από το drumkit, μετά το EP του 2020, “Throne Of Iniquity”. Ήταν μια προφανής επιλογή να γίνει αυτή η συνεργασία;
Freddie: Δεδομένου ότι ξεκίνησα το πρώτο μου συγκρότημα στο λύκειο με τον Kyle, ήταν διασκεδαστικό να τον έχουμε να κάνει ένα ολοκληρωμένο άλμπουμ τόσα χρόνια αργότερα. Βοηθάει επίσης το γεγονός ότι μπορούμε να συναντηθούμε αυτοπροσώπως και να εξασκηθούμε σε αυτά τα τραγούδια πριν από την ηχογράφηση.
Ο Todd LaTorre των Queensryche είναι ένας special guest σε αυτό το άλμπουμ, παίζοντας τύμπανα στο “And The House Fell Down“, το bonus track. Ποιος είχε την ιδέα για αυτή τη συνεργασία;
Matt: Δεν είμαι σίγουρος πώς προέκυψε όλο αυτό, αλλά θυμάμαι τον Todd να μου λέει για το πώς έπαιξε τύμπανα σε ένα άλλο δίσκο ως guest και το θεώρησα εξαιρετικό. Σκέφτηκα πόσο ωραίο θα ήταν να έχουμε τον Todd ως guest στο δίσκο μας με έναν διαφορετικό τρόπο από ό,τι μπορεί να φαντάζεται ο κόσμος. Είναι ένας καταπληκτικός drummer και ήταν χαρά μας να τον έχουμε να παίζει μαζί μας.
Το πρώτο sample που κυκλοφόρησε ήταν το “From Hell He Rides”, το οποίο ήταν και το πρώτο single/βίντεο με στίχους. Σίγουρα ένα από τα κορυφαία μου κομμάτια του άλμπουμ. Ποιες είναι οι πιθανότητες να το ακούσω ζωντανά στην επερχόμενη περιοδεία σας (γέλια);
Freddie: Θα δούμε (γέλια).
Μιλώντας για αυτό, το συγκρότημα έχει ήδη δύο sold out συναυλίες στην Αθήνα, όπου θα παρουσιάσετε ολόκληρο το άλμπουμ “The Dark Saga“. Πώς νιώθετε γι’ αυτό;
Freddie: Είμαστε πολύ ευγνώμονες για την τεράστια υποστήριξη, οπότε θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να προσφέρουμε στο κοινό συναυλίες που δείχνουν την εκτίμησή μας. Πιστεύουμε ότι το κοινό σίγουρα θα φύγει από τις συναυλίες γνωρίζοντας ότι πήρε περισσότερα από όσα άξιζε.
Τι πρέπει να περιμένουν οι θαυμαστές σας κατά τη διάρκεια της ελληνικής περιοδείας;
Freddie: Περιμένω ότι θα νιώσουν την ευγνωμοσύνη και τον σεβασμό μας από την εμφάνισή μας, γιατί αυτό ελπίζουμε να τους μεταφέρουμε, ότι εκτιμούμε όλους και θέλουμε να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να τους κάνουμε την καλύτερη δυνατή συναυλία.
Θα ήταν υπερβολικό το γεγονός ότι οι Ashes Of Ares θα μπορούσαν να είναι το συγκρότημα που θα μπορούσε να συνεχίσει την κληρονομιά των Iced Earth; Πιστεύεις ότι θα μπορούσες να δεχτείς κάτι τέτοιο;
Freddie: Εγώ απλώς θέλω να παίζω μουσική που μας αρέσει και ελπίζω να αρέσει και σε όλους τους άλλους. Όποιο νόημα ή ιδέα κι αν βγάζει ο κόσμος από αυτό, είναι εντάξει για μένα, αλλά δεν στοχεύω να αναλάβω τίποτα ή να αποδείξω τίποτα.
Σας ευχαριστώ πολύ που απαντήσατε στις απαντήσεις μου. Κλείστε τη συνέντευξη στέλνοντας ένα μήνυμα στους θαυμαστές σας εδώ.
Freddie: Ευχαριστώ! Ανυπομονούμε να σας δούμε ξανά όμορφοι άνθρωποι!
Matt: Πολλές, πολλές ευχαριστίες για τη συνεχή υποστήριξη. Ανυπομονούμε να σας δούμε όλους στα τέλη Σεπτεμβρίου. Τα λέμε!
Συνέντευξη: Νίκος Σιγλίδης
Official Website
Facebook
Instagram
Twitter
Band Members
Matt Barlow – Φωνητικά
Freddie Vidales – Κιθάρα, Μπάσο
Kyle Taylor – Τύμπανα (*Live)
Kelly Conlon – Μπάσο (*Live)
Discography
Ashes Of Ares, 2013
Well Of Souls, 2019
Emperors And Fools, 2022
New Messiahs, 2025
