Οι πολύ αγαπητοί στο ελληνικό κοινό Grave Digger επιστρέφουν στην Ελλάδα για μία αποκλειστική εμφάνιση στο Βόλο στις 2/9/2023, το οποίο σύμφωνα με το συγκρότημα θα είναι το μοναδικό show επί ελληνικού εδάφους για το 2023 και το οποίο θα πραγματοποιηθεί στα πλαίσια του Golden R. Festival 2023 στις 1 και 2 Σεπτεμβρίου του 2023 στο Ανοιχτό Δημοτικό Θέατρο Ν.Ιωνίας.
Το συγκρότημα είναι μέρος της Teutonic metal σκηνής που ξεπήδησε στη Γερμανία στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Μαζί με τους σύγχρονούς τους, Accept, Helloween, Kreator και Sodom, το συγκρότημα δημιούργησε μια τεράστια γκάμα τοπικών sonic real estate, και έγινε ένας από τους κορυφαίους metal θεσμούς της Γερμανίας στη δεκαετία του ’80 και στις αρχές του ’90 με album σταθμούς όπως τα “Heavy Metal Breakdown“, “Witch Hunter” και το “Tunes of War“, το οποίο τους έκανε διάσημους εδώ πέρα.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’90 το συγκρότημα στράφηκε προς μια πιο progressive και conceptual διαδρομή με φιλόδοξους δίσκους όπως τα “Heart of Darkness” και “Excalibur“. Συνέχισαν να εξερευνούν το φανταστικό στον επόμενο αιώνα με straight-forward heavy/power metal δίσκους όπως τα “The Last Supper“, “The Clans Will Rise Again” και “The Living Dead“.
Το συγκρότημα σχηματίστηκε στα τέλη του 1980 από τον frontman Chris Boltendahl, τον κιθαρίστα Peter Masson, τον μπασίστα Willi Lackmann και τον drummer Albert Eckardt, οι Grave Digger έκαναν το ντεμπούτο τους τρία χρόνια αργότερα στη συλλογή “Rock from Hell‘. Επέστρεψαν το 1984 με το full-length ντεμπούτο τους με το speed metal δίσκο “Heavy Metal Breakdown“, ακολουθούμενο ένα χρόνο αργότερα από το “Witch Hunter” το οποίο είχε μεγαλύτερη επιρροή από το NWOBHM.
Ο Lackmann άφησε το group λίγο μετά την κυκλοφορία του album, ανοίγοντας χώρο για τον νέο μπασίστα C.F. Bank, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στο στούντιο στο “War Games” του 1986. Στη συνέχεια, το συγκρότημα συντόμευσε το όνομά του στο απλό Digger για το πιο εμπορικό ήχο του “Stronger Than Ever” το 1987, που είδε τον κιθαρίστα Uwe Lulis να αντικαθιστά τον Masson.
Στη συνέχεια, ο Boltendahl διέλυσε το συγκρότημα, αλλά εν τέλει επανενώθηκε με τον Lulis το 1991 και στρατολογώντας τον νέο μπασίστα Tomi Gottlich και τον drummer Jörg Michael για το σκληρότερο “The Reaper“, όπου χρησιμοποίησαν ξανά το όνομα Grave Digger. Ο ντράμερ Frank Ullrich αντικατέστησε τον Michael για το concept “Heart of Darkness” του 1995, εμπνευσμένο από τον Joseph Conrad, ενώ αργότερα ο Stefan Arnold χρησιμοποίησε κρουστά στο “Tunes of War” του 1996, το οποίο χτίστηκε γύρω από μια αφήγηση σχετικά με τους αγώνες της Σκωτίας για ανεξαρτησία από την Αγγλία τον 13ο αιώνα. . Ο Jens Becker ανέλαβε το μπάσο για το “Knights of the Cross” του 1998, το δεύτερο μέρος της τριλογίας του Μεσαίωνα του συγκροτήματος.
Ο πληκτράς H.P. Katzenburg επέκτεινε τη σύνθεση των Grave Digger σε πενταμελή για το τέλος της τριλογίας, το “Excalibur“, το οποίο κυκλοφόρησε ένα χρόνο αργότερα. Και μπορεί το συγκρότημα να έχει προβεί σε διάφορες ακόμα αλλαγές στο line-up, αλλά η συνεχής και σταθερή παραγωγή δίσκων μέχρι και σήμερα δεν έχει φέρει καμία απολύτως έκπτωση στην ποιότητα και το μύθο του συγκροτήματος, το οποίο μάλιστα έχει να θυμάται πολλές εμφανίσεις και διάφορα σκηνικά επί ελληνικού εδάφους και αναμένεται ακόμα μια φορά να ευχαριστήσει τους Έλληνες οπαδούς του.
Κείμενο: Σταύρος Πισσάνος
