Σωτήριο έτος 1998. Στον χώρο του power metal δυο από της αγαπημένες μπάντες του ελληνικού κοινού, οι Iced Earth και οι Blind Guardian, έχουν κυκλοφορήσει τις καλύτερες (για εμένα προσωπικά) κυκλοφορίες τους μέχρι σήμερα, το “Something Wicked This Way Comes” και το “Nightfall In The Middle–Earth”. Σχεδόν ένα χρόνο μετά, το νέο “σκάει”. Οι Jon Schaffer και Hansi Kürsch ετοιμάζουν ένα project “φωτιά” το οποίο θα φέρει το όνομα των Demons & Wizards, το οποίο κατά βάση είναι επηρεασμένο από τον ομότιτλο δίσκο του 1972 των Uriah Heep. Υπάρχει όμως και η εκδοχή ότι η γυναίκα του Schaffer αποκαλούσε τον σύζυγο της και τον Kürsch ως “Δαίμονας & Άγγελος”, με τον δεύτερο να μην αποδέχεται τον χαρακτηρισμό, αποκαλώντας τον εαυτό του ως “Μάγο”. Οπότε όπερ και εγένετω το όνομα του σχήματος.
Το μουσικό τους λοιπόν ταξίδι οι Jon Schaffer και Hansi Kürsch “κλείστηκαν” στα Morrisound Studios το καλοκαίρι του 1999 και ηχογράφησαν το πρώτο τους ΑΡΙΣΤΟΥΡΓΗΜΑ με παραγωγό τον πολύχρονο συνεργάτη του Schaffer, Jim Morris, ο οποίος στον δίσκο ανέλαβε να παίξει και όλες τις lead κιθάρες. Μαζί τους στο εγχείρημα ήταν και ο Mark Prator, ο οποίος ήταν και αυτός γνωστός του Schaffer, αφού είχε ηχογραφήσει για λογαριασμό των Iced Earth τα τύμπανα στα “Dark Saga”, “Something Wicked This Way Comes” & “The Melancholy” (EP).
Για τον τότε δεκατετράχρονο ακροατή, σημερινό γράφων, το άλμπουμ αυτό σηματοδοτεί ακόμα και σήμερα, που κλείνει 20 χρόνια (σ.σ.: περνάν τα χρόνια γερό Νίκο…) ένα από τα πραγματικά αψεγάδιαστα ντεμπούτα όλων των εποχών για εμένα. Δεν μπορώ να διακρίνω κάποιο filler μέσα στο δίσκο αυτό, δεν μπορώ να διαλέξω αγαπημένες στιγμές καθώς κάθε κομμάτι το αγαπώ για διαφορετικούς λόγους και είναι συνδεδεμένο με διαφορετικές στιγμές. Στην φετινή επανακυκλοφορία από την Century Media (σ.σ.: αρχικά ο δίσκος είχε κυκλοφορήσει μέσω της Steamhammer/SPV) πέραν του re-mastered δίσκου (σ.σ.: ο οποίος ακούγεται πολύ καλύτερος) ως bonus o οπαδός θα βρει μια διαφορετική εκδοχή του “The Whistler” καθώς και μια demo εκδοχή του “Heaven Denies”. Δεν αναφέρω καν και το ολοζώντανο εξώφυλλο που τιμά το αρχικό, δίχως να απέχει πολύ.
Κρατήστε τον βιολιστή από το χέρι και αφήστε τον να σας ταξιδέψει σε μονοπάτια που Δαίμονες και Μάγοι μάχονται να κατακτήσουν…
9.5/10
Νίκος Σιγλίδης
nicklasinferno@gmail.com
