O Rob Halford απάντησε στις δηλώσεις του K.K. Downing πως τα μέρη του Glenn Tipton στο δίσκο παίχτηκαν από τον Andy Sneap, επιμένοντας ότι “ό, τι ακούμε από τον Glenn στο “Firepower” είναι ο καταπληκτικός Glenn Tipton”.
Δύο εβδομάδες μετά την ανακοίνωση του Tipton ότι αποχωρεί από το δρόμο λόγω της μάχης του με τη νόσο του Parkinson, ο Downing κυκλοφόρησε μια δήλωση στην οποία είπε ότι ήταν “συγκλονισμένος και έκπληκτος που δεν προσεγγίστηκε για να επανέλθει στο συγκρότημα και πρότεινε ότι η συμβολή του Sneap στο νέο άλμπουμ των Judas Priest ήταν κάτι πολύ περισσότερο από απλός παραγωγός”.
Συγκεκριμένα ο Halford δήλωσε: “Αρχικά να αναφέρω πως είμαι πολύ χαρούμενος που οι Judas Priest δεν απασχόλησαν δημόσια τον κόσμο με κάποια δημόσια διαμάχη. Και είναι εύκολο να πέσει κανείς στην παγίδα με τα social media. Πόσοι από εσάς έχετε δει παρόμοια σκηνικά, για παράδειγμα στον αθλητικό τομέα, τη στιγμή που όλα είναι εν βρασμώ. Ξέρετε, είμαστε όλοι άνθρωποι, έχουμε όλοι συναισθήματα και έχουμε την τάση να ξεδιπλώνουμε το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό μας και ορθά ή λανθασμένα τα πράγματα μπορούν να επανέλθουν και να μας κυνηγήσουν αργότερα με αρνητικό τρόπο. Λοιπόν, όσον αφορά τη δήλωση του Κ.Κ. τα περισσότερα που είπε είναι περιττά. Αλλά το ένα σημείο που θα ήθελα να αναφερθώ είναι στο ότι ο Andy Sneap έπαιξε τα μέρη του Glenn Tipton στον δίσκο και μπορώ κατηγορηματικά να δηλώσω πως αυτό είναι 1000% ψέμα. Όλα τα θέματά του τα έγραψε ο Glenn και δούλεψε πραγματικά πολύ σκληρά γι’ αυτό. Φανταστείτε αυτόν τον τύπο στο δέκατο έτος της νόσου του Parkinson. Δεν έχω δει κανέναν τόσο γενναίο στο γεγονός ότι κάθε τραγούδι ήταν μια πρόκληση γι’ αυτόν να το κάνει να δουλέψει. Και πραγματικά, είναι μία ακόμα ιστορία μαζί με όλες αυτές που έχουν γραφτεί για τη συγκριμένη νόσο και πόσο έχουν παλέψει οι άνθρωποι που νοσούν. Ήθελα απλώς να αγγίξω αυτό το ζήτημα, διότι από όλα όσα αναφέρθηκαν σε αυτή τη δήλωση, αυτό με χτύπησε προσωπικά. Και έτσι τώρα μπορώ να διευκρινίσω πως ότι κιθάρα θα ακούσετε στο “Firepower” είναι από τον καταπληκτικό Glenn Tipton!”.
Λίγο αργότερα ακολούθησε και άλλη δήλωση του K.K. Downing, στην οποία εξηγεί ότι δεν εννοούσε ότι έπρεπε να καταλάβουμε ότι ο Andy Sneap έπαιξε τα κιθαριστικά μέρη του Tipton στο στούντιο: “Αυτό που ακριβώς θα ήθελα να διευκρινίσω είναι πως πολλοί παραγωγοί έχουν συνεισφέρει πολύ περισσότερο από το αναμενόμενο. Μεγάλα ταλέντα, όπως ο Chris Tsangarides (R.I.P) και ο Roy Z, όχι μόνο παρήγαγαν αλλά συνέβαλαν και σε ιδέες τραγουδιών, riffs, λυρικές ιδέες κλπ. Συνεπώς, άλμπουμ όπως τα “Painkiller” και “Angel Of Retribution” δεν θα ήταν τα ίδια χωρίς αυτούς. Ακόμα και ο George Martin, πιστεύω, έδωσε πολύ περισσότερα για τους Beatles παρά απλά τον ρόλο ενός κανονικού παραγωγού. Ένας επιπλέον μουσικός στο στούντιο, όπως οι προαναφερθέντες ταλαντούχοι παραγωγοί, είναι πραγματικά μεγάλο πλεονέκτημα”.
Ο Downing ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τους Judas Priest τον Απρίλιο του 2011. Αντικαταστάθηκε από τον Richie Faulkner, ο οποίος ήταν κάποτε ο κιθαρίστας του group της Lauren Harris, κόρη του μπασίστα των Iron Maiden, Steve Harris.
Στην προηγούμενη δήλωσή του, ο Downing είπε ότι ξέρει “τώρα πιο ξεκάθαρα από ποτέ” ότι έκανε το σωστό όταν εγκατέλειψε τη μπάντα όταν το έκανε “φαίνεται ότι τα χρόνια που πέρασα με την μπάντα και η συνεισφορά μου στην δημιουργία της τεράστιας κληρονομιάς της δεν λαμβάνουν της αναγνώρισης που αξίζουν τότε και τώρα, από περισσότερα από ένα μέλη της”.
Το “Firepower” θα κυκλοφορήσει στις 9 Μαρτίου μέσω της Epic και μάλιστα, μία εβδομάδα πριν την κυκλοφορία του οι Judas Priest έδωσαν σε διαθεσιμότητα το κομμάτι “Never The Heroes”. Μπορείτε να το ακούσετε παρακάτω.
Το βορειοαμερικάνικο σκέλος της περιοδείας του άλμπουμ θα ξεκινήσει στις 13 Μαρτίου στο Wilkes Barre της Πενσυλβανίας και θα ολοκληρωθεί την 1η Μαΐου στο Σαν Αντόνιο του Τέξας.
Κείμενο: Πέτρος Μυστικός
