Αν αναρωτιέστε πως μπορεί να ηχεί ένα album που ηχογραφήθηκε κάπου τα 80s αλλά κυκλοφόρησε το 2020 τότε σας βρήκα την λύση. Οι Σουηδοί Neptune κυκλοφορούν τον πρώτο πλήρη δίσκο τους και ας υπάρχουν, έστω στα χαρτιά, από το 1980!
Ας μην είμαι όμως τόσο απότομος. Πάμε λίγο να δούμε την ιστορία τους. Οι Neptune ξεκίνησαν το 1978 σαν Warriens και το 1980 άλλαξαν το όνομα τους σε αυτό που έχουν μέχρι σήμερα. Όπως και πολλά άλλα δεκάδες σχήματα της εποχής δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν το επίπεδο του demo και παρότι κυκλοφόρησαν τέσσερα από αυτά σταμάτησαν εκεί. Το 2018 η «δικιά μας» Cult Metal Classics μάζεψε αυτά τα demos και τα κυκλοφόρησε σε μορφή συλλογής. Αυτό αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον του συγκροτήματος που όμως το 2019 αντιμετώπισε άλλο ένα πρόβλημα: τον θάνατο του τραγουδιστή τους Ray Alex. Την θέση του στο σχήμα πήρε ο αδερφός του Roland.
Φτάσαμε λοιπόν στο 2020 για να δούμε την πρώτη πλήρη δουλειά των Neptune. Ένα album που φέρει τον ήχο, και την παραγωγή δυστυχώς, εκείνης της εποχής. Πολλά τα προβλήματα για το “Northern Steel”. Πρώτο που κάνει μπαμ όπως ανέφερα η παραγωγή που ακόμα και για τα δεδομένα των 80s είναι μέτρια, επίπεδη. Δεύτερο πρόβλημα είναι το ότι η πλειοψηφία των συνθέσεων είναι πάρα, μα πάρα, πολύ απλοϊκές. Ξέρω ότι οι Neptune δεν παίζουν progressive αλλά από την άλλη αυτά που παίζουν τα έχουμε ακούσει πάρα πολλές φορές στο παρελθόν. Τρίτο πρόβλημα για μένα είναι η φωνή του Roland που σπάνια αποκτά κάποια «σπίθα». Στα αυτιά μου ακούγεται άνευρος.
Είναι όμως τελείως χάλια το “Northern Steel”; Όχι. Έχει και τις καλές στιγμές του. Το πιο εμπορικό “Angels” για παράδειγμα είναι πολύ καλό. Εντύπωση μου έκαναν και τα τρία κομμάτια που κλείνουν τον δίσκο. Το “Seriously” που αν δεν ήξερα θα έλεγα ότι είναι διασκευή από κάποιο pop κομμάτι. Το “Ruler Of The Sea” που είναι αρκετά heavy και το ορχηστρικό “Vanheim” που είναι απλά πανέμορφο.
Στο σύνολο του λοιπόν, το album με δίχασε. Το σχήμα φαίνεται να έχει τα υλικά για να μας δώσει κάτι πολύ καλό αρκεί να απαγκιστρωθεί από τις 80s προκαταλήψεις του. Αξίζει να του δώσετε μια ευκαιρία. Τόσα χρόνια το πάλευαν. Είναι το λιγότερο που μπορείτε να κάνετε για αυτούς.
6/10
Μιχάλης Νταλάκος
mdalakosreports@gmail.com
