Οι Ιταλοί power/progressive metalers Labyrinth μετά την επτάχρονη σχεδόν απουσία τους είπαν εκτός από το πρόσφατο και επιτυχημένο τους “Architecture Of A God”, να κυκλοφορήσουν και ένα live album. Το “Return To Live” λοιπόν, προέκυψε από την ηχογράφηση της εμφάνισης του group στο Frontiers Metal Festival που αποτελεί πλέον θεσμό στην Ιταλία. Από την κλασσική σύνθεση του γκρουπ συναντάμε σε αυτή την επανένωση τα ιδρυτικά μέλη και κιθαρίστες Andrea Cantarelli και Carlo Andrea Magnani (aka Olaf Thorsen) αλλά και τον τραγουδιστή Roberto Tiranti (Rob Tyrant). Οι υπόλοιποι μουσικοί αποτελούν ουσιαστικά νέα μέλη χωρίς να τους συνδέει κάτι με τους Labyrinth του παρελθόντος. Θα πρέπει εδώ να σημειώσουμε την σημαντική συμβολή του John Macaluso (ex–Yngwie Malmsteen, ex–TNT, ex–Ark) στα τύμπανα, αλλά και την μεγάλη απουσία του Andrea De Paoli (Andrew McPauls) πίσω από τα πλήκτρα.
To “Return To Live”, είναι ουσιαστικά το δεύτερο άλμπουμ (και πρώτο για τον Tyrant) της μπάντας από το 1998 με τίτλο “Return To Heaven Denied” (στο οποίο παραπέμπει και ο τίτλος του live) παιγμένο ζωντανά. Το set list αποτελείται ακριβώς απο το track list του “Return to Heaven Denied”. Θα ήθελα να γράψω σε αυτό το σημείο πως αντιμετωπίζω με πολύ σκεπτικισμό τα live albums και ειδικά σαν το “Return To Live” που αποτελείται από ζωντανές εκτελέσεις ενός και μόνο δίσκου τους. Θεωρώ πως ο λόγος για να κάνεις μια ζωντανή ηχογράφηση είναι για να μεταφέρεις το κλίμα και τη δυναμική που δημιουργεί η μπάντα στις ζωντανές εμφανίσεις της, στον ακροατή που κρατάει στα χέρια του το album. Το παίζεις ακριβώς τα κομμάτια όπως είναι στον πρωτότυπο δίσκο και χωρίς κάποιο επιπλέον live vibe, ποιο είναι το νόημα;
Δυστυχώς, κατά την άποψή μου το “Return To Live” εμπίπτει στην κατηγορία των live άλμπουμ που δεν έχουν νόημα ύπαρξης. Μια τέτοια κυκλοφορία ίσως να απευθύνεται στους σκληροπρηνικούς οπαδούς της μπάντας, αλλά σίγουρα όχι σε κάποια άλλη κατηγορία ακροατών. Να σημειώσω εδώ πως η φωνή του Tyrant είναι σε εξαιρετική κατάσταση· σα να μη πέρασε μια μέρα από το 1998. Η υπόλοιπη μπάντα ακούγεται να έχει αρκετά κέφια, αλλά μου δίνει την αίσθηση ότι “προσπαθεί” για να το πετύχει και πως δεν είναι πυγαία η αυτή η ενέργεια που θέλει να μεταδώσει. Σίγουρα υπάρχουν και μικρολαθάκια κατά την εκτέλεση των κομματιών, ή σημεία που μου δίνουν την εντύπωση πως ‘θέλαν περισσότερη δουλειά από μέρους του γκρουπ. Στον τομέα του ήχου επίσης υπάρχουν θέματα, τα οποία δυσχεραίνουν την έκβαση αυτής τη κριτικής. Ενώ οι χροιές των οργάνων και της φωνής είναι σωστές, η τελική μίξη ακούγεται πολύ φορτωμένη με αποτέλεσμα να έχεις την αίσθηση του “pumping”, το οποίο μετά από λίγο γίνεται κουραστικό και ενοχλητικό.
Εν κατακλείδι, το “Return To Live” είναι ένας ΟΚ δίσκος, που μπορείς να ακούσεις μια φορά άνετα, και μάλιστα να σου θυμίσει την εξαιρετική δουλειά που έκαναν οι Labyrinth στο “Return to Heaven Denied”. Επίσης η φωνητική ερμηνεία του Rob Tyrant είναι υποδειγματική, θυμίζοντας στους παλιούς και μαθαίνοντας στους νέους πώς πρέπει να ακούγεται ένας τραγουδιστής, αλλά κατ’ τα άλλα το άλμπουμ δεν έχει να προσφέρει κάποια επιπλέον μουσική εμπειρία στον ακροατή. Ελπίζω στην επόμενη στούντιο δουλειά τους, και περιμένω να είναι εξαιρετική, μιας και η μπάντα έχει δυνατότητες.
6.5/10
Γιώργος Αβραμίδης
[email protected]
