Δεύτερο άλμπουμ για τους Αμερικάνους από τη Ventura της Καλιφόρνια. Τούτη εδώ είναι η expanded edition που βγήκε μετά την αρχική κυκλοφορία του και έχει επιπλέον υλικό, με κάποιες demo μορφές, αλλά και διαφορετικές εκδοχές των κομματιών που θα δούμε παρακάτω.
Λίγο πολύ και από ότι έχω καταλάβει κυμαίνεται περίπου στο ίδιο μήκος με το προηγούμενο full length τους “Curse Of The Damned” (2015). 80s μαγεία, διάθεση και αισθητική, με το εναρκτήριο “Welcome To The Night” απλά να δείχνει όλη αυτή τη διάθεση, να σε βάζει στο κλίμα και να αναδεικνύει τα πολυ ωραία και τσαμπουκαλεμένα ψιλά φωνητικά του – επίσης μπασίστα – Jarvis Leatherby. Όλα αυτά για να ακολουθήσει το αρκετά πιο βαρύ “Hallowed Ground”, με το πολύ καλό γρήγορο drumming του, κάνοντάς σε να αναρωτιέσαι τι άλλο ακολουθεί στο δίσκο. Στη συνέχεια έχουμε ανεβασμένες ταχύτητες στο πιο σύντομο και πιο classic metal “Maiden Hell”. Το “Stranger In The Room” που έρχεται αμέσως μετά, μπορώ να πω ότι μου άρεσε αρκετά, δίνοντας το κάτι διαφορετικό στο άλμπουμ, χωρίς π.χ. να είναι απλά speed-άτο και να τα χώνει. Πιο αργό κομμάτι γενικά, αρκετά καλή και ποιοτική σύνθεση, ωραία τα solo κυρίως στο τέλος. Το “Life On The Run” από την άλλη, μου θύμισε διάφορα πράγματα από τα ‘80s, όπως π.χ. στιγμές του N.W.O.B.H.M. ενώ είναι πολύ ωραίος ο τρόπος που καλπάζει και γίνεται πιο γρήγορο μετά από τη μέση. Τα ίδια πάνω κάτω ισχύουν και για το “Dawn Rider”, στο οποίο φαίνονται οι ξεκάθαρες επιρροές από Iron Maiden (το main riff μου θύμισε πολύ το “Rime Of The Ancient Mariner”), ωραίες μπασογραμμές και μπασίματα, ενώ για μια ακόμα φορά έχουμε ξεσπάσματα στο τέλος του κομματιού, κάτι που γίνεται αρκετές φορές στο δίσκο και μου άρεσε. Θες περισσότερο Iron Maiden; Κανένα πρόβλημα, πάρε Iron Maiden των δύο πρώτων άλμπουμ με το “Black Widow”, για να έρθει μετά το “On Your Own” που μεταξύ άλλων θυμίζει αρκετά Saxon! Το ομώνυμο τραγούδι με το οποίο κλείνει το άλμπουμ, σε πάει τελείως αλλού και κάπου που δεν περιμένεις, αντίθετα με την μέχρι σε εκείνο το σημείο ροή του δίσκου. Χαλαρό και ήρεμο, νομίζω ότι μπορεί να χαρακτηριστεί μπαλάντα. Όλα είναι διαφορετικά εδώ, διαφορετικές φωνητικές γραμμές, οι οποίες με έκαναν να θυμιθώ μέχρι και Omen, μερικά σπουδαία solo, περισσότερη μελωδικότητα, μέχρι και ατμοσφαιρα στο τέλος! Ίσως δείχνουν μία διάθεση για πειραματσιμό εδώ, αλλά σίγουρα το βρήκα μία εξαιρετική σύνθεση, εξάλλου δε χρειάζεται να ακούγονται όλα ίδια. Γενικώς, μου φάνηκε σαν δίσκος φόρος τιμής στα 80s και στις μεγάλες μπάντες που μεσουρανούσαν τότε, με μερικά παραδείγματα ακόμα να είναι οι Angelwitch και οι Riot.
Θεωρώ στοχευμένη την αρκετά καλή διασκευή τους στο “Turn Up The Night” των Black Sabbath, ταίριαξε με το όλο feeling του δίσκου. Ακόμα κι εδώ ο τραγουδιστής Jarvis Leatherby συνεχίζει να δίνει ρέστα στα φωνητικά, πολύ καλός! Εκεί που πραγματικά πάντως γίνεται χαμός και έμεινα έκπληκτος, είναι στη διασκευή στο “We Will Rock You” των Queen! Οι τύποι το έχουν αλλάξει τελείως, κάνοντάς το γρήγορο heavy metal (!), δικό τους και τολμώ να πω ότι είναι πιο καλό απο το original και με κάνανε να μου αρέσει το εν λόγω κομμάτι μετά από πολλά χρόνια! Συνολικά, δεν είναι ο δίσκος που “ανακαλύπτει την Αμερική”, που θα σου αλλάξει τη ζωή ή που θα σε αφήσει με το στόμα ανοικτό. Τιμάνε όμως καλά το είδος, με αγνό ήχο και ίσως θέλοντας να ακουστούν “true”, έχοντας μερικές καλές συνθέσεις όπως το ομότιτλο, το “Stranger In The Room”, το “Life On The Run” ή το “Hallowed Ground”, που αξίζουν μία προσοχή.
Σε αυτήν λοιπόν την expanded edition, σαν bonus υλικό θα βρείτε, πέραν από την instrumental/alternate studio εκδοχή του “Life On The Run”, τη demo εκδοχή του πολύ ενδιαφέροντος instrumental “Flight Of The Manticore”, το οποίο γενικά αποτελεί ένα ευχάριστο διάλειμμα και εξαιρετική επιλογή πριν κλείσει ο δίσκος, αλλά και όλα τα κομμάτια σε εναλλακτικές μορφές, με διαφορετική μίξη το καθένα, αναφέρονται ως “bright lights mix”. Τέλος, αρκετό ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα σχόλια και οι πληροφορίες που υπάρχουν για το κάθε κομμάτι (track by track audio commentary)! Σίγουρα ότι πρέπει για κάποιον που θέλει να μάθει παραπάνω πράγματα για το συγκρότημα και τα κομμάτια του άλμπουμ και να συγκεντρώσει στοιχεία. Όπως σίγουρα όλα τα παραπάνω είναι ότι πρέπει για τους τρελαμένους συλλέκτες και τους οπαδούς!
7/10
Πέτρος Μυστικός
[email protected]
