Από τις πρώτες νότες του “American Hollow” ήξερα ότι θα ερωτευτώ το δίσκο. Και όντως, δύο μήνες μετά, το ντεμπούτο των stoner / doom / post metalers – rockers, Bask ακόμη ταλαιπωρεί το CD και το MP3 player μου. Ο Scott (τύμπανα) κατάφερε να μου στείλει απαντήσεις σε ερωτήσεις που του έστειλα, και δυστυχώς λόγω της διαφοράς ώρας, δεν μπορέσαμε να τα πούμε από το Skype. Περιεκτικότατος και κατατοπιστικότατος μου μίλησε για όσα αφορούν τους Bask, το “American Hollow” και για το μέλλον της μπάντας.
Γεια σου Scott. Ευχαριστώ πολύ που βρήκες το χρόνο για να απαντήσεις στις ερωτήσεις μας. Πρώτα απ ‘όλα ένα μεγάλο συγχαρητήρια για το “American Hollow” που πραγματικά μου τίναξε το μυαλό. Μπορείς σε παρακαλώ να ξεκινήσεις δίνοντας ένα μικρό βιογραφικό της μπάντας;
Scott: Το συγκρότημα αρχικά ξεκίνησε όταν ο Ray Worth (κιθάρα και φωνητικά) και εγώ (τύμπανα) συναντηθήκαμε το Δεκέμβριο του 2011. Αρχίσαμε να τζαμάρουμε και γράφαμε τραγούδια για ένα με ενάμιση χρόνο, δοκιμάζοντας μια αρκετούς μπασίστες και κιθαρίστες. Δεν μπορώ να πω ότι είχαμε βρει τον κατάλληλο μπασίστα, μέχρι που συναντήσαμε τον Jesse Van Note (μπάσο), το καλοκαίρι του 2013. Ο Zeb Wright (κιθάρα και φωνητικά) μπήκε στο συγκρότημα λίγο μετά τον Jesse, το φθινόπωρο. Έχουμε όλοι την ίδια νοοτροπία και η μπάντα έχει ρολάρει έκτοτε.
Το “American Hollow” έχει κυκλοφορήσει εδώ και αρκετό καιρό, οπότε υποθέτω ότι έχετε ήδη μια πλήρη εικόνα για το πώς ο κόσμος και ο τύπος το έχουν δεχθεί. Ποια ήταν η ανταπόκριση όσον αφορά τις πωλήσεις και σε στην αποδοχή του δίσκου; Είστε ικανοποιημένοι;
Scott: Είμαστε συγκλονισμένοι και πολύ ευγνώμονες για την αποδοχή. Συνολικά, ήταν αρκετά θετική από την κυκλοφορία του “American Hollow”. Πολλοί οπαδοί μας λένε ότι δεν ξέρουν πώς να μας εντοπίσουν (σ.σ. ακριβής του έκφραση peg us) και αυτό μας αρέσει. Υπάρχουν κάποια μικρά πράγματα, που είμαι βέβαιος ότι ο καθένας από εμάς θα ήθελε να αλλάξει στο άλμπουμ, αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι το ηχογραφήσαμε άλμπουμ σε τρεις ημέρες συνολικά, είμαστε όλοι πολύ ευχαριστημένοι που αυτό είναι το ντεμπούτο μας στον κόσμο.
Ας μιλήσουμε τώρα λίγο για τη δημιουργία του “American Hollow”. Δεδομένου ότι είναι το ντεμπούτο άλμπουμ σας, ήταν κάτι στα σκαριά εδώ και χρόνια ή μήπως ήρθε φυσικά μετά από ένα σχετικά μικρό χρονικό διάστημα; Ποια ήταν η διαδικασία σύνθεσης και η ηχογράφησης για το άλμπουμ;
Scott: Ο Ray και εγώ είχαμε γράψει ένα μεγάλο μέρος κομμάτι του υλικού το οποίο και περιορίσαμε για τις ανάγκες του δίσκου, και μόλις ο Jesse και ο Zeb ήρθαν στην μπάντα, το άλμπουμ ολοκληρώθηκε πολύ γρήγορα. Τυπικά, η σύνθεση των τραγουδιών μας ξεκινά με έναν από τους δύο κιθαρίστες να φέρνουν ένα riff στο τραπέζι. Το τζαμάρουμε, το συνθέτουμε, συζητάμε τη δυναμική του και την κατεύθυνση από εκεί. Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε σε μια καλύβα στη μέση του δάσους, στο Mars Hill, NC. Ήταν μια καταπληκτική εμπειρία ηχογραφώντας εκεί με τον Chris “Scary” Adams. Εκ των υστέρων, το μόνο πράγμα που θα μπορούσαμε να κάνουμε διαφορετικά θα ήταν να έχουμε περισσότερο χρόνο για να ηχογραφήσουμε – η τελευταία νύχτα της ηχογράφησης ήταν έντονη!
Στην μικρή περιγραφή στη σελίδα σας στο Facebook οι ίδιοι περιγράφετε τη μουσική σας ως “βγάζουν το δικό τους ήχο στο doom” (σ.σ. ακριβής έκφραση “turning out your own brand of doom”) με ρίζες στην stoner metal και post-rock. Συμφωνώ, μέχρις ενός σημείου, όμως μπορούσα να ακούσω πολύ περισσότερα στο “American Hollow”. Μπορώ να ακούσω απλό heavy metal (π.χ. στο “High Mountain Pass”) ή progressive στοιχεία (π.χ. “Land Of The Sky”) ή ακόμη και ένα είδος πολύ βαρέου doom metal (π.χ. “Shake The Soot From Your Boots”). Ποιες είναι οι επιρροές σας και πώς θα τις ενσωματώσει στη μουσική σας;
Scott: Νομίζω ότι έχεις και εσύ δίκιο με την περιγραφή σου για τον ήχο μας. Είναι αστείο γιατί ποτέ δεν θέσαμε ως στόχο να ακουγόμαστε σαν μια “βαριά, spacey μπάντα με αμερικανικές τάσεις”, αλλά είναι απλά αυτό που βγαίνει όταν οι τέσσερις μας παίζουμε μουσική. Όλοι μας έχουμε διαφορετικά είδη μουσικής που μας αρέσουν, αλλά έχουμε επίσης αρκετά κοινά σημεία μεταξύ μας για να κάνουμε κάτι συνεκτικό. Ο καθένας μας έχει πολύ διαφορετική οπτική και από ότι φαίνεται λειτουργεί προς όφελός μας. Βασιζόμαστε ο ένας στον άλλο για να ανακαλύπτουμε νέους καλλιτέχνες και είδη που ίσως στο παρελθόν δεν μας ενδιέφεραν. Αυτή τη στιγμή οι νέοι δίσκοι των Godspeed You! και των Royal Thunder είναι σε βαρύ rotation στα CD player μας καθώς και το “Orange County Serenade” του Daniel Bachman, ο τελευταίος δίσκος των The War On Drugs, το “Meta Modern Sounds” του Sturgil Simpson, οι Cripple Back Phoenix καθώς και οι The Replacements.
Πες με τρελό, αλλά σε δύο κομμάτια, το “American Hollow” και το “Land Of The Sky”, στο τέλος των δύο κομματιών ακούω κάποιες post-μελωδικές-black metal επιρροές με κάποια ακραία φωνητικά καθώς και μερικά blastbeats, στο δεύτερο παράδειγμα. Είναι αλήθεια αυτό για σας; Είναι αυτό κάτι που ίσως θέλετε να εξερευνήσετε περισσότερο στο μέλλον, πράγμα που σημαίνει ένα πιο επιθετικό στυλ στη μουσική σας;
Scott: Σίγουρα συμφωνώ και ακούω την black metal επιρροή στο “Land of the Sky” με τα σύντομα blast beats, αλλά όχι και τόσο πολύ για το “American Hollow”. Είμαστε ανοιχτοί σε ακραία φωνητικά, όταν η μουσική το απαιτεί, αλλά νομίζω ότι όλοι συμφωνούμε ότι δεν θέλουμε η πλειοψηφία των φωνητικών μας να είναι ακραία. Είμαι υπέρ του να γράψω κάποια βαρύτερα τραγούδια, αλλά δεν θέλουμε να είμαστε η βαρύτερη μπάντα που υπάρχει. Σαν σύνολο, όλοι μας πραγματικά αρεσκόμαστε και εκτιμούμε την ισορροπία ανάμεσα στο φως και το σκοτάδι της μουσικής μας και θα προσπαθούμε συνεχώς να βρούμε αυτή την ισορροπία.
Παρά το γεγονός ότι το άλμπουμ είναι σε γενικές γραμμές σε μια stoner / μελαγχολική διάθεση έχω την αίσθηση ότι παίζεται αυτό που πιστεύετε ότι πρέπει να παίξετε. Εννοώ έχετε τα πραγματικά βαριά τραγούδια, έχετε τα πιο τεχνικά κομμάτια, τα πιο doomy και στο τέλος κλείνετε με ένα υπέροχο μελωδικό ροκ ύμνο που ονομάζεται “Endless Summer”. Υποθέτω ότι δεν νοιάζεστε και πολύ για τις ταμπέλες στη μουσική σας και απλώς προσπαθείτε να βάλετε έξω όποιες επιρροές έχετε σε οποιοδήποτε είδος;
Scott: Ναι, μας αρέσει το γεγονός ότι μπορούμε να παίξουμε με το metal, το post-rock και το indie. Όλοι προσπαθούμε να παραμείνει ανοικτοί σε πολύ διαφορετικές επιρροές και ιδέες, αν και αμφιβάλλω ότι θα ακουγόμαστε σαν μια ska μπάντα σύντομα. Είναι όλα σχετικά με την ισορροπία ανάμεσα σε αυτό που όλοι αγαπάμε.
Στιχουργικά, που κινείται το “American Hollow” ; Από που αντλήσατε τις επιρροές σας για τους στίχους; Τι είναι τόσο “Κενό” (σ.σ. Hollow) για εσάς;
Scott: Το “American Hollow” έχει πολλές οπτικές γωνίες στους στίχους. Από τη μια πλευρά, αναγνωρίζοντας πόσο η Απαλάχια (σ.σ. Appalachia) συχνά και στερεότυπα έχει ξεχαστεί ως περιοχή και ως πολιτισμός. Το σπίτι, η οικογένεια, και η Απαλάχια είναι όλα συνδεόμενα θέματα. Προσωπικά, θα ήθελα επίσης να συνδέσω τον τίτλο με μια κριτική της καταναλωτικής κουλτούρας γενικότερα.
Βλέπω στη σελίδα σας στο Facebook ότι προσπαθείτε να κάνετε πάρα πολλές συναυλίες; Πώς πάει αυτό το εγχείρημα και τι εμπειρίες έχετε αποκομίσει υποστηρίζοντας το “American Hollow”;
Scott: Ναι, έχουμε μια 10-ημερη περιοδεία από τις 8 Μαΐου, που θα μας πάει στα βορειοανατολικά και πίσω. Ήμασταν τυχεροί γιατί κάναμε αμέτρητους νέους φίλους στην πορεία και να λάβαμε μέρος σε μια εξαιρετικά ποικίλη και εντυπωσιακή μουσική σκηνή, ειδικά στη Βόρεια Καρολίνα τώρα. Έχουμε επίσης, αρχίσει να συλλέγουμε κάποιες εκπληκτικές ιστορίες από το δρόμο. Στο σημείο αυτό, αισθανόμαστε τυχεροί που έχουμε αυτό που θεωρούμε μερικά “σπίτια μακριά από το σπίτι” στο Charlotte, NC, Johnson City, TN, και Harrisonburg, VA.
Το άλμπουμ κυκλοφόρησε από μια σχεδόν άγνωστη εταιρία, την ‘The Path Less Traveled’. Σκοπεύετε να μείνετε στην ίδια δισκογραφική εταιρεία για το επόμενο άλμπουμ και είστε ικανοποιημένοι με την υποστήριξή τους μέχρι τώρα;
Scott: Ο Sean στην ‘The Path Less Traveled’ διαχειρίστηκε όλη την ψηφιακή διανομή, ενώ οι καλοί μας φίλοι Nick Brown της CrimsonEye Records και Elliot Downs της Wonder Records, συνεργάστηκαν για να κυκλοφορήσουν την έκδοση βινυλίου του “American Hollow”. Χρωστάμε στα τρία αυτά άτομα όλη την αγάπη και την υποστήριξή μας, για το ότι πίστεψαν σε εμάς από πολύ νωρίς και μας βοηθησαν να κυκλοφορήσουμε τη μουσική μας στον κόσμο. Πρόσφατα υπογράψαμε μια συμφωνία με την This Charming Man Records, από τη Γερμανία, για την ευρωπαϊκή έκδοση βινυλίου του άλμπουμ. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για αυτό.
Είναι ίσως λίγο νωρίς, αλλά οφείλω να σας ρωτήσω. Υπάρχουν σχέδια για ένα δεύτερο άλμπουμ; Κάποιες ιδέες;
Scott: Έχουμε έναν τόνο ιδεών που πάνω μπρος πίσω. Έχουμε ξεκινήσει να παίζουμε δύο νέα τραγούδια ζωντανά, ένα που είναι βαρύτερο και πιο doomy και ένα που είναι περισσότερο ένα λαϊκό ταξίδι. Έχουμε επίσης άλλα τρία τραγούδια που δουλεύουμε. Το επόμενο άλμπουμ διαμορφώνεται όμορφα, με την ελπίδα να ηχογραφηθεί και πάλι τον επόμενο χειμώνα. Είμαστε ενθουσιασμένοι για να δούμε τι μπορούμε βγάλουμε προς τα έξω.
Σχετικά με περιοδείες και συναυλίες, έχετε προγραμματίσει οτιδήποτε θέλετε να μοιραστείτε με τους οπαδούς σας στο μέλλον;
Scott: Βρισκόμαστε σε ένα πολύ πρώιμο στάδιο συνομιλιών με ένα οργανωτή συναυλιών από τη Γερμανία, με την ελπίδα να περιοδεύσουμε στην Ευρώπη στα τέλη του 2015 ή στις αρχές του 2016 (σ.σ. αυτά και αν είναι νέα…). Έχουμε την 10-ήμερη περιοδεία μας τον Μάιο και θα μείνουμε απασχολημένοι παίζοντας κάποια shows, και κάνοντας μικρότερες τουρνέ κάθε μήνα αυτό το καλοκαίρι.
Δεν θέλω να σε κουράσω άλλο. Πριν σας ευχαριστήσω πολύ για το χρόνο που αφιέρωσες για αυτή τη συνέντευξη, θα αφήσω αυτό το τελευταίο ερώτημα ανοικτό σε εσένα για να προσθέσεις ότι θέλεις να μας πείς. Ευχαριστώ πολύ και πάλι για μια ακόμη φορά συγχαρητήρια για το “American Hollow”.
Scott: Θέλουμε να σας ευχαριστήσουμε που ενδιαφερθήκατε για εμάς και για την υποστήριξή σας. Ας ελπίσουμε ότι θα είμαστε σε θέση να σας γνωρίσουμε και από κοντά στην Ελλάδα. Ευχαριστώ Δημήτρη!
https://www.facebook.com/basknc
Μέλη συγκροτήματος:
Ray Worth – κιθάρα και φωνητικά
Scott – τύμπανα
Jesse Van Note – μπάσο
Zeb Wright – κιθάρα και φωνητικά
Δισκογραφία:
Δημήτρης Σταύρος
