Τέσσερα χρόνια χρειάστηκε να περάσουν προτού οι Καλιφορνέζοι Hatriot επιστρέψουν με την καινούργια τους κυκλοφορία. Για όσους δεν γνωρίζουν, οι Hatriot σχηματίστηκαν το 2010 από τον Steve Souza, έξι χρόνια αφού είχε φύγει από τους Exodus. Ανάμεσα στα αρχικά μέλη ήταν ο Κώστας Βαρβατάκης και ο ένας γιος του Souza, Cody, ενώ δύο χρόνια μετά προστέθηκε και ο άλλος γιος, Nick, στις τάξεις του συγκροτήματος.
Μετά το δεύτερο album, “Dawn of New Centurion”, ο μπαμπάς Souza έφυγε για να επιστρέψει στους Exodus, αφήνοντας τη σκυτάλη στους γιους του, οι οποίοι συνέχισαν την πολύ καλή πορεία με τον τρίτο δίσκο, “From Days Unto Darkness”, του 2018. Τώρα, οι Αμερικανοί επιστρέφουν με την τέταρτη ολοκληρωμένη τους δουλειά, με τίτλο “The Vale of Shadows”.
Η ακρόαση ξεκινάει με το “Horns & Halos”, το οποίο αποτελεί μια πρώτη γεύση ως προς το πώς θα κινηθεί ο δίσκος καθ’ όλη τη διάρκειά του. Ένα δυνατό τραγούδι που κινείται μεταξύ thrash και death, με εναλλαγές ανάμεσα σε γρήγορες και mid-tempo ταχύτητες και με μελωδικά περάσματα. Ήδη από αυτό το κομμάτι, αλλά και όσο το ένα τραγούδι διαδέχεται το άλλο, καταλαβαίνεις πως σε αυτό το δίσκο το death έχει αναλάβει μεγαλύτερο ρόλο από ότι πιο παλιά, κάνοντας τη μουσική ακόμη πιο βαριά και δυναμική.
Το thrash και συγκεκριμένα η πιο μοντέρνα εκδοχή του, που έχουν υιοθετήσει οι Hatriot, καλά κρατεί, όμως πλέον τα death metal περάσματα είναι σαφώς περισσότερα και μεγαλύτερα σε διάρκεια. Και αυτό παρατηρείται και σε πιο βαριά mid-tempo κοψίματα, αλλά και σε γρήγορα ξεσπάσματα με καταιγιστική δίκαση και blast beats. Και αντιστοίχως, περισσότερες εναλλαγές παρατηρούνται και στα φωνητικά του Cody Souza, ο οποίος χρησιμοποιεί μεν τα χαρακτηριστικά του τραχιά φωνητικά, όμως συχνά το γυρίζει σε πιο βαθιά, για να ταιριάζει με την death προσέγγιση.
Πέρα, πάντως, από το thrah και το death, οι βάζουν στη μουσική τους και κάποια άλλα στοιχεία, για περισσότερη ποικιλία. Καταρχάς, όπως ανέφερα και πιο πάνω, έχουμε ισχυρή μελωδική παρουσία, σε όλη τη διάρκεια του δίσκου, που κατά κύριο λόγο παρατηρείται στις κιθάρες, με άφθονα μελωδικά και τεχνικά σόλο, αλλά και στα πιο αργά περάσματα, όπου η μουσική πέρα από σκοτεινή, λαμβάνει και μια πιο σκοτεινή και ατμοσφαιρική διάθεση.
Απόδειξη του ισχυρού μελωδικού στοιχείου αποτελεί και η δίλεπτη σύνθεση “Murderous Tranquility”, η οποία είναι ορχηστρική και ακούγονται μελωδίες μόνο από μία ακουστική και μία ηλεκτρική κιθάρα, χωρίς όμως παραμόρφωση, γεγονός που την καθιστά χαλαρή και ατμοσφαιρική.
Από ‘κει και πέρα, σε διάφορα σημεία του δίσκου, κυρίως σε πιο γρήγορα περάσματα, έχουμε έντονη την παρουσία του groove, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις, όπως σε κάποιο σόλο ή σε κάποιο riff, η μουσική πατάει σε πιο καθαρούς heavy metal ρυθμούς, ίσως και με μια πιο heavy rock αισθητική.
Με το “The Vale of Shadows” οι Hatriot συνεχίζουν τη δυναμική πορεία τους, που ξεκίνησε με το ντεμπούτο τους το 2013, και μας παρουσιάζουν μία ακόμα δυνατή δουλειά, όπου το thrash και το death metal συνδυάζονται άψογα, ανεξάρτητα από τις διακυμάνσεις των ταχυτήτων. Και σίγουρα το πάθος, με το οποίο παίζουν οι Αμερικάνοι, αλλά και η δυνατή και χαρακτηριστική φωνή του Souza, απογειώνουν ακόμα περισσότερο τα τραγούδια.
Αν θα έπρεπε να βρεθεί οπωσδήποτε ένα αρνητικό στοιχείο, αυτό θα ήταν ίσως μια μικρή αίσθηση επανάληψης, που διακρίνεται όσο προχωράνε τα τραγούδια, κάτι το οποίο, όμως, δεν φτάνει σε σημείο να είναι κακό, αφού σώζεται και από τη συνολική διάρκεια του δίσκου, που σταματάει στα σαράντα δύο λεπτά, και από τις δυνατές συνθέσεις και από τη δεξιοτεχνία των μελών της μπάντας. Ένα album που θα χαρούν και οι οπαδοί του thrash και οι οπαδοί του death.
7,5/10
Μίνως Ντοκόπουλος
[email protected]
