Είναι απίθανο το γεγονός ότι αυτή η μπάντα δεν είχε περάσει από το ραντάρ μου τόσα χρόνια. Το σοκ της ακρόασης του “Avatar Country”, του τελευταίου δίσκου των Σουηδών Avatar, με έκανε να τον χαρακτηρίσω, έναν από τους πιο θεατρικούς δίσκους που έχω ακούσει ποτέ. Δεν θα έχανα την ευκαιρία να ρωτήσω τις πιο παλαβές ερωτήσεις σε έναν άκρως ταλαντούχο αλλά και παλαβό μουσικό, τον Johannes Eckerström, για ότι αφορά την μπάντα αλλά και την τελευταία τους δουλειά. Παράξενες οι απαντήσεις του, αλλά και άκρως ενδιαφέρουσες…
Γεια, είμαι ο Δημήτρης από το Greek Rebels. Πρώτα απ ‘όλα σε ευχαριστώ για το χρόνο να απαντήσεις στις ερωτήσεις μας. Δεύτερον, συγχαρητήρια για την τελευταία σας δουλειά που ονομάζεται “Avatar Country”. Είστε ικανοποιημένοι με όλα τα σχόλια που έχετε αποκτήσει από τους οπαδούς και τα μέσα ενημέρωσης μέχρι τώρα στο άλμπουμ;
Πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι του κόσμου έχουν αγκαλιάσει πλήρως την αλήθεια του Βασιλιά και του έθνους μας και παίρνουμε νέους πολίτες καθημερινά. Είναι τιμή μας και είμαστε ευχαριστημένοι.
Είμαι πολύ έκπληκτος που με το “Avatar Country” ήταν η πρώτη φορά που άκουσα τη μπάντα. Πιστεύω ότι υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι σαν εμένα, που δεν σας έχουν ακούσει μέχρι τώρα. Αυτό με εντυπωσιάζει, ότι με την ποιότητα της μουσικής σας, δεν είστε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στην ευρωπαϊκή σκηνή. Πιστεύετε ότι η μουσική σας είναι τόσο ασυνήθιστη ώστε είναι δύσκολο να την προωθήσετε ή να τη μεταφέρετε σε μεγαλύτερα πλήθη;
Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που παίζουν ρόλο στη διάσπαση μιας μπάντας και ακόμη περισσότερο για να εξαπλωθεί μια μπάντα παντού. Υπάρχουν οριστικά σημεία στο χάρτη όπου έχουμε χάσει, κυρίως λόγω της έλλειψης ευκαιριών για περιοδείες. Η Ελλάδα είναι υψηλή σε αυτό καθώς δεν έχουμε παίξει εκεί από το 2010 πιστεύω. Είναι μια πολύ θλιβερή υπόθεση.
Δεδομένου ότι το “Avatar Country” ήταν η πρώτη μου επαφή με τους Avatar, έψαξα την ιστορία της μπάντας και είδα ότι στα πρώτα στάδια, οι Avatar ήταν κυρίως μια μελωδική death metal μπάντα, ενώ στα άλμπουμ “Black Swan” και στο “Avatar” κινηθήκατε προς τον πιο μοντέρνο και θεατρικό ήχο. Ποιος ήταν ο λόγος αυτής της μετατόπισης για τους Avatar;
Υποθέτω ότι το “Black Swan” ήταν ένα τυπογραφικό! Οι Avatar ήταν το πρώτο κατάλληλο συγκρότημα για τους περισσότερους από εμάς σε αυτό και μάθαμε πώς να παίζουμε αυτή τη μουσική συλλογικά. Καθώς ξεκινήσαμε, οι νέες αλλαγές αναγκαστικά συνέβησαν. Πάντα είχα θέματα με το σεβασμό και την εκτίμηση για μπάντες που συνεχίζουν να κινούνται προς τα εμπρός και αφήνουν τη μουσική τους να αλλάζει καθώς αλλάζουν. Αυτό ισχύει για όλους από τους Beatles μέχρι τον Devin Townsend. Επαναλαμβάνουμε συνεχώς «μην γράφετε ποτέ το ίδιο τραγούδι δύο φορές». Είναι όλα σχετικά με την ειλικρίνεια, καθώς πρωταρχικά προσπαθούμε να κάνουμε μουσική, είμαστε οπαδοί του εαυτού μας, ενώ προσπαθούμε να πάρετε το metal μαζί μας σε μέρη που δεν έχει προηγηθεί.
Υπάρχει μεγάλη ποικιλομορφία στην μουσική κατεύθυνση του “Avatar Country”. Έχετε τραγούδια όπως το “The King Welcomes You To Avatar Country” που ακούγεται αρκετά σαν hard rock, ενώ έχετε στιγμές όπως το “King‘s Harvest” που μου θυμίζουν ένα πιο μοντέρνο nu metal ήχο και από την άλλη πλευρά ένα τραγούδι σαν το “Legend Of The King” ακούγεται σαν προοδευτικό μελωδικό death / heavy metal όργιο. Πώς προσεγγίστηκε αυτή η πολυμορφία κατά τη διάρκεια της εγγραφής του άλμπουμ;
Ο ήχος οποιουδήποτε μεγάλου συγκροτήματος δεν συνδέεται υποχρεωτικά με ένα συγκεκριμένο είδος. Πιστεύουμε στις φωνές των μουσικών. Αυτό ισχύει για όλους μας, όχι μόνο για εμένα σαν τραγουδιστή. Οι ντράμερ έχουν μοναδικές φωνές επίσης, αν τους αφήσετε να τραγουδήσουν και πιστεύουμε ότι μπορούμε να εφαρμόσουμε τις φωνές μας σε οτιδήποτε και θα είναι Avatar.
Ποια είναι η γενική προσέγγιση και η διαδικασία της σύνταξης τραγουδιού στους Avatar;
Είμαστε ανοιχτοί σε όλες τις μεθόδους, αλλά ουσιαστικά δείχνουμε ο ένας στον άλλο σε τι έχουμε καταλήξει και αν μας αρέσει κάτι, τρέχουμε με αυτό ως συλλογικό.
Ποιες θα ήταν οι διαφορές μεταξύ του “Avatar Country” και του “Feathers & Flesh”, σύμφωνα με τους Avatar; Θα έλεγα ότι το τελευταίο άλμπουμ είναι πιο μελωδικό.
Το “Feathers & Flesh” ήταν μια φανταστική ιστορία για την αποτυχία, την απώλεια, το φόβο και το θάνατο. Το “Avatar Country” αφορά την επιτυχία, τη νίκη, τη δύναμη και τη ζωή. Λέει επίσης την αλήθεια. Είναι πιθανό ότι είναι πιο μελωδικό, αλλά με ρωτάνε επίσης γιατί επέστρεψα σε πιο σκληρά/harsh φωνητικά. Δεν υπολογίζω τα λεπτά που κάνω για το καθένα οπότε δεν ξέρω, αλλά σίγουρα έχει ένα πιο κλασικό heavy metal συναίσθημα σε αυτό σύμφωνα με εμένα.
Αυτό είναι και το δεύτερο concept σας album, σχετικά με την ιστορία ενός βασιλιά με ένα εξάχορδο τσεκούρι. Αυτό με λίγα λόγια είναι ένα τρελό θέμα για ένα concept album. Υπάρχει μια ιστορία πίσω από την ιστορία του “Avatar Country” ή θα προτιμούσατε να αφήσετε τον ακροατή να το αποφασίσει αυτό;
Σκεφτήκαμε ότι ήταν ο χρόνος ήταν σωστός για να μιλήσουμε για την αλήθεια όσον αφορά το Βασιλιά μας και να ανοίξουμε τα σύνορα στο “Avatar Country”. Αρχικά δεν σχεδιάσαμε να κάνουμε δύο συναυλιακά άλμπουμ στη σειρά, αλλά όταν η έμπνευση χτυπά όπως μας έκανε για μας, απλά πρέπει να ενδώσεις και να τρέξεις μαζί της.
Ποιες είναι οι μουσικές επιρροές των Avatar;
Υπάρχουν πολλά και όπως συμβαίνει συνήθως στις περισσότερες μπάντες, ο καθένας φέρνει κάτι διαφορετικό στο τραπέζι. Προσωπικά οι δύο κύριες επιρροές μου για το πώς προσεγγίζω τα τραγούδια είναι οι Beatles και οι Black Sabbath. Οι Beatles δεν έγραψαν ποτέ το ίδιο τραγούδι δύο φορές και πάντα άλλαξαν και πίεζαν ολόκληρο τον κόσμο προς τα εμπρός ξανά και ξανά. Οι Black Sabbath όρισαν τι σημαίνει το riff και το groove για τη βαριά μουσική και ότι μπορείς και πρέπει να ακολουθήσεις τη μουσική σε οποιοδήποτε έδαφος χρειάζεται να πάει, ενώ είναι ίσιο και απλό όπως το “Paranoid” ή προοδευτικό όπως το “Wheels of Confusion”. Κάνεις ό, τι χρειάζεται να κάνεις για το τραγούδι και το αυλάκι (groove) των μουσικών είναι αυτό που το κάνει να συμβεί.
Διόρθωσέ με αν κάνω λάθος, αλλά το άγαλμα του βασιλιά, τόσο στο μπροστινό εξώφυλλο όσο και στο βίντεο του “Statue Of The King”, μοιάζει λίγο σαν το Στάλιν;
Ο Στάλιν είχε γενειάδα και dreadlocks στα νεότερα του χρόνια;
Οπότε, γιατί έχετε τη λέξη βασιλιάς σε κάθε τίτλο τραγουδιού στο “Avatar Country”;
Επειδή ο βασιλιάς μας είναι λαμπρός και το άλμπουμ είναι ένα αφιέρωμα σε Αυτόν. Είμαστε πολύ ευγνώμονες σε Αυτόν για όλα όσα έκανε για την Avatar Country.
Το συγκρότημα βρίσκεται σε περιοδεία στη Βόρεια Αμερική, αν δεν κάνω λάθος. Πρόκειται να φέρετε θεατρικά στοιχεία σε συναυλίες με βάση την έννοια του “Avatar Country”;
Ναι. Όταν μπαίνεις στο χώρο, μπαίνεις στο κάστρο του βασιλιά και στο θρόνο του. Αυτό είναι το πιο περίτεχνο στάδιο μας που χτίστηκε.
Δεν υπάρχουν ημερομηνίες περιοδεία για την Ελλάδα … Πιστεύετε ότι είναι δυνατόν να σας δούμε στη χώρα μας κάποια στιγμή; Οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για τους Avatar εδώ στην Ελλάδα;
Απολύτως! Εμείς πιέζουμε για περιηγήσεις σε μέρη που δεν είχαμε βρεθεί καθόλου τα τελευταία χρόνια ή ακόμα και ποτέ, και όπως είπα πριν, η Ελλάδα είναι πολύ ψηλά σε αυτόν τον κατάλογο.
Για μια ακόμη φορά σε ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σου για να απαντήσεις στις ερωτήσεις μας. Παρακαλώ άφησε ένα μήνυμα στους Έλληνες οπαδούς σας εδώ.
Ο Βασιλιάς σας αγαπά και εσείς επίσης μπορείτε να γίνετε πολίτης της Avatar Country!
Δημήτρης Σταύρος
Μετάφραση: Πέτρος Μυστικός
http://avatarmetal.com/
https://www.facebook.com/avatarmetal
https://twitter.com/AVATARmetal
https://www.instagram.com/avatarmetal/
https://www.youtube.com/user/avatartube
Band Members:
Johannes Michael Gustaf Eckerström – Φωνητικά
John Alfredsson – Τύμπανα
Jonas Jarlsby – Κιθάρες
Henrik Sandelin – Μπάσο
Tim Öhrström – Κιθάρες
Discography
Thoughts of No Tomorrow, 2006
Schlacht, 2007
Avatar, 2009
Black Waltz, 2012
Hail the Apocalypse, 2014
Feathers & Flesh, 2016
Avatar Country, 2018
