Ας το αρχίσουμε διαφορετικά. Ο John Schaffer σίγουρα με τις πράξεις του κατάφερε να γκρεμίσει ότι ο ίδιος έχτισε εν μια νυκτί. Ασφαλώς αναφέρομαι στα γεγονότα γύρω από την εισβολή στο Καπιτώλειο για τα οποία και συνελήφθη, οδήγησε τα ως τότε μέλη των Iced Earth δικαίως να αποχωρήσουν από την μπάντα, η δισκογραφική του εταιρεία, η Century Media, του έκλεισε διάπλατα την πόρτα ενώ μέχρι και οι Demons & Wizards τερμάτισαν την πορεία τους μετά την αποχώρηση τόσο του Hansi Kürsch, όσο και των μελών των Blind Guardian, Marcus Siepen & Frederik Ehmke, που αποτελούσαν session μέλη τους κατά τις ζωντανές τους εμφανίσεις. Τα μόνα που κατάφερε να κυκλοφορήσει μετά τα προαναφερθέντα γεγονότα ήταν το “A Narrative Soundscape”, όπου ο ίδιος αναδιαμόρφωσε τα κομμάτια σε μια εκδοχή που αφορούσε την αφήγηση των στίχων, καθώς επίσης το live album “Bang Your Head”, από την εμφάνιση των Iced Earth στο φεστιβάλ το καλοκαίρι του 2016.
Σίγουρα όλα αυτά είναι κατακριτέα. Δεν είναι όμως σε καμία περίπτωση κατακριτέα η συνεισφορά του Jon Schaffer στην μουσική. Ο ίδιος με το παίξιμο του είχε επηρεάσει ένα κάρο κιθαρίστες εκεί έξω, συμπεριλαμβανομένου και του γράφοντα. Το παίξιμο του ήταν επιδραστικό, όσο και αν δεν το θέλουν κάποιοι. Σίγουρα οι καλοί Iced Earth από το “Dystopia” και πίσω μου λείπουν, θα ήθελα λοιπόν κάποια στιγμή να επιστρέψουν με σοβαρό υλικό. Μέχρι τότε θα πρέπει να δώσω τα εύσημα στην Rock Of Angels για την κυκλοφορία αυτή, σημαντικό αρκετά βήμα για μια εταιρεία να κάνει τέτοια κίνηση, όταν όλοι έχουν γυρίσει την πλάτη στον Jon Schaffer. Τα δυο λοιπόν EP, που επρόκειτο να κυκλοφορήσουν, τα “Hellrider” και “I Walk Among You”, είναι ιδιαίτερα. Πρακτικά πρόκειται για επανακυκλοφορίες και θα εξηγήσω το γιατί.
Το “Hellrider” περιέχει πρακτικά τρία κομμάτια επανηχογραφημένα την εποχή που ο Tim “Ripper” Owens ήταν στο σχήμα και είχαν κυκλοφορήσει τότε ως “Overture Of The Wicked” (2007), συμπεριλαμβανομένου του “Ten Thousand Strong” μέσα από το “Framing Armageddon (Something Wicked – Part 1)” (2007). Τα τρία κομμάτια λοιπόν που κοσμούν το “Hellrider” είναι αυτά της τριλογίας “Something Wicked This Way Comes” από τον ομότιτλο δίσκο του 2018. Ο λόγος για τα “Prophecy”, “Birth Of The Wicked” & “The Coming Curse”. Ως “Overture Of The Wicked” είχε κυκλοφορήσει μέσω της Steamhammer/SPV στις 4 Ιουνίου 2007.
Το “I Walk Among You” από την άλλη κυκλοφόρησε και πάλι μέσω της Steamhammer/SPV έναν χρόνο αργότερα, στις 6 Ιουνίου 2008. Περιέχει πρακτικά ένα νέο κομμάτι, το “I Walk Alone”μέσα από το τότε επερχόμενο άλμπουμ, “The Crucible Of Man (Something Wicked – Part 2)” καθώς και δυο επανηχογραφήσεις των “Setian Massacre” & “The Clouding” μέσα από το “Framing Armageddon (Something Wicked – Part 1)”, με την φωνή του Matt Barlow, ο οποίος είχε μόλις προσχωρήσει, προσωρινά όπως εν τέλει αποδείχθηκε, στο συγκρότημα. Ωστόσο σε τούτη εδώ την κυκλοφορία θα υπάρχουν και τρεις ζωντανές ηχογραφήσεις από την εμφάνιση του συγκροτήματος στο Graspop Festival την ίδια χρονιά. Τα κομμάτια αυτά είναι “Dark Saga”, “Pure Evil” & “Iced Earth”.
Αφού λοιπόν έχετε μια πλήρη εικόνα για το τι εμπεριέχεται, θα αναφέρω ότι τα EPs θα κυκλοφορήσουν σε Digipack CD, σε ένα gatefold διπλό picture disc βινύλιο 500 αντιτύπων παγκοσμίως αλλά και σε digital streaming/download format. Θα κυκλοφορήσουν όμως και πάλι μεμονωμένα. Έχει να κάνει αυστηρά για τους βαμμένους οπαδούς του σχήματος αλλά και για αυτούς που δεν τα έχουν, είναι μια κυκλοφορία που αξίζει να την αποκτήσουν. Αξίζει την στήριξη σας και ελπίζω πραγματικά ο «Γιαννάκης» να έχει αλλάξει μυαλά, να έχει μετανοήσει και κάποια στιγμή να γυρίσει με έναν πραγματικά φανταστικό δίσκο, άξιο του ονόματος των Iced Earth.
7/10
Νίκος Σιγλίδης
[email protected]
