Η αλήθεια είναι πως η σχέση μου με τους αγαπητούς Celtic Folk/Black Metallers Cruachan (σ.σ.: προφέρεται κρουά-καν) κρατά από την εποχή που ξεκίνησε το περιοδικό, πίσω στο 2004 όταν αυτοί κυκλοφορούσαν το πολυαγαπημένο μου “Pagan”. Έκτοτε το σχήμα κυκλοφόρησε τέσσερα άλμπουμ, με τελευταίο το “Nine Years Of Blood” του 2018. Η ώρα της διαδοχής του έρχεται με το “The Living And The Dead” που βρίσκει παράλληλα την μπάντα κάτω από νέα δισκογραφική στέγη, την Σουηδική Despotz Records, αφήνοντας πίσω την Γερμανική Trollzorn Records.
Ο ηγέτης του συγκροτήματος, Keith Fay, αντιμετώπισε την αλλαγή εξ’ ολοκλήρου την αλλαγή σύνθεσης των μελών που θα τον συντροφεύουν σε σχέση με τον προηγούμενο δίσκο, με τους Joe Farrell (σ.σ.: μπάσο), Tom Woodlock (σ.σ.: τύμπανα, κρουστά), David Quinn (σ.σ.: κιθάρες) και Audrey Trainor (σ.σ.: βιολί, βιόλα, τσέλο) να αντικαθιστούν τους Eric Fletcher, Mauro Frison, Kieran Ball & John Ryan αντίστοιχα.
Δεν μπορούμε βέβαια να μην αναφέρουμε την πληθώρα των συμμετεχόντων στην κυκλοφορία αυτή. Στα lead φωνητικά ρόλο λαμβάνουν η Nella (σ.σ.: έχει τραγουδήσει για το soundtrack του “World Of Warcraft”) και ο Mathias ‘Vreth’ Lillmåns (Finntroll), στα δεύτερα φωνητικά συναντάμε την Kim Dylla (ex-Gwar) και τον Jon Campling (σ.σ.: γνωστός ηθοποιός από το πέρασμα του από τις ταινίες “Harry Potter” (ο Death Eater ο οποίος σταματά το Hogwarts Express) και “Final Fantasy” (King Regis)), ο Geoffrey Dell’Aria (Les Bâtards du Nord, ex-Ithilien) στις γκάιντες και τις φλογέρες, ο Camillus Hiney (The Fureys) στο ακορντεόν, ο Stu “La Rage” Dixon (Venom) με ένα solo κιθάρας, η Sinead Richards στο ευφώνιο (σ.σ.: σκεφτείτε κάτι σαν τρομπόνι) ενώ επανεμφανίζεται το μακροχρόνιο πρώην μέλος της μπάντας, John Fay, στις φλογέρες.
Ωστόσο, πρέπει για ακόμα μια φορά να δοθούν τα εύσημα για τον τομέα της παραγωγής στον Michael Richards, με τον οποίο το σχήμα έχει ξανασυνεργαστεί και στον προηγούμενο δίσκο της ενώ από την άλλη παιάνες πρέπει να γραφτούν για το αριστουργηματικό εξώφυλλο που κοσμεί τον δίσκο, για το οποίο υπεύθυνος είναι ο «δικός μας» Βαγγέλης Πέτικας (Alter Bridge, Nightrage, On Thorns I Lay). Δείτε το και θα καταλάβετε.
Όσο ακούω το “The Living And The Dead” τείνω στο συμπέρασμα πως είναι ένας ακόμα φανταστικός δίσκος από τους Cruachan, εφάμιλλος της ιστορίας τους. Είναι πραγματικά ένα αριστουργηματικό folk metal διαμάντι. Ο συνδυασμός παραδοσιακών και ηλεκτρικών οργάνων είναι για ακόμα μια φορά ζηλευτός, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πως οι Cruachan είναι στο «κουρμπέτι» σχεδόν τριάντα χρόνια. Από το εναρκτήριο «χορευτικό» “The Living” στα αγαπημένα “The Hawthorn” και “The Crow” με τις ταξιδιάρικες μελωδίες και από εκεί να πάω παραπέρα στο “The Ghost” που δεν σε αφήνει λεπτό (σ.σ.: φανταστικά ταιριαστή η συμμετοχή του Mathias ‘Vreth’ Lillmåns (Finntroll) στο παρόν κομμάτι).
Δεν χωρά αμφιβολία πως η μπάντα είναι πραγματικά υπερήφανη για αυτή της εδώ την κυκλοφορία. Προσωπικά τουλάχιστον κατατάσσω τον παρόν δίσκο ένα κλικ παραπάνω σε σχέση με το “Nine Years Of Blood”. Αν είστε λάτρης του ιδιώματος αλλά και του σχήματος, μην διστάσετε σε καμία περίπτωση να αγοράσετε τον δίσκο. Έχουμε να κάνουμε με μια φανταστική κυκλοφορία.
8,5/10
Νίκος Σιγλίδης
[email protected]
