Ύστερα από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες παρουσίας, οι θεμελιωτές του δεύτερου κύματος της Γερμανικής thrash/speed metal θα σημαδέψουν το φθινόπωρο με ένα νέο δημιούργημα. Το “Mysterium” κυκλοφορεί στις 26 Σεπτεμβρίου μέσω της High Roller Records κι αποτελεί το δέκατο στούντιο άλμπουμ της αξιοσημείωτης δισκογραφίας τους.
Με την μίξη να αναλαμβάνει πλέον ο Patrick. W. Engel (Agalloch, Amon Amarth, Candlemass) άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στην υπόσταση της μπάντας. Ύστερα από το κλείσιμο ενός ιστορικού κύκλου με το “Heresy II: End Of A Legend”, το επερχόμενο άλμπουμ είναι η έναρξη μιας εποχής αναδιαμόρφωσης για το συγκρότημα. Ενώ οι προηγούμενες δουλειές ήταν απόρροια χημείας και συνεργασίας ενός ολοκληρωμένου σχήματος, το “Mysterium”αποτελεί ολοκληρωτικά καλλιτέχνημα του frontman Charly Steinhauer.
Αναλαμβάνοντας τον ρόλο του μαέστρου και με δική του παραγωγή, έγραψε έντεκα μοναχικά κεφάλαια για το εσωτερικό ταξίδι μιας χαμένης ψυχής μέσα από ένα πέπλο υπαρξιακής αγωνίας και μυστικιστικού τοπίου. Το κινηματογραφικό εξώφυλλο, δια χειρός του Travis Smith, προσδίδει μια επιπλέον πινελιά ανατριχίλας. Ένα νεαρό κορίτσι χαμένο στο σκοτεινό δάσος που θα έρθει αντιμέτωπο με το κίνδυνο. Ένας παραμυθένιος συμβολισμός για το κενό χρόνου πριν η αθωότητα σβήσει στο άγγιγμα της γνώσης.
Ο ατμοσφαιρικός Steinhauer συνέθεσε έναν δίσκο κλασσικής metal αισθητικής που ρίχνει φως στα σκοτεινά μονοπάτια μιας παλιάς ψυχής. Μια δροσερή και ανάλαφρη παραγωγή που υπογραμμίζει το διαχρονικό ευρωπαϊκό ύφος των Paradox. Όργανα που ηχούν χωρίς να αντηχούν ενώ η ωριμότητα στη φωνή του Steinhauer τελειοποιεί την γοητευτική γερμανική ‘80s βραχνάδα του. Μελωδικά riffs που κινούνται στον ρυθμό των φωνητικών, τύμπανα που σπάνε την ομιχλώδη ατμόσφαιρα και αφηγηματική διάθεση που προσδίδει power metal λεπτομέρειες. Η επιθετικά μελωδική και λυρικά αιχμηρή παρουσία παραμένει μένοντας πιστή στο πνεύμα των ‘80s. Μόνο στα καλλιτεχνικά χέρια των βαρόνων της γερμανικής thrash μουσικής θα ηχούσε τόσο ανατριχιαστικά όμορφα τα εσωτερικευμένα συναισθήματα.
Τα έντεκα κομμάτια αιωρούνται σαν φαντάσματα στην ομίχλη, το καθένα η εξομολόγηση μιας μοναδικής, προσωπικής ιστορίας. Τα δύο singles “Kholat” και “Fragnance Of Violence” προϊδεάζουν για ό,τι ακολουθεί: η εξομολόγηση του δημιουργού για πρόσωπα και γεγονότα που τον συγκλόνισαν. Το πρώτο, ο πρόλογος μιας θλιβερής γοτθικής ιστορίας, ένα δραματουργικό κομμάτι που παντρεύει τη progressive ελαφρότητα με τη thrash τραχύτητα. Το δεύτερο, μια βελούδινη εισβολή αφηγηματικού thrash με αρμονικά solos και αστραπιαία τύμπανα. Στη συνέχεια, το “Abyss Of Pain And Fear” ξεχωρίζει ως μια μεταλλική αναφορά στο τρομακτικό ‘’Εξπρές Μεσονυκτίου’’ ενώ ακολουθεί το συναισθηματικό “Grief” μια instrumental αφιέρωση στον αλησμόνητο Alex Blaha που «έσβησε» το 2023. Το “Those Who Resist” είναι ένα πιο επιθετικό κεφάλαιο της ιστορίας με τα κιθαριστικά πικαρίσματα και τα πολλαπλά μοτίβα στα drums να στολίζουν τα επικά φωνητικά. Στους ίδιους ρυθμούς κινούνται τα “One Way Ticket To Die” και “Pile Of Shame”.
Έπειτα, η ατμόσφαιρα αλλάζει με το απρόσμενο “Tunsguska”, μια ακόμη instrumental ανάσα που ηχεί σαν οργή που σιγοβράζει. Το ονειρικό “Mysterium”, δίνει ζωή σε όλα τα στοιχεία που απαρτίζουν τη ταυτότητα του άλμπουμ: μια συμμαχία λυρισμού, αρμονιών και ατσάλινης δύναμης. Τέλος, το “Demon God” είναι μια κλασσική σύνδεση με τη πολεμική κληρονομιά της μπάντας, επιβεβαιώνοντας ότι η συνήθεια είναι πιο θανατηφόρα από τον εθισμό. Στη CD έκδοση, η παρτιτούρα ολοκληρώνεται από το bonus “Within The Realms Of Gray”, μια ερωτεύσιμη απαγγελία επαναλαμβανόμενου μοτίβου που οραματίζεται το μέλλον… ίσως και το επόμενο άλμπουμ.
Αδιαμφισβήτητα, το “Mysterium” είναι μια ευχάριστα απρόσμενη έκπληξη. Έχει την αίσθηση ενός τρυφερού φιλιού πριν το καληνύχτισμα και γεμίζει τις σιωπές για να εμπνεύσει και να συντροφεύσει. Ακόμη, Ο Herr Steinhauer κατάφερε να προσθέσει ένα σπάνιο κόσμημα στη παρακαταθήκη των Paradox δείχνοντας ότι η καρδιά του χτυπά ακόμη δυνατά.
8/10
Μαργαρίτα Totentanz
[email protected]
