Αυτό το album, το τρίτο στην ιστορία των Therion, αποδείχτηκε καθοριστικό για την καριέρα τους, χωρίς συνθετικά να αποτελεί το magnum opus τους, ούτε κατά διάνοια. Έθεσε όμως τις βάσεις και άνοιξε νέους δρόμους έκφρασης για το συγκρότημα, και μάλλον έδειξε στον Christofer Johnsson ότι αξίζει τον κόπο να πειραματιστεί ακόμα περισσότερο και να δοκιμάσει περισσότερα διαφορετικά πράγματα.
Ο πειραματισμός που είχε ξεκινήσει με το προηγούμενο album των Therion, εδώ αρχίζει και παίρνει μορφή και σάρκα και οστά. Η μεταμόρφωση που είχε ξεκινήσει με δειλό τρόπο και διακριτικά στον προηγούμενο δίσκο, εδώ δείχνει το όραμα που ήθελε να ακολουθήσει ο ηγέτης του συγκροτήματος. Η death metal βάση δεν έχει ακόμα απομακρυνθεί εντελώς, αλλά η έντονη μελωδικότητα και οι πειραματισμοί έχουν αρχίσει να λαμβάνουν πρωταγωνιστικό ρόλο και να δείχνουν την κατεύθυνση που ερχόταν, παρόλο που εδώ κατά βάση ουσιαστικά πρόκειται για μελωδικό death metal με gothic καταβολές και πολύ πειραματισμό.
Όπως είπαμε βέβαια, η death metal βάση, αν και συρρικνωμένη πια, εξακολουθεί να ακούγεται ξένη σε όσους γνώρισαν το συγκρότημα από το “Theli” και αργότερα, αλλά εδώ είναι πολύ πιο εύκολο σε σχέση με πρωτύτερα να διακριθούν τα στοιχεία σήμα κατατεθέν του συγκροτήματος (με εξαίρεση προφανώς τα συμφωνικά στοιχεία, μιας και τότε ακόμα κάτι τέτοιο ήταν ουτοπία σε οικονομικό επίπεδο για το τότε συγκρότημα). Εδώ μάλιστα, εμφανίζονται για πρώτη φορά οι στίχοι που ασχολούνται με το occult, κι αυτό σήμα κατατεθέν πλέον του συγκροτήματος.
Ακόμα και σήμερα, ο δίσκος ακούγεται αρκετά τολμηρός για την εποχή του κι ας μη φτάνει τα μεγαλεία που έφτασε το συγκρότημα λίγα χρόνια αργότερα, αλλά ήταν ένα απαραίτητο βήμα που έπρεπε να γίνει για να κατακτηθούν αυτές οι κορυφές. Και στην τελική, αυτός ο δίσκος δεν είναι και τόσο βάρβαρος και απρόσιτος σε σχέση με τους δύο προηγούμενους. Μπορεί βέβαια ο ήχος να είναι ακόμα αρκετά ξερός και το remaster να μη βελτιώνει θεαματικά κάτι εδώ, όπως έγινε στο “Beyond Sanctorum”, αλλά, με εξαίρεση αυτούς που δεν παλεύουν οτιδήποτε σχετίζεται έστω και με το παραμικρό με το death metal, αξίζει να τσεκάρουν το ουσιαστικό ξεκίνημα της μεταμόρφωσης σε κάτι που μεγαλούργησε λίγα χρόνια ακόμα.
7,5/10
Σταύρος Πισσάνος
[email protected]
