Εν αντιθέσει με την περίπτωση των Arctic Rain που σας ανέφερα σε προηγούμενη κριτική μου, εδώ οι Crowne δείχνουν πως, αν και είναι ένα all-star group, κάλλιστα μπορούν να μεγαλουργήσουν και να μονοπωλήσουν το ενδιαφέρον των υποστηρικτών του μελωδικού hard rock/AOR. Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.
Οι Crowne αποτελούν το πνευματικό παιδί του συνθέτη Jona Tee, ευρύτερα γνωστού από την πορεία του με τους H.E.A.T., όπου πέραν από τα πλήκτρα καταπιάνεται και με τις κιθάρες και τα δεύτερα φωνητικά. Κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο τους, “Kings In The North”, προ διετίας και τώρα επιστρέφουν με μια εξαιρετική κυκλοφορία, ονόματι “ Operation Phoenix”. Το σχήμα αποτελείται πέραν του Tee από τον Alexander Strandell (Art Nation) στα φωνητικά, τον John Levén (Europe) στο μπάσο, τον Christian Lundqvist (The Poodles) στα τύμπανα ενώ πλέον νέο μόνιμο μέλος στις κιθάρες είναι ο Love Magnusson (Dynazty), ο οποίος είχε παίξει κάποια από τα solos στο ντεμπούτο. Πλέον όμως έχουμε να κάνουμε με μια εξαιρετική κυκλοφορία.
Αν βάλεις κάτω το πόσο σπουδαίος συνθέτης είναι ο Jona Tee και τι μελωδιάρες γράφει στα πλήκτρα, το πόσο εξαιρετικός τραγουδιστής είναι ο Alexander Strandell με τις ευφάνταστες/εξαιρετικές φωνητικές μελωδίες στα κομμάτια, το πόσο παιχταράς είναι ο Love Magnusson και τι σολάρες παίζει μέσα στα κομμάτια, το πόσο «μπετό» είναι το ρυθμικό κομμάτι των John Levén και Christian Lundqvist στα μετόπισθεν, δεν μπορείς να βρεις πραγματικά ένα μελανό σημείο σε αυτό το δίσκο.
Τα κομμάτια είναι “back to back” κομματάρες και αδυνατώ να βρω ένα μελανό σημείο σε αυτό. Θες να βάλεις το εναρκτήριο δυναμίτη “Operation Phoenix”; Θες να βάλεις τα έπη “Champions” ή το “Super Trooper” με τα απίστευτα ρεφρέν; Το γεμάτο αρμονίες “Ready To Run”; Το απίστευτο “Northern Lights” που κλείνει το δίσκο με την Κέλτικη ατμόσφαιρα του, για την οποία οι Dare & Thin Lizzy θα ήταν υπερήφανοι; Ή το “Just Believe” με μια ατμόσφαιρα που δεν σε κάνει να σταματάς να κουνιέσαι ρυθμικά; Νομίζω καταλάβατε με το τι έχετε να αντιμετωπίσετε.
Για εμένα προσωπικά το “Operation Phoenix” χάρη στις εξωφρενικές μελωδίες του και την όλη του ατμόσφαιρα, θέτει υπερβολικά μεγάλες πιθανότητες να είναι στα καλύτερα της χρονιάς, στην λίστα μου τον Δεκέμβρη. Αν είστε λάτρης του συγκεκριμένου ιδιώματος, μην χάσετε αυτό το δίσκο.
9/10
Νίκος Σιγλίδης
[email protected]
