Άλλη μια παράγραφο έρχεται γράψει ο Chris Caffery στην δισκογραφία. Ευρύτερα γνωστός ως κιθαρίστας των Savatage, Doctor Butcher, Trans-Siberian Orchestra, καλείται με τους Spirits Of Fire να μας παρουσιάσει τη δεύτερη προσπάθειά τους, το “Embrace The Unknown”, το οποίο έρχεται τρία χρόνια μετά το ομώνυμο ντεμπούτο τους. Όπως ο προκάτοχός του, το “Embrace The Unknown” είναι ένα κλασικό heavy/power metal άλμπουμ με κάποια hard rock-ίζον σημεία.
Η μεγαλύτερη για το κουαρτέτο, είναι ότι σε σχέση με το προηγούμενο άλμπουμ, παρελθόν από τις τάξεις του συγκροτήματος αποτελεί ο Tim “Ripper” Owens αφού αποχώρησε για να κυκλοφορήσει με τον παλιό του συνεργάτη, KK Downing, το – υπερεκτιμημένο κατ’ εμέ – “Sermons Of The Sinner”, υπό την αιγίδα των KK’s Priest. Τολμώ να πω πως σε καλό του βγήκε, αφού φαίνεται πως στο παρόν υλικό ο «νέος» Fabio Lione (Angra, Lione/Conti, Turilli/Lione Rhapsody) «κολλάει» περισσότερο στο παρόν υλικό. Σε αυτό ωστόσο βοήθησε και η παραγωγή που έκανε ο γνωστός και μη εξαιρετέος, Aldo Lonobile (Edge Of Forever, Secret Sphere), ο οποίος αντικατέστησε κάτι παραπάνω από επάξια τον Roy Z που την επιμελήθηκε στο προηγούμενο δίσκο.
Από την πρώτη στιγμή που ξεκινά το “A Second Chance” σου έρχονται κλασσικές Savatage μνήμες από το τελευταίο “Poets & Madmen” σαν βάση riff-ο-λογικά. Το «κοπάνημα» πάει και έρχεται ενώ και στο video clip που γυρίστηκε για την προώθηση του δίσκου, έγινε εξαιρετική δουλειά. Ακολουθεί το “Resurrection” με τα ωραία hoops στα τύμπανα από τον Mark Zonder ενώ οι διφωνίες ανάμεσα σε Caffery/DiGiorgio είναι πανέξυπνες. Βέβαια, ο Fabio Lione δίνει ερμηνευτικά στο κομμάτι αυτό που πρέπει για να γεμίσει σωστά. Εντάξει, η σολάρα του κομματιού δεν περιγράφεται! Τρίτο στην σειρά είναι το “Wildest Dreams”. Εδώ έχουμε μια κλασσική hard rock σύνθεση λες και είναι βγαλμένη από τα early ‘90s στο ύφος των FM & Firehouse. Σίγουρα πολλές μπάντες θα ήθελαν να την έχουμε σε κάποιο δίσκο της. Εξαιρετικές catchy lead μελωδίες συνθέτουν την όλη ατμόσφαιρα που απογειώνει το κομμάτι!
Το δεύτερο video clip του άλμουμ είναι το “Into The Mirror”. Παραπλήσια φάση με το “A Second Chance”, διαθέτοντας όμως και κάποια στοιχεία από τα προσωπικά του album, που προσωπικά μου έφερε στο μυαλό το τελευταίο “The Jester’s Court” (2018). Αν ο άνθρωπος ξέρει να γράφει κομματάρες, ότι και να πούμε είναι λίγο. Από την άλλη, το ομότιτλο κομμάτι του δίσκου, το “Embrace The Unknown” ήταν το μοναδικό κομμάτι που δεν με έπιασε καθόλου. Κάτι που δεν συνέβη με το “My Confession”, το οποίο διαθέτει μια εξαιρετική εναρκτήρια groove-α στο κομμάτι, η οποία έχει μια ιδιαίτερη proggy έκφανση και δίνει ένα ιδιαίτερο τόνο στον όλο δίσκο. Διαθέτει ένα «μαγκιόρικο» tapping ενώ τα arpeggios δίνουν και παίρνουν.
Το “Sea Of Change” είναι από τα μεγαλύτερα κομμάτια του δίσκου και τολμώ να πω ότι η όλη ατμόσφαιρα μου προκαλεί «σύγχιση» αφού με διχάζει αν μου έκανε τελικά το «κλικ» ή πέρασε αδιάφορο. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι έχει έναν γρίφο για δυνατούς λύτες ενώ στο “Shapes Of A Fragile Mind” είναι πιο straight forward τα πράγματα μουσικά, με την μπάντα να δένει αρμονικά στα μετόπισθεν και τον Fabio από την άλλη, με την επιθετικότητα που βγάζει, εμένα μου έφερε στο μυαλό ερμηνευτική προσέγγιση τύπου Zak Stevens. Εντάξει, προφανώς και δεν με χαλάει, μάλλον το αντίθετο θα έλεγα.
Η βαριά hard rockin’ καταβολή του “Hearts In The Sand” κομματιού σε κάνει να θες να κουνάς ρυθμικά το κεφάλι πάνω κάτω και να χάνεσαι μέσα στο κομμάτι. Εξαιρετική σύνθεση που λήγει με σολάρα ενώ το mid-tempo “House Of Pain” σε καθηλώνει από την πρώτη στιγμή, αφού όσο ξεδιπλώνεται, δείχνει την δύναμη που βασίζεται στα lead fills αλλά και στο εξαιρετικό ρεφρέν. Θα μπορούσε να είναι μια αναφορά και στο “House Of Insanity” από την προσωπική καριέρα του Caffery αλλά από την άλλη, το κομμάτι έχει έναν αυτόνομο χαρακτήρα. Το “Remember My Name” αποτελεί ένα ιδιαίτερα μελαγχολικό κομμάτι πριν από το κλείσιμο που σε «σφίγγει» ολίγον τι για να έρθει το “Out In The Rain”, το οποίο διαρκεί επτά λεπτά και είναι μια ατμοσφαιρική power ballad, στο ύφος που μας έχουν συνηθίσει οι Savatage η οποία σταδιακά γίνεται πιο πομπώδης.
Είναι σίγουρα από τις καλύτερες κυκλοφορίες στον χώρο του heavy/power metal που έχω ακούσει μέχρι στιγμής για φέτος. Αξίζει να επενδύσετε άφοβα πάνω σε αυτήν. Άλλωστε με αυτήν την ομάδα που συμμετέχει εδώ, πως γίνεται να ακούσεις κάτι άσχημο;
8/10
Νίκος Σιγλίδης
[email protected]
