Ήταν πριν δυο χρόνια τέτοια εποχή, όταν άκουσα για πρώτη φορά τη metal opera του Βραζιλιάνου drummer Heleno Vale. Αν και ο τότε δίσκος των Soulspell είχε κάποιες καλές στιγμές, ωστόσο ένιωσα πως είχα αφήσει ανοιχτούς λογαριασμούς με αυτό του το project. Και φέτος μπορεί να λάμπει δια της απουσίας του στα guest φωνητικά ο Jon Oliva, αλλά το κενό γεμίζει εντυπωσιακά. Στο “Hollow’s Gathering” – πέραν του δεδομένου Tim “Ripper” Owens – έχουμε συμμετοχές από τους Blaze Bailey (ex-Iron Maiden, solo), Amanda Somerville (Avantasia, Trillium), Markus Grosskopf (Helloween), Matt Smith (Theocracy), τον έτερο αδελφό του Edu, Tito Falaschi (Almah) και το Michael Vescera (Obsession, ex-Loudness, Yngwie Malmsteen), μεταξύ άλλων. Με το Miro να έχει βάλει το θαυματουργό χεράκι του στο mastering, το album ποδοπατάει με περίσσια ευκολία τον προκάτοχό του και χαρίζει σε εμάς μεγαλειώδεις στιγμές σαν το επικό ομότιτλο, το “To Crawl Or To Fly”, ή τη highlight μπαλαντάρα “Anymore”. Το άκρως εξαιρετικό γράψιμο των τραγουδιών αποδεικνύει πως ο Helena Vale έχει ωριμάσει αρκετά μέσα σε αυτή την τελευταία διετία, αφήνοντας μια και καλή στην απ’ έξω τις μετριότητες του “The Labyrinth Of Truths”. Τα συμφωνικά μέρη είναι ενορχηστρωμένα έτσι όπως ακριβώς αρμόζει σε μία metal opera, χωρίς τα κομμάτια να είναι συνεχώς εξαρτώμενα από τις ερμηνείες, κάτι που στο παρελθόν χτύπαγε άσχημα. Εκμεταλλεύεται στο έπακρο κάθε μουσικό που έχει επιστρατεύσει και δεν αφήνει το power metal να τον κυριεύσει, περιορίζοντάς το σε λογικά πλαίσια. Σίγουρα είναι η καλύτερη Soulspell παραγωγή που έχω ακούσει και το συνιστώ χωρίς δεύτερη κουβέντα. Με λίγη παραπάνω προσπάθεια, ο Tobias Sammet θα αρχίσει να ανησυχεί.
7.5/10
Χάρης Μπελαδάκης
