Ο frontman των Blind Guardian, Hansi Kürsch, αποχώρησε από τους Demons & Wizards, το project που διατηρούσε εδώ και πολλά χρόνια με τον Jon Schaffer των Iced Earth.
O Hansi ανακοίνωσε την αποχώρησή του δύο εβδομάδες μετά τη σύλληψη του Schaffer για τη συμμετοχή του στα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου σχετικά με την εισβολή στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Ο 52χρονος κιθαρίστας που διαμένει στο Edinburgh της Indiana, αντιμετωπίζει έξι διαφορετικές κατηγορίες για κακουργήματα αφού κατηγορήθηκε ότι ψέκασε έναν αστυνομικό με σπρέι το οποίο είναι απωθητικό για αρκούδες.
Ο Kürsch εξέδωσε νωρίτερα την παρακάτω ανακοίνωση: «Ενημέρωσα τον Jon και τη Century Media (τη δισκογραφική των Demons & Wizards) ότι αποχωρώ άμεσα από το συγκρότημα. Η συνεργασία μου με τον Jon στους Demons & Wizards ολοκληρώθηκε οριστικά».
Ο Schaffer βρίσκεται ακόμα υπό κράτηση στις φυλακές Marion County, μία εβδομάδα αφού ο δικαστής Mark Dinsmore υπέγραψε διάταγμα να εμφανιστεί ο μουσικός στο δικαστήριο της περιοχής του D.C. και μετά την παράδοσή του στην αστυνομία στις 17 Ιανουαρίου.
Κατά την εξέγερση, ο Jon φωτογραφήθηκε φορώντας ένα “Oath Keepers Lifetime Member” καπελάκι, κρατώντας ένα μπουκάλι με απωθητικό σπρέι και, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή ανακοίνωση, προέβη σε λεκτικές διαμάχες με την αστυνομία του Καπιτώλιου μέσα στο κτίριο.
Οι Oath Keepers περιγράφουν τους εαυτούς τους ως μια οργάνωση πρώην μελών επιβολής του νόμου και στρατιωτικού προσωπικού που είναι αφοσιωμένοι στο να υποστηρίξουν και να προστατέψουν το Σύνταγμα ενάντια σε όλους τους εχθρούς, ξένους και ντόπιους. Όμως η Anti-Fermation League τους περιγράφει ως μια μεγάλη αλλά χαλαρά οργανωμένη κολλεκτίβα ακροδεξιών και αντικυβερνητικών εξτρεμιστών που είναι μέρος του κινήματος της πολιτοφυλακής, το οποίο πιστεύει ότι η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση έχει εγκλωβιστεί από μια σκιερή συνωμοσία η οποία προσπαθεί να αφαιρέσει τα δικαιώματα των Αμερικανών πολιτών.
Δύο μέρες μετά την εξέγερση, τα μέλη των Blind Guardian εξέδωσαν ανακοίνωση στην οποία διαχώριζαν τους εαυτούς τους από τη βία και την καταστροφή ιδιοκτησίας στο Καπιτώλιο.
«Είμαστε βαθιά σοκαρισμένοι και οι σκέψεις μας είναι με τους συγγενείς των θανόντων», έγραψαν στις 8 Ιανουαρίου. «Δηλώνουμε ρητά αντίθετοι σε κάθε μορφή βίας ανεξάρτητα αν προκλήθηκε σε περιουσίες ή πρόσωπα. Τα περιστατικά θα διερευνηθούν διεξοδικά και οι υπεύθυνοι θα βρεθούν στη φυλακή. Ζητάμε την κατανόησή σας ότι ενόψει των ωριαίων ανακοινώσεων των ειδήσεων δε θα κάνουμε κανένα περαιτέρω σχόλιο».
Οι αρχές αναφέρουν ότι ο Schaffer φωτογραφήθηκε και εμφανίστηκε σε βίντεο παρακολούθησης με ένα σπρέι πιπεριού το οποίο είναι απωθητικό για τις αρκούδες και λογομάχησε με τους αστυνομικούς του Καπιτώλιου.
Οι οπαδοί των Iced Earth αναγνώρισαν τον Schaffer ώρες μετά την εξέγερση σε μια φωτογραφία που δόθηκε στη δημοσιότητα από τους ομοσπονδιακούς ερευνητές στην οποία φαίνεται να είναι μπροστά από το πλήθος, φορώντας μαύρα δερμάτινα γάντια χωρίς να καλύπτονται τα δάχτυλα και να δείχνει κάτι συγκεκριμένα ενώ φωνάζει σε κάποιον εκτός εικόνας.
Ο Schaffer πιστεύεται πως είναι ένας από τους τουλάχιστον 400 ανθρώπους που ερευνούνται από το FBI για το ρόλο τους στην εξέγερση.
Πάνω από 150 εγκληματικές υποθέσεις έχουν κατατεθεί ως τώρα. Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση, κλοπές, ζημιά σε κυβερνητική ιδιοκτησία και επίθεση σε αξιωματικούς επιβολής του νόμου.
Ενώ ο Schaffer δεν έχει πει τίποτα δημόσια ακόμα για τη συμμετοχή του στην εξέγερση, τα υπόλοιπα μέλη των Iced Earth εξέδωσαν ανακοίνωση στο Instagram και στο Facebook δηλώνοντας αντίθετοι με την εξέγερση.
«Είμαστε εντελώς αντίθετοι και δεν υποστηρίζουμε τις ταραχές ή τις βίαιες πράξεις που προκάλεσαν οι διαδηλωτές στις 6 Ιανουαρίου στο κτίριο του Καπιτώλιου», έγραψαν. «Ελπίζουμε ότι όσοι εμπλέκονται θα λογοδοτήσουν με τη δικαιοσύνη και θα απαντήσουν για τις πράξεις τους».
Νωρίτερα τον προηγούμενο μήνα, η Γερμανική εφημερίδα Die Welt ανέβασε μια βίντεο συνέντευξη που διεξήχθη με τον Schaffer τον περασμένο Νοέμβριο σε μια διαδήλωση στην Ουάσιγκτον η οποία στήριζε τον Trump και διαμαρτυρόταν για τα εκλογικά αποτελέσματα. Στη συζήτηση, ο κιθαρίστας δήλωσε ότι «μια ομάδα εγκληματιών κατέλαβε αυτήν τη χώρα πολύ καιρό πριν» και προειδοποίησε ότι «τα έβαλαν με λάθος άτομα. Τώρα τους βλέπουμε και θα τους καταρρίψουμε. Θυμηθείτε τα λόγια μου».
Ο Schaffer επίσης υποστήριξε εμφανέστατα τον Trump, λέγοντας ότι «δεν είναι ένας τυπικός Ρεπουμπλικάνος» και υποστηρίζοντας ότι ο απερχόμενος πρόεδρος «αντιμετωπίζει μια εγκληματική μαφία η οποία ελέγχει σκιωδώς τον κόσμο, ειλικρινά, για πολύ καιρό. Θέλουν να καταστρέψουν όλες μας τις κυριαρχίες και να φτιάξουν μια παγκόσμια κυβέρνηση», πρόσθεσε. «Δε θα το δεχτούμε… Δε θα συμβεί. Θα υπάρξει πολύ αιματοχυσία αν φτάσουμε σε αυτό, πιστέψτε με. Οι Αμερικάνοι δε θα πιστέψουν αυτά τα σκ@τά μόλις καταλάβουν τι πραγματικά συμβαίνει. Γι αυτό είμαστε εδώ. Κανείς δεν το θέλει αυτό, αλλά μας έχουν φέρει σε σημείο που δεν έχουμε άλλη επιλογή».
Οι Demons & Wizards κυκλοφόρησαν το τρίτο τους άλμπουμ, “III” τον Φεβρουάριο του 2020 μέσω της Century Media. Ήταν το πρώτο άλμπουμ του συγκροτήματος μετά από 15 χρόνια.
Σε μια συνέντευξή του το 2019 στο Greene Room Magazine, ο Hansi διηγήθηκε το πώς ιδρύθηκαν οι Demons & Wizards: «Ξεκίνησε με μια φιλία. Ο Jon κι εγώ συναντηθήκαμε για πρώτη φορά το 1991 όταν οι Blind Guardian περιόδευσαν μαζί με τους Iced Earth και αναπτύχθηκε άμεσα μια φιλία ανάμεσά μας επειδή μοιάζουμε σε πολλά πράγματα, είμαστε πνευματικά αδέρφια από την αρχή. Κι αυτό πάει όχι μόνο για τους δύο μας, αλλά και για τα συγκροτήματά μας. Περάσαμε τέλεια, και από τότε αναπτύξαμε μια πολύ στενή φιλία. Δε σκεφτόμασταν καν το γεγονός να δημιουργήσουμε μουσική παρέα. Για κάποιο λόγο, μετά από εφτά χρόνια, με επισκέφτηκε ο Jon, είχαμε ένα hangover πρωινό και ξεκίνησε να παίζει κιθάρα. Ξεκίνησα να μουρμουρίζω στο ρυθμό, και σκεφτήκαμε ότι αυτή ήταν μια ανατριχιαστική μελωδία που θα μπορούσαμε να δουλέψουμε παρέα. Κανονίσαμε να πάμε στο προβάδικο των Blind Guardian και να κάνουμε κάτι με αυτό. Εκεί καταφέραμε να δημιουργήσουμε ένα τραγούδι σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, ίσως ήταν τρεις με τέσσερις ώρες. Αυτό το τραγούδι ήταν το “My Last Sunrise” το οποίο κατέληξε στο πρώτο άλμπουμ. Όσο φτιάχναμε αυτό το τραγούδι καταλάβαμε ότι δεν υπήρχε απλά μια φιλία, αλλά μια πνευματική και δημιουργική χημεία μεταξύ μας. Είπαμε πως θα το χρησιμοποιούσαμε αργότερα για οποιονδήποτε λόγο ή σκοπό. Το σκεφτήκαμε για ένα διάστημα και είπαμε να εκμεταλλευτούμε αυτήν τη δημιουργικότητα και να γράψουμε ένα άλμπουμ. Τότε ξεκινήσαμε να δουλεύουμε πάνω στους Demons & Wizards».
O Schaffer μίλησε για τη συνεργασία του με τον Kürsch σε μια συνέντευξή του το 2020 με το Myglobalmind, λέγοντας: «Αυτό είναι πρωτίστως μια άσκηση αδελφότητας. Ο Hansi κι εγώ ήμασταν πολύ στενοί φίλοι πριν συνειδητοποιήσουμε ότι μπορούμε να γράψουμε τραγούδια παρέα. Το να γράφουμε μαζί συνέβη κατά λάθος. Όταν συνέβη, η επόμενη ερώτηση ήταν τι μπορούμε να κάνουμε με αυτό. Το πρώτο τραγούδι που γράψαμε ήταν το “My Last Sunrise” και ήταν το τελευταίο τραγούδι στο πρώτο μας άλμπουμ. Αρχικά είπαμε ο καθένας να κάνει την εκδοχή του συγκροτήματός του, αλλά σε κάποιο σημείο είπα στον Hansi να κάνουμε κάτι δικό μας και να γράψουμε περισσότερα πράγματα μαζί. Ο σκοπός ήταν να περνάμε ευχάριστα και να περνάμε περισσότερο χρόνο παρέα, όμως πάντα πιέζουμε τους εαυτούς μας να προσφέρουμε κάτι με το οποίο είμαστε χαρούμενοι. Εννιά φορές στις δέκα, οι οπαδοί είναι ευχαριστημένοι. Πρώτα πρέπει να είσαι εσύ ικανοποιημένος ως καλλιτέχνης, και μετά ρίχνεις τα ζάρια».
Κείμενο: Σταύρος Πισσάνος
