Χαρμόσυνα νέα για τους οπαδούς των ιστορικών Exodus, έφερε η χθεσινή ανακοίνωση της αποχώρησης του τραγουδιστή Rob Dukes από την μπάντα. Αντικαταστάτης του δεν είναι άλλος από τον πρώην τραγουδιστή τους, Steve “Zetro” Souza.
Ο κιθαρίστας Gary Holt έκανε την παρακάτω ανακοίνωση: “Ως συγκρότημα, είχαμε να πάρουμε μια πολύ δύσκολη απόφαση και να αποχαιρετήσουμε τον επί εννέα χρόνια τραγουδιστή μας Rob Dukes. Δεν νιώθουμε τίποτα λιγότερο από αγάπη και θαυμασμό γι’ αυτόν, και τον ευγνωμονούμε βαθύτατα για την σκληρή του δουλειά και την εξαιρετική του απόδοση σε κάποιους φανταστικούς δίσκους. Αλλά σε αυτό το σημείο, ο Tom [Hunting, τύμπανα], ο Lee [Altus, κιθάρα], ο Jack [Gibson, μπάσο] κι εγώ, αποφασίσαμε πως μια αλλαγή ήταν απαραίτητη και ήταν ομόφωνη απόφαση πως το επόμενο βήμα μπροστά είναι να καλωσορίσουμε ξανά στις τάξεις μας τον Steve Souza!”.
Ο Souza, ο οποίος ήταν μέλος της μπάντας από το 1986 έως το 1993 και από το 2002 έως το 2004, πρόσθεσε: “Πέρασα ένα μεγάλο κομμάτι της ζωής μου στους Exodus. Αυτό το αίμα ρέει μέσα μου, και παρά την δεκαετή απουσία μου, δεν μπορεί να σβηστεί αυτή η χημεία. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος!”.
Ο Dukes έγινε μέλος των Exodus τον Ιανουάριο του 2005, και συμμετείχε σε τέσσερα άλμπουμ, τα “Shovel Headed Kill Machine” (2005), “The Atrocity Exhibition… Exhibit A” (2007), “Let There Be Blood” (2008, μια επανηχογράφηση του κλασσικού άλμπουμ του 1985, “Bonded By Blood”) και “Exhibit B: The Human Condition” (2010).
Τον περασμένο Μάρτιο, η μπάντα μπήκε σε στούντιο της Βόρειας Καλιφόρνιας μαζί με τον παραγωγό Andy Sneap (Megadeth, Killswitch Engage, Arch Enemy, Nevermore), με σκοπό να ηχογραφήσει το δέκατο άλμπουμ της. Ένα μήνα αργότερα, ο Dukes μιλούσε στο Patch.com για το νέο υλικό: “Αυτό το άλμπουμ είναι πολύ γρήγορο και έχει περισσότερο μια αίσθηση punk rock, σε αντιδιαστολή με τα τελευταία άλμπουμ της μπάντας που τείνουν περισσότερο στο να χαρακτηριστούν metal έπη, με μεγαλύτερα σε διάρκεια τραγούδια. Τα καινούρια είναι μικρότερα και λίγο γρηγορότερα. Πραγματικά έχει μια διαφορετική αίσθηση. Ακούγεται φανταστικό!”.
Τον τελευταίο μήνα, η μπάντα πραγματοποίησε έξι εμφανίσεις, κάτω από τους Slayer (και με τους Suicidal Tendencies ν’ ανοίγουν το show), πριν εμφανιστούν στο φετινό φεστιβάλ Rock On The Range μαζί με Guns n’ Roses, Avenged Sevenfold και Kid Rock.
Η επόμενη εμφάνισή τους είναι προγραμματισμένη για τις 11 Ιουλίου στο φεστιβάλ Bang Your Head!!!, στο Balingen της Γερμανίας.
Ο “Zetro” αποχώρησε από τους Exodus τον Σεπτέμβριο του 2004, τις παραμονές της Νοτιοαμερικάνικης headline περιοδείας τους, λόγω χρόνιων επιχειρηματικών και προσωπικών διαφορών. Ο Holt απάντησε αποκαλώντας τον Souza “human crap” (κουράδα με πόδια, σε ελεύθερη μετάφραση), επειδή έκανε αυτήν την κίνηση λίγα 24-ωρα πριν την αναχώρηση τους για Νότιο Αμερική. «Ναι, έκανε καταπληκτική δουλειά στον τελευταίο δίσκο (“Tempo Of The Damned”, 2004) αλλά αυτό έγινε επειδή δεν τον άφησα να τα γαμήσει όλα με την ηλίθια αντιγραφή του στον Bon Scott. Τον πιέσαμε ν’ ακουστεί περισσότερο σαν τον Baloff. Προσπάθησα να το κάνω να λειτουργήσει. Περισσότερο απ’ όσο φαντάζεστε. Αλλά ήταν (είναι) ο πιο άθλιος σωρός με κουράδες που μπορείς να έχεις κοντά σου” είχε πει τότε ο Gary Holt.
Μετά την ξεκάθαρη τοποθέτηση του Souza σε διάφορες συνεντεύξεις το 2011, πως θέλει πίσω την παλιά του θέση στους Exodus, ο Holt (ο οποίος παράλληλα δουλεύει και στους Slayer τα τελευταία τεσσεράμισι χρόνια) είχε πει: “Δεν έχω τίποτα ενάντια στον “Zetro”, πραγματικά δεν έχω. Τον θεωρώ φίλο μου, αλλά αυτή η παρασκηνιακή κίνηση του μέσω του Τύπου για να πεισθώ να του δώσω πίσω την παλιά του δουλειά, μ’ έχει πραγματικά ενοχλήσει, και αυτό γιατί ο Rob δεν είναι διακοσμητικός στους Exodus, είναι ο τραγουδιστής μας. Η θέση του “Zetro” στην ιστορία της μπάντας αδιαμφισβήτητη, έκανε κάποιους εξαιρετικούς δίσκους μαζί μας και είχαμε μια καλή πορεία μαζί. Αλλά βρισκόμαστε στο τώρα και όχι στο τότε, και δεν σκοπεύουμε να πετάξουμε ότι έχουμε στα χέρια μας για να γυρίσουμε στο παρελθόν”.
Τον Φεβρουάριο του 2014, σε μια συνέντευξη στο DeadRhetoric.com που έδωσε ο Souza (ο οποίος είναι μπροστάρης στην ανερχόμενη thrash metal μπάντα Hatriot), έκανε δηλώσεις για την τελευταία σύνθεση των Exodus και για το ενδεχόμενο επιστροφής του στην μπάντα: “Διάβασα κάτι σε μια συνέντευξη του Slash πριν κάνα μήνα και τα εξηγεί πολύ ωραία. Είπε πως “Οι νέοι Guns n’ Roses είναι φοβεροί, αλλά αυτή η εκδοχή δεν είναι η δική μου εκδοχή των Guns n’ Roses”, όπως ακριβώς και οι νέοι Exodus δεν είναι η δική μου εκδοχή των Exodus, ή η εκδοχή του Paul Baloff για τους Exodus. Το να συμμετάσχω, θα είναι σαν να πηγαίνω προς τα πίσω. Αν γουστάρω να λέω αυτά τα τραγούδια; Φυσικά, για τους οπαδούς θα ήταν κάτι το εκπληκτικό. Τραγουδάω κάποια απ’ αυτά και με τους Hatriot. Έχω ρίξει πολύ δουλειά σ’ αυτή την μπάντα, μπορώ να δουλεύω όπως θέλω. Είμαι αναγκασμένος να αρνηθώ (επιστροφή στους Exodus) αν γινόταν κάτι τέτοιο. Θα έλεγα, “Ας στρίψουμε αριστερά”, εκείνοι θα έλεγαν “όχι θα πάμε δεξιά”. “Μα στα δεξιά έχει γκρεμό ρε παιδιά, πάμε αριστερά”. Μετά ο Gary θα έλεγε “πάμε δεξιά” και θα πέφταμε στο γκρεμό, ok. Στους Hatriot όμως εγώ κρατάω το τιμόνι και είμαι εντάξει μ’ αυτό”.
Όταν ρωτήθηκε αν έχει καλές σχέσεις με τ’ άλλα μέλη των Exodus, είπε πως: “Πριν από δύο βδομάδες ήμουν σε ένα φιλανθρωπικό show που έκανε ο Robb Flynn (Machine Head) για κάποιον που είχε ένα ατύχημα. Άνοιξα την παράσταση με τους AC/DZ, μια μπάντα διασκευών AC/DC που διατηρώ. Ήταν και ο Gary εκεί. Είχαμε μια πολύ ωραία συζήτηση και μιλήσαμε πολύ όμορφα και ήταν φανταστικά. Ήταν φανταστικά και έτσι πρέπει να είναι. Πίστεψέ με, διαβάζω τον Τύπο οπότε ξέρω. Ήταν αργά εκείνο το βράδυ και μιλήσαμε για πολλά πράγματα και ήταν ωραία. Μου είπε πως άκουσε πως θα βρίσκομαι εδώ και με έψαχνε. Δεν έχω πρόβλημα με κανέναν, είμαι καλός με όλους. Τα πάω καλά με όλους και δεν έχω τίποτα κακό να πω”.
Νωρίτερα σήμερα, οι Hatriot εξέδωσαν μια δήλωση σχετικά με την επιστροφή του “Zetro” στους Exodus: “Αυτά είναι φοβερά νέα, είμαστε πολύ χαρούμενοι γι’ αυτό και δεν πρόκειται καθόλου να σταματήσει τους Hatriot. Ο “Zetro” θα βρίσκεται και στις δύο μπάντες. Θα συνεχίσουμε να δημιουργούμε μουσική, να κάνουμε συναυλίες και να παραμένουμε μια ενεργή μπάντα. Ανυπομονούμε για την Ευρωπαϊκή μας περιοδεία τον επόμενο μήνα”.
