Αρχίζω να πιστεύω ότι το melodic death metal είναι πλέον ότι ήταν το power metal για τη δεκαετία του ’90. Συνεχώς βλέπουμε μπάντες να ξεπηδούν στο είδος, από το πουθενά και από παράξενα μέρη του κόσμου. Εντάξει, οι Mandatory δεν έρχονται από κάποιο παράξενο μέρος του κόσμου, αφού η Αυστρία από όπου ανήκουν, έχει μια πολύ ενεργή metal σκηνή. Αλλά στη κυριολεξία έρχονται από το πουθενά με την δεύτερη τους κυκλοφορία “Catharsis” να μας δίνει το δικό τους στίγμα πάνω στο melodic death metal.
Έχοντας σχεδόν ερωτευτεί το είδος τα τελευταία χρόνια, πάντα καλωσορίζω κάποια νέα ακούσματα, ειδικά όταν αυτά περιπλέκουν τα πράγματα όπως κάνουν οι Mandatory. Εννοώ ότι οι Αυστριακοί, έχοντας σαν βάση το melodic death metal πειραματίζονται αρκετά με metalcore και thrash στοιχεία, τεχνικές φόρμες και ακόμη λιγότερο με καθαρόαιμο death metal. Και ενώ όλες οι προϋποθέσεις υπάρχουν για μια πολύ καλή κυκλοφορία, οι Mandatory χάνουν το στοίχημα πραγματικά στις λεπτομέρειες.
Αυτή η μίξη του melodic death metal με το metalcore και το grooveάτο thrash δεν λειτουργεί όπως περίμενα. Τη στιγμή που περιμένεις ένα κομμάτι να κλιμακωθεί ή να γυρίσει σε κάπως πιο ατμοσφαιρικές φόρμες, εκεί ως επί το πλείστον οι Mandatory πετάνε τα groove τους, τα οποία χωρίς να είναι άσχημα, απλά στο αυτί μου δεν κολλάνε. Μοιάζει λες και η μπάντα απλά κόλλησε το παζλ των θεμάτων σε τραγούδια.
Μην παρεξηγήσετε όμως τα παραπάνω, το “Catharsis” σίγουρα δεν είναι για τα σκουπίδια. Όπου οι Mandatory αποφασίζουν να ακολουθήσουν μια φόρμα τα πράγματα δεν είναι τόσο άσχημα. Τραγούδια όπως τα “Emperor”, “Act II: Catharsis” που παίζουν αποκλειστικά σε melodic death φόρμες ξεχωρίζουν με το πρώτο άκουσμα. Υπάρχουν επίσης κομμάτια σαν το “End of Watch” ή το “Act I: Tragedy” στα οποία πραγματικά ανεβαίνει η αδρεναλίνη λόγω των groove / thrash σημείων.
Από εκεί και πέρα όμως δεν υπήρχε κάτι που να με κρατήσει περισσότερο σε εγρήγορση. Δεν μπορώ να πω ότι οι Mandatory έχουν το κοκαλάκι της νυχτερίδας ή ότι κάνουν κάτι πρωτότυπο στα 50 σχεδόν λεπτά του δίσκου. Ουσιαστικά μπορώ να πω ότι οι ακροάσεις του “Catharsis” μάλλον με κούρασαν παρά με εντυπωσίασαν, ειδικά με τα τεχνικά τους στοιχεία. Επίσης τα καθαρά φωνητικά του drummer Mike Pfaffenhuemer δεν μπορώ να πω ότι με ενθουσίασαν και δεν κατάλαβα να προσδίδουν κάτι στην όλη ατμόσφαιρα του δίσκου.
Κατά τα άλλα η παραγωγή του δίσκου είναι καλή, η μπάντα γενικά πολύ καλή σε θέμα τεχνικής, ο Max Hundsberger στα φωνητικά κάνει καλή δουλειά. Όπως είπαμε, το “Catharsis” χάνει στις λεπτομέρειες. Οι fan του είδους σαν εμένα, θα ακούσουν κάποια καλά πράγματα αλλά μέχρι εκεί. Οι thrashο metalcorάδες θα βρουν ακόμη λιγότερα ενδιαφέροντα στοιχεία. Οι υπόλοιποι μάλλον μπορούν να προσπεράσουν άφοβα, εκτός αν θέλουν να δοκιμάσουν αυτήν τη μίξη melodic death και metalcore. Περιμένω την επόμενη δουλειά τους ελπίζοντας ότι θα έχουν ξεδιαλύνει στο μυαλό τους τι ακριβώς θέλουν να κάνουν.
5/10
Δημήτρης Σταύρος
