Να λοιπόν μια μπάντα η οποία μου είχε ξεφύγει τελείως. Πως είναι δυνατόν να μην έχω ακούσει τους Σουηδούς Avatar, ακόμη δεν μπορώ να το καταλάβω. Μια μπάντα η οποία ξεκίνησε σαν μια καθαρά melodic death metal μπάντα και η οποία πλέον έχει χάσει αρκετά το death metal στοιχείο της. Οι Avatar φτάνουν αισίως στην έβδομη στούντιο κυκλοφορία και είναι η πρώτη μου επαφή με την μπάντα. Και τι επαφή είναι αυτή.
Οι Avatar έχουν γίνει γνωστοί για τα θεατρικά τους show αλλά και για την cornyπλέον συμπεριφορά τους. Μου κάνει εντύπωση ότι – με τέτοιο προφίλ – το “Avatar Country” είναι μόλις η δεύτερη concept κυκλοφορία τους. Αυτή τη φορά το concept καλύπτει την ιστορία του βασιλιά της “Avatar Country” που λατρεύετε σαν ένας Θεός, για την ικανότητά του με το ‘’6-χορδο τσεκούρι” του. Αν κάποιος θέλει να παρομοιάσει την μουσική των “Avatar” στο “Avatar Country”, υπάρχει μόνο μια λέξη για να το κάνει. Θεατρική.
Μπορεί μέσα στα τραγούδια να υπάρχουν αρκετά prog στοιχεία, αλλά η μελωδία και η θεατρικότητα αλλά και η μαεστρική εναλλαγή ειδών του metal, είναι τα πρωταρχικά στοιχεία του δίσκου. Μόνο με το εναρκτήριο τραγούδι “Legend Of The King”, οι Avatar σε παίρνουν από το χεράκι με εκπληκτικές μελωδίες στις κιθάρες αλλά και με μια τρομερή εναλλαγή μεταξύ power metal και melodic death metal. Οι απίστευτη κιθαριστική δουλειά του διδύμου Kungen και Ohrstrom είναι απλά ψαρωτική και συνεχίζεται σε όλη τη διάρκεια του δίσκου.
Εκτός από τις πιο σύγχρονες melodic death metal στιγμές σε τραγούδια όπως τα “King’s Harvest” υπάρχουν και οι πιο hard rocking στιγμές, με το τραγούδι “The King Welcomes You To The Avatar Country”. Οι θεατρικές στιγμές είναι αυτές που όμως κλέβουν την παράσταση, με τα “King After King” και “A Statue Of The King” να ξεχωρίζουν από κάθε άποψη. Ο τραγουδιστής Johannes Eckerström, είναι ιδιαιτέρως χαρισματικός, αφού καταφέρνει σε όλες τις περιπτώσεις να περάσει μελωδία, χαρακτήρες και να εναλλάσσεται από power metalφωνητικά σε death metal growls, με άνεση.
Το κλείσιμο του δίσκου δεν θα μπορούσε να είναι παρά παράξενο. Με δυο instrumental τραγούδια, το “Silent Songs of the King Pt. 1: Winter Comes When The King Dreams Of Snow” να είναι ένα καθαρό ατμοσφαιρικό κομμάτι με ελάχιστη κιθάρα, και το “Silent Songs of the King Pt. 2: The King’s Palace”, να δίνει ένα τελευταίο θεατρικό metal ήχο στο όλο αποτέλεσμα, δεν μπορώ να πω κάτι διαφορετικό ότι τα 43 λεπτά που διαρκεί το “Avatar Country”, είναι απλά πολύ λίγο.
Η παραγωγή είναι καθαρή σαν κρύσταλλο και ακριβώς αυτή που πρέπει για να αποδοθεί σωστά το conceptαλλά και η θεατρικότητα της μουσικής των Avatar. To “Avatar Country” είναι σαν να μπαίνεις μέσα σε ένα τρενάκι του λούνα παρκ και να το απολαμβάνεις μέχρι και την τελευταία του νότα. Δεν έχω ακούσει το παρελθόν της μπάντας, αλλά σίγουρα μετά την γνωριμία μου με το “Avatar Country”, το μόνο σίγουρα είναι ότι θα το επισκεφθώ. Αν σας αρέσει η θεατρική πλευρά της μουσικής και νομίζετε ότι θα γουστάρετε μια μίξη μοντέρνου powerκαι melodicdeathmetal, το “Avatar Country” είναι για εσάς.
8.5/10
Δημήτρης Σταύρος
[email protected]
