Αν ο σκοπός της progressive rock είναι να ικανοποιεί τα πιο ακραία μουσικά ταξίδια ενός ακροατή, τότε ο Arjen Anthony Lucassen είναι ένας μοντέρνος τιτάνας του είδους. Στις 27 Μαρτίου μέσω της Music Theories Recordings/ Mascot Label Group θα κυκλοφορήσει το “Ayreon – Electric Castle Live And Other Tales”, ένα 3 LP/ 2CD + DVD/ BD σετ της περσινής φαντασμαγορικής περιοδείας τους για το τρίτο δίσκο “Into The Electric Castle”. Για τέσσερα βράδια γιόρτασε στο 013 venue του Tilburg ο Lucassen, η μπάντα του και ένα καστ από τους χαρακτηριστικότερους εκπροσώπους του modern progressive είδους την 20η επέτειο του “Into the Electric Castle” μπροστά σε 12,000 adoring fans από 64 διαφορετικές χώρες που βρέθηκαν εκεί ταξιδεύοντας από κάθε γωνιά του κόσμου.
«Επειδή ήταν η 20η επέτειος του δίσκου, και το επανεκτελέσαμε και το επανακυκλοφορήσαμε, θεωρήσαμε ότι ήταν κατάλληλη στιγμή για να κάνουμε και το live», είπε ο Lucassen. «Tα shows του Ayreon σύμπαντος ήταν μια φανταστική εμπειρία για όλους όσους την έζησαν, και είχα πολλά αιτήματα για περισσότερα show, για αυτό και αποφασίσαμε να παρουσιάσουμε το “Electric Castle” album στο 013, καθώς και να παίξουμε ένα κομμάτι από κάθε side project μου χαρακτηρίζοντας τα ως “Other Tales”.»
Το “Into The Electric Castle” κυκλοφόρησε το 1998 και είναι το κλασσικό παραμύθι μιας επικής περιπέτειας. Χωρίς να αναφέρεται σε συγκεκριμένο χρόνο και τόπο, αφηγείται την ιστορία 8 ατόμων που τους οδηγεί μια μυστηριώδης φωνή με σκοπό να βρουν το “Electric Castle”. Tο original album περιέχει τους Fish (the Highlander), Lucassen (the Hippie), Edwin Balogh (The Roman), Anneke van Giersbergen (the Egyptian), Damian Wilson (the Knight) και Edward Reekers (the Futureman), όπου όλοι επέστρεψαν για να επαναλάβουν τους ρόλους τους στις live εμφανίσεις.
Επίσης ανάμεσα στους 22 μουσικούς και τραγουδιστές που συμμετείχαν ήταν οι κατά πολλά έτη συνεργάτες του Lucassen, Thijs Van Leer (Focus), Simone Simons (Epica), John Jaycee Cuijpers (Praying Mantis), Marcela Bovio και οι μουσικοί Joost van den Broek, Johan van Stratum, Marcel Singor, Ferry Duijsens, Bob Wijtsma και Ben Mathot.
Έχοντας δημιουργήσει ένα όνομα για τον εαυτό του από τα 1980s με τις ολλανδικές hard rock μπάντες Bodine και Vengeance, και το πρώτο solo album του το 1993, είναι με τους Ayreon που ο Lucassen έχτισε πραγματικά όνομα ως συνθέτης απεριόριστης φαντασίας και δημιουργίας .
Δημιουργώντας μια βάση με την κυκλοφορία των δύο πρώτων Ayreon albums “The Final Experiment” (1995) και του “Actual Fantasy” (1996), ως ένας δημιουργός musical που χρησιμοποίησε ως πρωταγωνιστές τα ηχηρότερα ονόματα του prog και rock κόσμου, φαίνεται πως ευλόγως όλα οδήγησαν στο “Into The Electric Castle” του 1998.
«Έβαλα την καρδιά και την ψυχή μου σε αυτό», είπε ο Lucassen για το original album. «Επένδυσα ό,τι είχα οικονομικά και δημιουργικά, καθώς επιστράτευσα τους καλύτερους μουσικούς και τραγουδιστές που γνώριζα εκείνη την περίοδο. Όταν δημιουργούσα το album δεν περιορίστηκα σε μουσικά είδη και χρησιμοποίησα πολλά από τα αγαπημένα μου. Το “Into The Electric Castle” αποκόμισε θετικές κριτικές τόσο από τον τύπο όσο και από τους fans. To γεγονός αυτό σίγουρα εδραίωσε το όνομα Ayreon, καθιστώντας τους Ayreon το τέλειο project για να διοχετεύσω όλη την δημιουργικότητα και ενέργεια μου.»
Aν και γνωστός ως studio-μουσικός, ο Lucassen με αργούς ρυθμούς καταπολέμησε το φόβο του για τις ζωντανές εμφανίσεις όταν συνόδευσε την μακροχρόνια συνεργάτη του Anneke van Giersbergen για κάποια lives το 2015, πριν δημιουργήσει το απαιτητικό theatre staging για το Ayreon album του 2004 “The Human Equation” στο Rotterdam για τέσσερα βράδια το 2015 (στο οποίο συμμετείχε κυρίως ως σύμβουλος). Το 2017 όμως ήταν που εμφανίστηκε στη σκηνή με το ‘Ayreon σύμπαν’ για τα shows στο 013 του Tilburg.
«Έχω τον λεγόμενο φόβο της σκηνής”, σχολίασε. “Μέχρι και το βράδυ πριν τα Tilburg shows, αντιμετώπιζα κρίσεις πανικού. Αλλά όλα ήταν για καλό σκοπό!»
Το να δημιουργήσω ένα show για το “Into The Electric Castle” φαινόταν ως τοεπόμενο λογικό βήμα ,και τα τέσσερα lives του 2019 ήταν μεγάλη επιτυχία για εμάς μέσω του “Ayreon – Electric Castle Live and Other Stories”. Στην πραγματικότητα όλα πήγαν τόσο καλά που ο Lucassen θα μεταφέρει το show ως headlining event στο Γερμανικό progressive rock festival Night του The Prog ,τον Ιούνιο του έτους αυτού.
«Πραγματικά λατρεύω να ηχογραφώ τα projects μου στο studio,» είπε, «αλλά δεν είμαι ένας live performer. Είμαι ο άνθρωπος που μηχανεύεται τις ιδέες, που βλέπει την μεγάλη εικόνα και οργανώνει τα πάντα . Οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που τόσοι σπουδαίοι μουσικοί βοηθούν στο να μεταφέρουν τη μουσική μου στη σκηνή.»
Δείτε το πρώτο video “Garden Of Emotions” παρακάτω.
Κείμενο: Ναταλία Μπογδάνου
