Τρίτη και πολύ ενδιαφέρουσα κυκλοφορία για τους Halcyon Way, οι οποίοι μας έρχονται από την Ατλάντα της άλλης πλευράς του Ατλαντικού. Το “Conquer” είναι παρόλα αυτά η πρώτη επίσημη κυκλοφορία στην Ευρώπη, οπότε εύκολα μπορείτε να καταλάβετε ότι δεν έχω ακούσει κάτι άλλο από αυτούς. Τέσσερα χρόνια μετά από το “Building The Towers” που ήταν και η πρώτη κυκλοφορία του πολύ καλού Steve Braun στα φωνητικά με τους Halcyon Way, η μπάντα δικαιολογεί απόλυτα το χρονικό διάστημα που ήταν απούσα από τα δισκογραφικά δρώμενα. Δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να περιγράψει κάποιος τη μουσική των Halcyon Way, αφού πραγματικά μπλέκουν τις επιρροές τους τόσο πολύ που σε μπερδεύουν. Προσωπικά θα χρησιμοποιήσω την ταμπέλα του progressive, όχι τόσο για τα τεχνικά τους στοιχεία, τα οποία υπάρχουν μέσα στο δίσκο, αλλά για το γεγονός ότι αυτό που ακούω είναι πραγματικά κάτι πρωτότυπο και φρέσκο στο χώρο του metal. To “Conquer” ακολουθεί μια συνταγή από την αρχή μέχρι το τέλος η οποία πάει ως εξής: groovάτα κουπλέ, μελωδικά (μέχρι και AOR φάση) ρεφρέν, death / thrash ξεσπάσματα και riffs και αρκετά progressive τεχνικά στοιχεία. Με λίγα λόγια κάποιος μπορεί να ακούσει Nevermore, Evergrey, Amon Amarth (στις groove στιγμές τους), Disturbed, Testament, Stryper, Queensryche και πολλά άλλα στη μουσική τους. Τα brutal φωνητικά του Jon Bodan δουλεύουν πολύ καλά με την υπόλοιπη μουσική και τονίζουν με τον καλύτερο τρόπο τις ακραίες στιγμές του δίσκου. Ίσως πολλοί να έχετε ακούσει το “Web Of Lies” το οποίο είναι το πιο αναγνωρίσιμο κομμάτι της μπάντας, και το οποίο έχει “κυκλοφορήσει” αρκετά στο Youtube. Αν το έχετε ακούσει τότε παίρνετε μια καλή ιδέα στο τι αντιπροσωπεύουν οι Halcyon Way. Σε καμιά περίπτωση δεν μπορούν να ξεχωρίσουν κάποια κομμάτια, αφού όλα κυμαίνονται στο ίδιο επίπεδο ποιότητας και έμπνευσης. Από τα πιο δυναμικά κομμάτια του δίσκου “Conceived In Torment”, “Home”, “Militant”, “Hatred Is My Cause” και “Eviscerate The Morning Sun”, στα πιο εμπορικά “Conquer”, “Web Of Lies” και “The Poisoned Apple”, στα groovάτα “Save Your Tears”, “World Comes Undone” και “King Of Ruin” μέχρι το πιο τεχνικό “Every Second Counts” οι Halcyon Way παραδίδουν μαθήματα έμπνευσης και τρόπων εμπλουτισμού της μουσικής τους από τις πολύ διαφορετικές επιρροές τους. Η παραγωγή του δίσκου είναι καθαρή αλλά πιο μπάσα για να βοηθάει όλα τα groove/death/thrash στοιχεία να βγαίνουν στην επιφάνεια. Η μπάντα στιβαρή, δεμένη με τον Steve Braun να κάνει απίθανη δουλειά στα φωνητικά, με τη γεμάτη γρέζι φωνή του, τον Jon Bodan στις lead κιθάρες να παραδίδει μαθήματα σεμνότητας και αρτιότητας με το παίξιμο του, τον Max Eve στις δεύτερες κιθάρες να υποστηρίζει με τον καλύτερο τρόπο τα lead και τους ρυθμούς ενώ οι Ernie Topran και Skyler Moore σε τύμπανα και μπάσο να κρατάνε ένα σταθερό, groove και στιβαρό rhythm section που είναι αρκετά δύσκολο με τις τόσες εναλλαγές στα είδη μουσικής του “Conquer”. Ο δίσκος είναι μια “γιορτή” για το heavy metal όπου οι Halcyon Way παντρεύουν στην κυριολεξία τα πάντα. Το μόνο αρνητικό είναι το συνεχές “κοπάνημα” που πιστεύω ότι θα μπορούσε να διακοπεί από κάποια ενδιαφέροντα ατμοσφαιρικά και πιο ήρεμα στοιχεία στη μουσική τους. Εκτός από αυτό δεν βρίσκω κάποιο άλλο αρνητικό στοιχείο. Για κάποιο ίσως ηλίθιο λόγο μου θύμισαν λίγο την τελευταία κυκλοφορία του James LaBrie “Elements Of Persuation”, χωρίς όμως να καθορίζει αυτό το στυλ τους. Γενικά στο “Conquer” όλοι θα βρείτε από κάτι να εκτιμήσετε. Ένας άψογος δίσκος που ίσως δεν θα μπορέσουν να επαναλάβουν οι Halcyon Way, κάτι που απεύχομαι. Όσοι αρέσκονται σε μίξεις των διάφορων ειδών του heavy metal πρέπει άμεσα να αποκτήσουν το δίσκο. Οι υπόλοιποι πρέπει τουλάχιστον να τον ακούσουν. Διαμαντάκια σαν το “Conquer” δεν πρέπει να αφήνονται ανεξερεύνητα.
8/10
Δημήτρης Σταύρος
