Αριστουργηματικά οι Αμερικάνοι θρύλοι του Metal επιστρέφουν μετά από 11 χρόνια με τον τρίτο τους δίσκο, ίσως ένας από τους πιο πολυαναμενόμενους δίσκους για το 2013. Οι Warlord με το “The Holy Empire”, κλείνουν πολλά στόματα και σπίτια, καίνε μπόλικες καρδιές και απαντάνε πολλά ερωτηματικά για τη μουσική κατεύθυνση της μπάντας. Αρχικά ο δίσκος στο σύνολο του ΔΕΝ είναι Warlord, είναι Lordian Guard μελωδικό και Fates Warning ρυθμικό μέρος (ο Zonder έχει αποθεωθεί). Πέρα από κιθάρα και ντραμς όλα τα άλλα εξυπηρετούν έναν δευτερεύον σκοπό. Γενικά το αποτέλεσμα είναι συγκλονιστικά όμορφο ΟΜΩΣ πολλά πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν ίσως και καλύτερα και τελικώς ο χρόνος μένει να δείξει άμα ο δίσκος θα κριθεί καλύτερος από το “Rising Out of the Ashes” και γενικά η όποια σύγκριση είναι πάρα μα πάρα πολύ δύσκολη καθώς μιλάμε για πολύ μεγάλες διαφορές! Σε σχέση με τους 80s Warlord δίσκους ο ζυγός γέρνει εκ πρώτης όψεως υπέρ του παλιότερου υλικού όμως τα πράγματα ούτε εδώ είναι τόσο απλά… Ας τα πιάσουμε ένα-ένα τα πράγματα! Πρώτον ο ήχος δε θυμίζει τόσο Warlord όσο Lordian Guard. Εξυπηρετεί όμως απόλυτα το όραμα του δημιουργού για την μπάντα και βγάζει μια πολύ ιδιαίτερη ωριμότητα και μοναδικότητα συνάμα. Ο δίσκος δεν στάζει καύλα, δεν είναι εξωστρεφής και είναι πέρα από πιασάρικος. Ο δίσκος είναι μυστήριος, μελαγχολικός και σκοτεινός, ενώ θέλει και πάρα μα πάρα πολύ προσοχή. Τα βυζαντινά και ανατολίτικα στοιχεία στη μουσική των Warlord είναι πιο φανερά από ποτέ. Τέλος, το όλο σκηνικό παίρνει τον χρόνο του, με τα κομμάτια κατά μέσο όρο να είναι άνω των έξι λεπτών. Βασικά ο δίσκος σηκώνει ανάλυση δύο χιλιάδων λέξεων σε σύγκριση με τους δύο προηγούμενους αλλά θα μείνω σε κάποια λίγα πράγματα που ελάχιστα με χάλασαν καθώς πέρα από το δεύτερο μέτριο κομμάτι και το πρώτο απλώς καλό, όλα τα άλλα αγγίζουν την τελειότητα. Κάτι που με χάλασε λοιπόν είναι ότι κιθαριστικά ο Tsamis φαίνεται να ζει στη σκιά του παρελθόντος καθώς πολλά μέρη της κιθάρας (ολόκληρες φράσεις) είναι σχεδόν ίδια με παρελθοντικές δουλειές κάτι το οποίο δε συνέβαινε τόσο αισθητά στο “Rising Out of the Ashes”. Κάτι ακόμα που παρατηρώ είναι ότι Tsamis/Zonder χρειάζονται ίσως λίγο περισσότερο χρόνο μαζί συνθετικά για να ξαναθυμίσουν την απόλυτη σύμπνοια μελωδίας και ρυθμού των Warlord. Ίσως και λίγο περισσότερα riffs εις βάρος των leads να μη μας χάλαγαν. Ειδικότερα στα κομμάτια, τα ΕΠΗ “Killing Zone” και “City Walls of Troy” τα πιο δυναμικά κομμάτια του δίσκου, τόσο πιο δυνατά και κοντά στην παλιότερη ιδεολογία των Warlord που μοιάζουν σχεδόν ξεκάρφωτα σε σχέση με το σύνολο του δίσκου. Από εκεί και πέρα στις τρεις-τέσσερις ακροάσεις τα πιο εγκεφαλικά κομμάτια του δίσκου δείχνουν το πραγματικό μεγαλείο τους με το τέρας “The Holy Empire” να σχίζει τη γη στα δύο και από πολύ κοντά τα “Thy Kingdom Come” και “Night of the Fury” να ακολουθούν ενώ πολύ καλό και το “Father”. Τελικώς μεγάλος δίσκος με κάποια μελανά σημεία τα οποία οι μελωδίες του Tsamis στέλνουν για βρούβες μόλις σκάσουν τα πραγματικά καλά κομμάτια. Θέλει σίγουρα ακροάσεις και χρόνο για να βγάλει παραέξω την λαμπρότερή του μεριά. Πρέπει να τσεκαριστεί από όποιο Heavy Metal ακροατή σέβεται τον εαυτό του γιατί είναι απλούστατα ένας από τους καλύτερους δίσκους της χρονιάς 2013 στο συγκεκριμένο ιδίωμα.
9/10
Γιώργος “Kelenmar” Βασιλειάδης
