Χωρίς να θέλω να προσβάλω τον ιερό σκοπό που υπηρετούν όλα αυτά τα χρόνια οι Stryper, νομίζω πως οι τελευταίες τους στουντιακές προσπάθειες ήταν μέτριες έως αδιάφορες. Το τριετές διάλειμμα με τις διασκευές του “The Covering” και τις επανεκτελέσεις του “Second Coming” θεωρήθηκε από αρκετούς (βάλτε και μένα μέσα) ως καραμπινάτη τεμπελιά και συνθετική άπνοια. Τα αδέλφια Sweet όμως, περίμεναν καρτερικά και με θρησκευτική ευλάβεια για να πουν την τελευταία τους λέξη. Κάνε το σταυρό σου και προσευχήσου για άφεση αμαρτιών, γιατί το “No More Hell To Pay” δείχνει τη μπάντα σε τρελά κέφια, καθώς η προαναφερθείσα δισκογραφική “κοιλιά” δεν ήταν τίποτε άλλο από μία φύλαξη δυνάμεων. Παρόλο που το ξεκίνημα με το “Revelation” είναι αρκετά αδύναμο, ωστόσο το πνεύμα του Θεανθρώπου δεν τους εγκαταλείπει. Οι συνθέσεις του album είναι πολύ παραπάνω από ενδιαφέρουσες, χωρίς να χρειάζεται να καταφύγουν σε πιο μοντέρνες μεθόδους όπως είχε γίνει και στο “Murder By Pride”. Εδώ, οι Stryper επιστρέφουν στο γνώριμο στυλ γραψίματος “Ιησούς Χριστός και sing-along χορωδίες”, σκορπίζοντας χαρά στους ξενερωμένους οπαδούς τους. Και αν μέχρι το “Saved By Love” δεν έχεις καταλάβει πως κάτι καλό παίζεται, έρχεται το ουρανοκατέβατο δυναμιτάκι “Jesus Is Just Alright” το οποίο εύκολα μπορώ να πω ότι είναι το καλύτερο κομμάτι που έχει γραφτεί από το reunion και έπειτα. Αν και christian metal συγκρότημα, σίγουρα οι μπαλάντες αποτελούσαν πάντα τον προσωπικό τους Διάβολο. Έτσι και φέτος, έχουμε το “The One” για να πάρει κι αυτό με τη σειρά του τη σκυτάλη στις χαζοχαρούμενες μπαλαντοειδείς συνθέσεις. Φυσικά όταν υπάρχουν μέσα στο δίσκο heavy κομματάρες (έχουν και τέτοια) όπως τα “Legacy”, “Τe Amo” και “Sticks And Stones” δε δίνεις σημασία ούτε στην άτσαλη παραγωγή, ούτε σε κάποια fillers (“Marching Into Battle”, “Sympathy”) που σίγουρα υπάρχουν. Άσε που οι μάχες των καλοπαιγμένων solos ανάμεσα σε Michael Sweet και Oz Fox δίνουν και παίρνουν. Μπορεί το “No More Hell To Pay” να ηχεί εκτός εποχής, αλλά δεν είναι εκεί η ουσία. Η ουσία είναι πως οι Stryper (νεκρ-)αναστήθηκαν μέσα από αυτό το album. Όσοι τους έχουν αγαπήσει θα καταλάβουν τι θέλω να πω. Όπως λέει και ο βιβλικός στίχος 53:5 του Ησαΐα: “by His stripes we are healed”.
8/10
Χάρης Μπελαδάκης
