Ίσως ο καλύτερος power metal δίσκος που άκουσα εφέτος, προήρθε από μια παντελώς άγνωστη μπάντα από τον Καναδά. Μπορεί το “Apex” να είναι η τέταρτη κυκλοφορία της μπάντας, παρόλα άργησα να τους ανακαλύψω. Με την κυκλοφορία αυτή, πήρα την ευκαιρία να μιλήσω με την front-woman Britney Slayes για τον τελευταίο πολύ καλό δίσκο των Unleash The Archer sκαι για ότι περισσότερο μπορούσα.
Γεια σας, από το Greek Rebels και την Ελλάδα. Σας ευχαριστούμε που αφιερώσατε το χρόνο να απαντήσετε στις ερωτήσεις μας. Πρώτα από όλα, θέλω να σας συγχαρώ για την τέταρτη κυκλοφορία σας που ονομάζεται “Apex”, αφού είναι μακράν το καλύτερο power metal άλμπουμ που άκουσα φέτος. Είναι θετική η απήχηση που πήρατε μέχρι τώρα από άλλα μέσα ενημέρωσης και τους οπαδούς;
Γεια σου Δημήτρη! Σε ευχαριστώ πάρα πολύ! Είμαι τόσο χαρούμενη που σου αρέσει το άλμπουμ. Ναι, η ανταπόκριση ήταν πολύ θετική, οι οπαδοί και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης απολαμβάνουν το δίσκο δίνοντάς του εξαιρετικές κριτικές! Ποτέ δεν ξέρεις πραγματικά πώς θα πάει όταν κυκλοφορείς ένα νέο άλμπουμ, μπορεί να γίνει μια πολύ αγχωτική εμπειρία, αλλά φαίνεται ότι πηγαίνει καλά, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχούμε!
Ήταν κάτι που περιμένατε για το“Apex”; Κάτι που έλεγε μέσα σας ότι τελικά η σκληρή δουλειά τελικά αποδίδει καρπούς;
Προσπαθούμε να μην έχουμε οποιαδήποτε προσδοκία όταν τελικά κυκλοφορούμε ένα δίσκο, έτσι δεν απογοητευόμαστε ποτέ! Αλλά φυσικά ελπίζαμε ότι θα πάει καλά. Όταν βάζεις την καρδιά σου σε κάτι, για τόσο πολύ καιρό, δεν μπορείς να κάνεις κάτι άλλο από το να πιστέψεις σε αυτό. Αισθανόμαστε λίγο σαν η σκληρή δουλειά να αποδίδει, ναι, αλλά αυτή η δουλειά, δεν είναι πλέον κάτι σαν τις “επιτυχίες μιας μέρας” και πάντα γνωρίζουμε ότι θα χρειαστεί χρόνος και αφοσίωση. Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε σκληρά καθημερινά, να βελτιώνουμε τη φιλοσοφία μας και να προσεγγίζουμε νέες αγορές. Υπάρχει πάντα περιθώριο ανάπτυξης!
Επειδή πιστεύω ότι πολλοί άνθρωποι στην Ελλάδα δεν γνωρίζουν ότι υπάρχουν οι Unleash The Archers, μπορείτε να δώσετε μια μικρή βιογραφία της μπάντας και ποιος είναι ο σκοπός της; Τι ακριβώς προσπαθείτε να επιτύχετε με τους Unleash The Archers μουσικά;
Το συγκρότημα ξεκίνησε από τον Scott (ντράμερ) και τον από εμένα (σ.σ. Brittney, φωνητικά) πριν από δέκα χρόνια μαζί με έναν φίλο μας από το πανεπιστήμιο που δεν είναι πλέον μέλος των UTA. Όταν ξεκινήσαμε να παίζουμε μουσική μαζί όλα αυτά τα χρόνια, ήμασταν κάτι σχετικά καινούργιο. Μια Power metal Μπάντα με γυναικεία φωνητικά και μια δόση μελωδικού death. Αμέσως συγκεντρώσαμε ένα στέρεο κοινό στην ιδιαίτερη πατρίδα μας και ήταν μόνο μερικά χρόνια πριν που καταφέραμε να περιοδεύσουμε σε όλο τον Καναδά, έχοντας μια αρκετά μεγάλη βάση οπαδών σε ολόκληρη τη χώρα. Το 2012 πραγματοποιήσαμε μια περιοδεία στις ΗΠΑ για πρώτη φορά και αρχίσαμε να διευρύνουμε την εμβέλειά μας, σε ολόκληρη τη βόρεια αμερικανική ήπειρο. Με μικρά αλλά σίγουρα βήματα, κάναμε ένα όνομα για τους εαυτούς μας και όταν η Napalm ήρθε σε επαφή με εμάς στο τέλος του 2014, ήταν το σωστό βήμα για να το ακολουθήσουμε. Μας αρέσει να παίζουμε heavy metal και προσπαθούμε να κάνουμε τη μουσική την πρώτη προτεραιότητα στη ζωή μας. Δεν επιθυμούμε τη φήμη και σίγουρα δεν περιμένουμε πλούτη, απλώς θέλουμε να διασκεδάσουμε με αυτό που αγαπάμε.
Μπαίνοντας στην μουσική, ποιες νομίζεις ότι είναι οι διαφορές μεταξύ του “Apex” και των προηγούμενων κυκλοφοριών σας;
Η μεγαλύτερη διαφορά είναι σίγουρα η παραγωγή. Όλες οι προηγούμενες κυκλοφορίες ηχογραφήθηκαν στο Βανκούβερ, ενώ το “Apex” ηχογραφήθηκε με τον Jacob Hansen στα Hansen Studios στη Δανία. Έχει αναμφισβήτητα αφήσει το σημάδι του σε αυτό το δίσκο, με αστρική παραγωγή και με ένα τραγανό και σαφές mastering. Είμαι πάντα οπαδός της δουλειάς του και ήταν μια τιμή να έχω την ευκαιρία να δουλέψω με έναν παραγωγό τόσο γνωστό για τη ‘μεταλλοτεχνία’ του. Τα άλμπουμ όπως το “The Lay of Thrym” από τους Tyr, το “Living Infinite” από τους Soilwork και το “Gray Banner” από τους Dragonland, είναι όλα στην πρώτη λίστα μου των καλύτερων δίσκων όλων των εποχών και όλα είναι όλα του Jacob!
Έχω εντοπίσει τις κύριες επιρροές της μπάντας στο “Apex” σε ονόματα όπως οι Iron Maiden, οι Iced Earth και οι Blind Guardian. Θα συμφωνούσατε με αυτό και ποια άλλα ονόματα μπορείτε να αναγνωρίσετε ως επιρροές στη μουσική σας;
Οι Iron Maiden και οι Iced Earth είναι μεγάλοι! Πολλοί μου είπαν ότι ακουγόμαστε σαν τους Blind Guardian, αλλά είναι περίεργο γιατί δεν τους έχω ακούσει πολύ, νομίζω ότι ίσως η ομοιότητα έγινε με βιολογικό τρόπο. Έχω πολλές φορές πει να εντρυφήσω στη δισκογραφία τους, αλλά ποτέ δεν ξέρω από πού να ξεκινήσω! Ίσως θα πρέπει να μου συστήσεις τον καλύτερό τους δίσκο κατά την άποψή σου (σ.σ.: Θέλει και ρώτημα ρε Britney; “Somewhere Far Beyond”…). Κάποιες άλλες μπάντες από τις οποίες έχουμε επηρεαστεί είναι οι Angra, οι Lost Horizon, οι Judas Priest, οι Queensryche, οι Soilwork και ο Devin Townsend.
Νομίζω ότι στο “Apex” η όλη διαδικασία σύνθεσης έδωσε πολλά περιθώρια για μελωδίες, αφαιρώντας τα γρυλίσματα και δίνοντας μια νέα διάσταση, κάνοντας τις φωνητικές γραμμές πιο μελωδικές από ό, τι στο παρελθόν. Είναι κάτι που βγήκε σκόπιμα, ενώ συνθέσατε το υλικό για το “Apex”;
Στόχος μας ήταν να διασφαλίσουμε ότι κάθε κομμάτι είχε μια αξέχαστη μελωδία που θα το ξεχώριζε από τα υπόλοιπα κομμάτια του άλμπουμ. Τα sing-along και ευκολομνημόνευτα ρεφρέν, ήταν μια ακόμη προτεραιότητα και σιγουρευτήκαμε να δώσουμε στις κιθάρες αρκετό περιθώριο να ‘κρατηθούν’ σωστά μεταξύ των φωνητικών τμημάτων. Πριν αρχίσουμε να γράφουμε, έγραψα το άλμπουμ σαν ένα track-by-track, περιγράφοντας τον τρόπο με τον οποίο θα έπρεπε να ακούγεται κάθε τραγούδι και τι πρέπει να νιώθει ακροατής όταν το ακούει. Χρησιμοποιήσαμε αυτό ως κατευθυντήρια γραμμή για να βρούμε ένα μελωδικό θεμέλιο για κάθε κομμάτι και χρησιμοποιούσαμε ένα συγκεκριμένο riff κιθάρας, φωνητική γραμμή ή μοτίβο τύμπανων σαν το σημείο εκκίνησης.
Ποια είναι αλήθεια η διαδικασία σύνθεσης στους Unleash The Archers? Είναι jamming στο στούντιο ή έχετε κάποιον άλλο χρυσό κανόνα όταν γράφετε μουσική;
Ναι, στο μεγαλύτερο μέρος, γράφουμε όλα τα τραγούδια μαζί κατά τη διάρκεια των jam session και όλοι έχουν λόγο σε όλες τις πτυχές του κάθε κομματιού. Μερικές φορές κάποιος θα φέρει ένα riff ή μια ιδέα για το ρεφρέν στο συγκρότημα και θα χτίσουμε το τραγούδι μαζί ή μερικές φορές Grant ή ο Andrew (κιθάρες) θα φέρουν ένα ολόκληρο τραγούδι και θα το σπάσουμε σε μέρη, αποφασίζοντας τι μένει και τι φεύγει, καταλήγοντας στην τελική ενορχήστρωση όλοι μαζί. Με αυτόν τον τρόπο, ο καθένας έχει λόγο, στον τρόπο με τον οποίο κάθε τραγούδι παίρνει την τελική του μορφή και ο καθένας μπορεί να γράψει τα δικά του κομμάτια, με την ιδιαίτερη ακουστική τους.
Αισθάνομαι επίσης ότι στο “Apex” το επικό στοιχείο υπάρχει περισσότερο από κάθε άλλη φορά στη μουσική σας. Συμφωνείτε με αυτό και είναι κάτι που μπορείτε να ακολουθήσετε ακόμη περισσότερο στο μέλλον, αφού έχει δουλέψει τόσο καλά στο “Apex”;
Νομίζω ότι η συγγραφή του άλμπουμ με μια κατευθυντήρια γραμμή βοήθησε πραγματικά στην καθιέρωση μιας σταθερής ροής, χωρίς να έχουμε γράψει ούτε ένα riff. Βεβαιώσαμε ότι ήμασταν όλοι στο ίδιο μήκος κύματος και μπορούσαμε να δούμε το μονοπάτι που θα έπαιρνε ο δίσκος, αντί να το βλέπουμε γράφοντας… Έχοντας έναν στόχο στο μυαλό, έκανε τη διαδικασία σύνθεσης πιο συνεκτική και στην πραγματικότητα την έκανε να πάει αρκετά ομαλά. Νομίζω ότι σίγουρα θα χρησιμοποιήσουμε αυτή τη μέθοδο σε μελλοντικά άλμπουμ καθώς είμαστε αρκετά ικανοποιημένοι με τον τρόπο που γράφτηκε το “Apex” και νομίζω ότι όσο περισσότερο γράφουμε με αυτόν τον τρόπο, τόσο καλύτερα θα τα πηγαίνουμε.
Διαβάζοντας τους στίχους του δίσκου, έχω την αίσθηση ότι μιλάμε για ένα δίσκο με ένα concept. Μπορείς να μας πεις σε τι αναφέρετε αυτό το concept;
Ναι, υπάρχει σίγουρα μια ιστορία πίσω από αυτό το δίσκο. Αναφέρει την ιστορία του κύριου χαρακτήρα μας, τον οποίο ονομάζουμε “Ο Αθάνατος” (σ.σ. The Immortal), που ξυπνάει από έναν χιλιετή ύπνο και αναγκάζεται να κάνει τις κακές πράξεις για χάρη του κακού της ιστορίας μας, της “Ματριάρχη” (σ.σ. The Matriarch). Υπάρχει μόνο μια μικρή αναφορά στο πρώτο κομμάτι, αλλά ο Αθάνατος είχε καταραστεί κατά τη γέννηση του, να υπηρετεί πάντα εκείνον που τον ξυπνά χωρίς να υπάρχει τρόπος να αρνηθεί. Η ζωή του δεν ήταν ποτέ δική του. Η Ματριάρχης τον χρησιμοποιεί για να βρει τους τέσσερις γιους της, καθώς πρέπει να τους σκοτώσει ως μέρος μιας τελετουργίας για να επιτύχει την αθανασία. Αρχικά ο Αθάνατος είναι εφησυχασμένος, γνωρίζοντας ότι δεν μπορεί να την πολεμήσει, αλλά μέχρι το τέλος του έχει στοιχίσει πολύ συναισθηματικά και θέλει να επιστρέψει στο βουνό του (Apex) για να κοιμηθεί και να βρει κάποια ελευθερία μέσω των Ονείρων του.
Έχετε κανονίσει κάτι για να υποστηρίξετε το δίσκο; Θα περιοδεύσετε και αν μπορείτε να μας πείτε αν έχετε σχέδια για να έρθετε και από την Ευρώπη;
Είμαστε ακόμα στη μέση του να κλείσουμε την περιοδεία, αλλά ναι, σίγουρα θα μας δείτε από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, πολύ σύντομα! Οι ημερομηνίες στην Ευρώπη έχουν κλείσει για τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους και θα χτυπήσουμε τη Βόρεια και Νότια Αμερική την άνοιξη του 2018. Προσπαθούμε επίσης να περάσουμε στην Αυστραλία και την Ιαπωνία, αλλά αυτές οι αγορές είναι λιγότερο δημοφιλείς για εμάς, κάνοντάς το λίγο πιο δύσκολο να διεισδύσουμε εκεί. Αλλά είμαστε υπομονετικοί και θα κάνουμε ό, τι χρειάζεται για να επισκεφτούμε τους οπαδούς μας σε κάθε γωνιά του κόσμου!
Αν δεν κάνω λάθος το “Apex” είναι η δεύτερη κυκλοφορία σας κάτω από μια μεγάλη δισκογραφική εταιρία, σαν την Napalm Records. Πως είναι η συνεργασία σας μαζί τους και είστε ευχαριστημένοι από αυτήν;
Μέχρι στιγμής τα πάντα είναι υπέροχα με την Napalm και είμαστε πολύ υπερήφανοι που βρισκόμαστε ανάμεσα στα μέλη της μουσικής οικογένειάς τους. Είναι εξαιρετικά υποστηρικτικοί αλλά ταυτόχρονα μας δίνουν πλήρη δημιουργική ελευθερία να κάνουμε ότι θέλουμε με τη μουσική μας. Εξακολουθούμε να νοικιάζουμε χρόνο στο στούντιο και να φτιάχνουμε εμείς τα μουσικά βίντεο και να παρέχουμε το δημιούργημά μας και η Napalm φροντίζει να το εκθέτει σε όσο το δυνατόν περισσότερους metalheads! Χωρίς αυτούς, δεν θα είμαστε εκεί που είμαστε σήμερα και εκτιμούμε πολύ την εταιρική μας σχέση. Φυσικά δεν θα είμαστε εδώ χωρίς τους οπαδούς μας, οπότε πάντα προσπαθούμε να δώσουμε ίση πίστη και στα δύο μέρη χαχαχαχα!
Θέλω να σε ευχαριστήσω και πάλι για το χρόνο που βρήκες να απαντήσεις στις ερωτήσεις μου. Για μια ακόμη φορά συγχαρητήρια για το“Apex” και σε παρακαλώ συμπλήρωσε ότι θέλεις για τους Έλληνες φίλους σας.
Σε ευχαριστώ και εγώ για την υποστήριξη και που πήρες το χρόνο να μάθεις λίγα παραπάνω πράγματα για τους Unleash The Archers. Ακολουθήστε μας στο Facebook για να πληροφορείστε νέα μας αλλά και τις ημερομηνίες συναυλιών μας μέσα από το Bands In Town. Ελπίζουμε να έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε και για εσάς σύντομα.
Δημήτρης Σταύρος
Links:
Bandcamp
Facebook
Google+
Official Page
Instagram
Myspace
Reverb Nation
Twitter
YouTube
Μέλη:
Nikko Whitworth – Μπάσο
Grant Truesdell – Κιθάρες
Brittney Slayes – Φωνητικά
Scott Buchanan – Τύμπανα
Andrew Saunders – Κιθάρες
Δισκογραφία:
Behold the Devastation – 2009
Demons of the Astro Waste – 2011
Defy the Skies EP – 2012
Time Stands Still – 2015
Apex – 2017
