Τους Houston τους θυμάμαι από τους πρώτους μου μήνες στο περιοδικό. Τότε μόλις είχαν κυκλοφορήσει το ομότιτλο ντεμπούτο τους και παρόλο που το album ήταν μέτριο, άφηνε ανοιχτό το ενδεχόμενο για καλύτερα πράγματα. Τρία χρόνια μετά, και τα καλύτερα δείχνουν να ήρθαν! Αφού μεσολάβησε μία βρετανική περιοδεία το 2011, οι Σουηδοί rockers αποφάσισαν να στρωθούν για τα καλά στη δουλειά. Ηχογράφησαν μία πληθώρα κομματιών, εκ των οποίων τα 10 καλύτερα κατάφεραν να βρουν το δρόμο προς το track list του “II”. Εν αντιθέσει με τους αρχικούς classic rock πειραματισμούς, η δεύτερη δουλειά είναι περισσότερο AOR, κάτι που (όπως καταλαβαίνω από την εναρκτήρια μελωδία του “Glory”) μάλλον τους πηγαίνει καλύτερα. Η παραγωγή αυτή τη φορά μοιράζει τα χαρτιά ανάμεσα σε κιθάρες και keyboards εξίσου ίσα χωρίς να ευνοεί κάποιον από τους δύο, ισορροπώντας όλα τα τραγούδια. Είναι μοντέρνο όσο και παλιομοδίτικο. Είναι σαφέστατα πιο εμπνευσμένο από τον προκάτοχό του, απαραίτητα φλώρικο (πάντα με την καλή έννοια) και διαθέτει αρκετά καλές μελωδικές συνθέσεις, εκ των οποίων ξεχωρίζουν άνετα τα “I’m Coming Home”, “Return My Heart” (άψογο!) και “Back To The Summer Of Love”. Μόνο αρνητικό που μπορώ να σκεφτώ είναι η περιθωριοποίηση των solos, όπως ακριβώς είχαν κάνει και το 2010. Δεν ενοχλεί πάντως, καθώς το “II” είναι ένα αψεγάδιαστα δομημένο album μελωδικού rock. Όσοι έζησαν τις εμπορικές μέρες των Survivor, Journey και Foreigner στα 80’s σίγουρα θα περάσουν υπέροχα!
7.5/10
Χάρης Μπελαδάκης
