Ο Ουαλός κιθαρίστας Paul Chapman (Skid Row, UFO, Lone Star,Waysted) απεβίωσε σε ηλικία 66 ετών. Τον θάνατο του γνωστοποίησε με ανάρτηση στην επίσημη σελίδα του Paul στο facebook o γιος του:
“Με βαρύτατη καρδιά, σήμερα είναι τα εξηκοστά έκτα γενέθλια του πατέρα μου. Απεβίωσε νωρίτερα σήμερα το απόγευμα. Ήταν λαμπρός, ενεργητικός, γεμάτος αγάπη και ανεμελιά και ο πρώτος άνθρωπος που αγάπησα ποτέ μου. Όλοι όσοι τον γνώρισαν τον αγάπησαν. Ή μάλλον όχι, τον λάτρεψαν. Θέλαμε να ενημερώσουμε όλους για αυτό στον εορτασμό της ζωής του. Εκτιμώ τις σκέψεις και προσευχές όλων σας, καθώς η οικογένεια του πενθεί αυτόν τον καιρό. Σε αγαπώ πατέρα. Τόσο πολύ.”
Αν και άδικα κακολογούνταν από τους επικριτές του ως “αντικαταστάτης” κιθαρίστας – μέχρι να καθιερωθεί, στην πρώιμη καριέρα του αντικατέστησε δύο μεγάλα ονόματα, τον Gary Moore στους Skid Row το 1971 και τον Michael Schenker στους UFO το 1978 – ο Paul “Tonka” Chapman ήταν ένας εξαιρετικός κιθαρίστας της εποχής του, έχοντας ένα καθαρά προσωπικό στυλ σε album όπως τα “Firing Οn All Six” των Lone Star και “No Place To Run” (1980) των UFO.
O Chapman είχε ήδη γίνει μέλος των Άγγλων rockers UFO το 1974 ως δεύτερος κιθαρίστας, για να αποχωρήσει στη συνέχεια και να δημιουργήσει τους Lone Star, με τους οποίους ηχογράφησε δύο album αγγλικού, παθιασμένου και μεγαλοπρεπούς rock. Το 1977 αντικατέστησε τον Schenker σε μια περιοδεία των UFO στις Η.Π.Α., στην οποία άνοιγαν για τους Rush, και ήταν η οφθαλμοφανής επιλογή ως μόνιμου αντικαταστάτη του πεισματάρη Γερμανού, όταν χώρισαν οριστικά. Το έργο του Chapman στα “No Place To Run” (1980), “The Wild, The Willing and The Innocent” (1981), “Mechanix” (1982) και “Making Contact” (1983), ενώ του λείπει ίσως το γούστο του Schenker και οι σχεδόν μυστικιστικές μελωδίες του Γερμανού, δεν είχε να ζηλέψει τίποτα από την τεχνική και τον απόλυτο όγκο του, ενώ ως προσωπικότητα κέρδισε το παρατσούκλι “Tonka¨ αφού ήταν ανίκητος στην άσφαλτο. Του ταίριαζε απόλυτα η καθημερινότητα μαζί με τους συντρόφους του Phil Mogg και την φοβερή αίσθηση χιούμορ του Pete Way.
Όνομα που διχάζει τους οπαδούς των UFO μέχρι σήμερα, ο Chapman ισορρόπησε την μπάντα όταν το είχαν περισσότερο ανάγκη, αλλά έπαιξε σίγουρα τον ρόλο του σe καθένα από τα album που συμμετείχε, γεμίζοντας το κενό που είχε αφήσει ο Way στο μπάσο για το “Making Contact”, προσθέτοντας υψηλής ποιότητας solo, όποτε χρειαζόταν. Συγκεκριμένα το outro από το “Profession Of Violence” είναι λαμπρότατο.
Μετά την ανεπανόρθωτη κατάρρευση των UFO, στον δρόμο για την Ελλάδα στα πλαίσια της ευρωπαϊκή περιοδείας για το “Making Contact”, ο Chapman ένωσε ξανά τις δυνάμεις του με τον Way στους Waysted (αντικαθιστώντας τότε τον λιγότερο γνωστό Ronnie Kayfield) για δύο εξαιρετικά album, τα “The Good, The Bad And The Waysted” (1985) και “Save Your Prayers” (1986), που ρήμαξαν, με λίγα λόγια, τα αμερικανικά chart, αλλά μέχρι εκεί για τον Chapman, όσον αφορούσε την δημοσιότητα.
Δεν ξαναεμφανίστηκε στα “ανακυκλωμένα” lineup των “ανεστημένων” UFO, αποσύρθηκε στο σπίτι του στη Μελβούρνη της Φλώριδα, όπου έπαιξε σε μια πληθώρα από μικρά project. Μέχρι τον θάνατο του παρέδιδε ιδιαίτερα μαθήματα από το studio που είχε φτιάξει στο σπίτι του στη Μελβούρνη. Απεβίωσε στο σπίτι του εχθές, 9 Ιουνίου, στα εξηκοστά έκτα γενέθλια του.
Κείμενο: Δέσποινα Xατζή
