Μία παρέα από τη Σουηδία φέρνει ξανά στο προσκήνιο τον ήχο του AOR και μαζί ένα από τα καλύτερα full-lengths debut albums του 2014. Οι State of Salazar δημιουργήθηκαν το 2010 από πέντε φοιτητές της Malmö Academy. Το πρώτο τους EΡ ‘Lost My Way’ που κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 2012 πήρε πολύ καλές κριτικές και άφησε πολύ καλές εντυπώσεις στη metal κοινότητα. Οι Σουηδοί θέλησαν να δημιουργήσουν μία μπάντα με στόχο να εμφανιστεί σε μεγάλα στάδια συναυλιών, έχοντας στις αποσκευές της επιρροές από Toto, Surviror, Journey και Chicago, μέχρι και Queen και Alias. Παρά το γεγονός ότι οι Σουηδοί δεν προσθέτουν κάτι καινούργιο, ακολουθούν πιστά τις φόρμες του AOR και, χωρίς καινοτομίες αλλά με μία φρεσκάδα, παρουσιάζουν 12 τραγούδια που είναι καλά δομημένα και με πολύ καλή και καθαρή παραγωγή. Μεγάλο πλεονέκτημα των State of Salazar είναι ο τραγουδιστής και συνθέτης Marcus Nygren, που σε κάποια σημεία θυμίζει Steve Perry (ex Journey), με τη φωνή του να έχει ένα πολύ μεγάλο εύρος, αλλά να το εκμεταλλεύεται θετικά και να μην το παρακάνει. Αισιόδοξα και χαρούμενα τραγούδια, ζωηρά κιθαριστικά solos, φωνητικές αρμονίες και πιασάρικα ρεφρέν, ότι δηλαδή ακριβώς έχει να μας προσφέρει ένας δίσκος AOR, είναι όλα εδώ. Αυτό που θα μπορούσαμε να επισημάνουμε ως μειονέκτημα είναι η έλλειψη ενός προσωπικού ήχου, δεδομένου ότι υπάρχει μία μεγάλη προσκόλληση της μπάντας στις επιρροές-είδωλά τους. Συνεπώς, η ερώτηση σε αυτήν την περίπτωση είναι αν οι Σουηδοί State of Salazar συνειδητά επιλέγουν να είναι αναμενόμενοι και να ‘εγκλωβιστούν’ στις φόρμες που απαιτεί το AOR. Συνολικά αποτελεί ένα πολύ καλό AOR album, για τους λάτρεις του είδους, όπως και τους fans του μελωδικού rock, αλλά και όλους όρους θέλουν να ζήσουν μία επιστροφή στην περασμένη δεκαετία του 1980. Μένει να δούμε την επόμενη δουλειά των αξιόλογων Σουηδών και το αν η φιλοδοξία τους θα γίνει πραγματικότητα. Αναμφίβολα αυτό το album είναι ένα πρώτο βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση.
7/10
Δημήτρης Σταύρος
