Ο Ed King, κιθαρίστας των Lynyrd Skynyrd που εντάχθηκε στην μπάντα το 1972 για να δώσει στη southern rock μπάντα τον ήχο των τριών κιθάρων, πέθανε την Τετάρτη στο Νάσβιλ. Ήταν 68 ετών. Δεν καθορίστηκε η αιτία θανάτου, αν και ο King πάλευε με τον καρκίνο του πνεύμονα και είχε πρόσφατα νοσηλευτεί για τη νόσο αυτή.
Ένα μήνυμα στο Facebook του King επιβεβαίωσε τον θάνατό του: «Με μεγάλη θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο Ed King, απεβίωσε, πέθανε στο σπίτι του στο Nashville, Tennessee στις 22 Αυγούστου 2018. Ευχαριστούμε τους φίλους και τους οπαδούς του για την αγάπη και την υποστήριξή τους στον Ed κατά τη διάρκεια της ζωής και της καριέρας του».
Από την Καλιφόρνια, ο Ed King ήταν ιδρυτικό μέλος της ψυχεδελικής ’60s μπάντας Strawberry Alarm Clock, γνωστής για την επιτυχία της “Incense and Peppermints”. Προσφέρθηκε να συμμετάσχει στους Skynyrd όταν άνοιξε για το συγκρότημα στο Jacksonville της Φλόριντα, στο μπαρ Comic Book Club το 1968, τους άκουσε να προβάρουν το τραγούδι “Need All My Friends”. Όμως, δεν ήταν πριν το 1972, όταν ο King θα υπέγραφε με τους Skynyrd, αντικαθιστώντας προσωρινά τον μπασίστα Leon Wilkeson και στη συνέχεια να γίνει πλήρες μέλος ως τρίτος κιθαρίστας.
Ο King έπαιξε στα πρώτα τρία άλμπουμ του συγκροτήματος: το “Pronounced Leh–nerd Skin–nerd” του 1973, το “Second Helping” του 1974 και το “Nuthin’ Fancy” του 1975. Πιο διάσημος για το co-writing του “Sweet Home Alabama” από το “Second Helping” και ο ίδιος επίσης, που μετράει «1, 2, 3» στην εισαγωγή του τραγουδιού, το οποίο, μαζί με το “Free Bird”, έχει γίνει συνώνυμο με τη μπάντα.
Μετά από μια περιπέτεια με τον τραγουδιστή Ronnie Van Zant, ο King, κουρασμένος από το δράμα των Skynyrd και την τάση για μάχη, εγκατέλειψε τη μπάντα το 1975, αναλύοντας λεπτομερώς το περιστατικό στο νέο ντοκιμαντέρ “If I Leave Here Tomorrow: A Film About Lynyrd Skynyrd”.
«Είμαι ο hippie από τη Νότια Καλιφόρνια. Δεν ταιριάζω με το κομμάτι της βίας», είπε ο King, που μίλησε για το πώς μια σπασμένη χορδή σε ένα show στο Πίτσμπουργκ εξόργισε τον Van Zant. «Ο Ronnie και ο κιθαρίστας που μου άλλαξε τις χορδές ρίχτηκαν στη φυλακή στο Ann Arbor. Δεν έφτασαν… μέχρι 10 λεπτά πριν εμείς συνεχίσουμε. Έπρεπε να παίξω με παλιές χορδές και έσπασα δύο χορδές κατά τη διάρκεια του “Free Bird”. Μετά, έγινε αυτό με τον Ronnie και είπα: «Αυτό είναι.» Επέστρεψα στο δωμάτιό μου, και έφυγα.»
Στο εξώφυλλο του άλμπουμ “Pronounced”, ο King απεικονίζεται στην άκρη δεξιά, λίγο αποσπασμένος από τη μπάντα.
Μετά το θάνατο του King, ο Rossington δημοσίευσε μια δήλωση. «Μόλις ανακάλυψα ότι Ed απεβίωσε και είμαι συγκλονισμένος και λυπημένος», είπε. «Ο Ed ήταν ο αδελφός μας, και ένας σπουδαίος συνθέτης και κιθαρίστας. Ξέρω ότι θα επανασυνδεθεί με τα υπόλοιπα αγόρια στον Rock and Roll Heaven. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με την οικογένειά του».
Ο King εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame το 2006 ως μέλος των Lynyrd Skynyrd.
Κείμενο: Πέτρος Μυστικός
