Θυμάμαι πίσω στο 2010 όταν οι Helloween κυκλοφόρησαν το “Unarmed” είχε γίνει ο κακός χαμός και το κράξιμο είχε πάει σύννεφο. Πολλοί μίλησαν, πάλι, για κατάντια. Ακούστηκαν ομορφιές του στυλ ιεροσυλία, Kai Hansen γύρνα πίσω ή έστω τηλεφώνα, μέχρι και περί διακόρευσης κλασικών ύμνων (ναι Φώτη, για εσένα λέω). Γενικώς απορρίφθηκε διεθνώς από την πλειοψηφία των οπαδών της μπάντας.
Τι ήταν αυτό το “Unarmed” όμως που η Nuclear Blast αποφάσισε να επανακυκλοφορήσει όπως και τα “7 Sinners” και “Staight Out Of Hell”; Αν κάποιος διαβάσει τη λίστα των τραγουδιών του δίσκου και δεν γνωρίζει θα πιστέψει πως πρόκειται για ένα “best of” αλλά τα πράγματα δεν είναι καθόλου έτσι.
Για να γιορτάσουν τα είκοσι πέντε χρόνια από την κυκλοφορία του πρώτου ολοκληρωμένου τους άλμπουμ “Walls Of Jericho”, και υπό την αφόρητη πίεση της εταιρίας όπως δήλωσε αργότερα ο Andi Deris, οι Helloween επέλεξαν ένδεκα τραγούδια απ’ όλη την μέχρι τότε ιστορία της μπάντας, αφαίρεσαν το metal στοιχείο, εξού και “Unarmed”, έκαναν νέες ενορχηστρώσεις και αλλαγές, και τα επανηχογράφησαν, προσθέτοντας πολύ κλασική μουσική, ακουστικό rock, jazz, pop μέχρι και country και πραγματικά μεταμόρφωσαν τα τραγούδια σε κάτι άλλο.
Την παραγωγή και μίξη του album είχε αναλάβει για μια ακόμη φορά ο Charlie Bauerfiend, εκτός από το “Eagle Fly Free” όπου την παραγωγή έκανε ο Peter Ericsson. Τα φωνητικά ηχογραφήθηκαν στο Mi Sueño Studio στην Τενερίφη, οι κιθάρες, εκτός από το solo του “A Tale That Wasn’t Right”, στο G-Tracks Studio στο Ebermannstadt της Γερμανίας ενώ όλα τα υπόλοιπα στο Twilight Hall Studio στο Grefrath επίσης της Γερμανίας. O δίσκος κυκλοφόρησε την 23 Δεκεμβρίου 2009 στην Ιαπωνία από την Victory και την 1 Φεβρουαρίου 2010 σε όλο τον υπόλοιπο κόσμο από την Sony Music. Πάμε να δούμε τι ακριβώς είχαν κάνει.
Στο “Dr Stein” τον πρωταγωνιστικό ρόλο αναλαμβάνει το σαξόφωνο του καλεσμένου Albie Donnelly συνοδευόμενο από το πιάνο του επίσης καλεσμένου Matthias Ulmer και το τραγούδι μεταμορφώνεται σε ένα jazzy musical. Μάλλον από τις επιτυχημένες στιγμές του δίσκου, εξάλλου για το “Dr Stein” μιλάμε.
O ύμνος “Future World” κατακρεουργείται, τα χαρακτηριστικά του riffs αντικαθίστανται από κλασικές κιθάρες σε ένα country στυλ, το εξαιρετικό του solo αντικαθίσταται από ένα αδιάφορο rock solo και μεταμορφώνεται στο απόλυτο ξενέρωτο και αδιάφορο τραγούδι. Το “If I Could Fly” με κλασικές κιθάρες, πιάνο, drums σε στρατιωτικό ρυθμό και bluesy ακουστικό solo είναι αρκετά κοντά στο πρωτότυπο και είναι μια επιτυχημένη ακουστική εκτέλεση.
Το “Where The Rain Grows” εκτελείται στο γόνατο, χάνει την έκρηξη και την ένταση του και μετατρέπεται σε μια μπαλάντα της σειράς με τις ακουστικές κιθάρες και το πιάνο να πρωταγωνιστούν κι εδώ. Το “Keepers Trilogy” διαρκεί δεκαεπτά λεπτά, αποτελείται από τα “Halloween”, “Keeper Of The Seven Keys” και “King For 1000 Years” τα οποία αποδίδονται εδώ με τη συμμετοχή της εβδομηνταμελούς συμφωνικής ορχήστρας της Πράγας. Κλασική μουσική, πλήθος κλασικών οργάνων, τενόροι, soprano και τον Deris να τα δίνει όλα, μάλλον η καλύτερη και πιο ενδιαφέρουσα στιγμή του δίσκου. Καλύτερο εκ των τριών το “King For 1000 Years” κατά τη γνώμη μου.
Το αποτέλεσμα του “Eagle Fly Free” αποτελεί όντως ιεροσυλία, αφού το έχουν μετατρέψει σε pop/country τραγουδάκι με τη συμμετοχή των Hellsongs, ενός σουηδικού ακουστικού τρίο που κατακρεουργεί κλασικά hard rock και heavy metal τραγούδια. Το δε ντουέτο του Deris με την Harriet Ohlsson (Hellsongs) διεκδικεί oscar ξενερώματος και αδιαφορίας. Το δε solo δεν υπάρχει πουθενά.
Το “Perfect Gentleman” είναι ένα ούτως ή άλλως αχαρακτήριστο τραγούδι. Εδώ ακούγεται ΟΚ με ωραία πλήκτρα ενώ υπάρχουν και σύντομα ηλεκτρικά κιθαριστικά soloς. Αρκετά κοντά στο πρωτότυπο είναι το “Forever & One” με το πιάνο να συνοδεύει τον εξαιρετικό εδώ Deris και μετά το τρίτο λεπτό να αποκτά έναν πιο συμφωνικό χαρακτήρα.
Στο “I Want Out” έχουμε την συμμετοχή παιδικής ορχήστρας που αντικαθιστά το θεϊκό αρχικό riff και συμβάλει και στο refrain. Κλασικές κιθάρες, διάφορα κρουστά, κι ένα bluesy solo ολοκληρώνουν το δράμα. Το “Fallen To Pieces” έχει επίσης κατακρεουργηθεί με πλήκτρα, ηλεκτρονικά drums, ένα τραγικό ακουστικό solo και μια pop αισθητική που μου γυρίζει τα έντερα.
Τέλος, στο “A Tale That Wasn’t Right”, έχουμε πάλι την συμμετοχή της συμφωνικής της Πράγας με το τελικό αποτέλεσμα να είναι απλά ανεκτό και σε καμία περίπτωση να μην πλησιάζει την ατμόσφαιρα και το συναίσθημα του πρωτότυπου. Ως bonus στη συγκεκριμένη επανακυκλοφορία υπάρχει το “Why” (από το εξαιρετικό “Masters Of The Ring”) το οποίο είχε κυκλοφορήσει ως bonus στο iTunes και σε κάποιες ιαπωνικές εκδόσεις του δίσκου και είναι απλά υποφερτό.
Μπορεί η ιδέα του όλου concept να ήταν ενδιαφέρουσα, αλλά η εκτέλεση δεν ήταν και η καλύτερη. Για τσαπατσουλιά πρόκειται επειδή πίεζε η εταιρεία και δεν το ευχαριστήθηκε και τόσο η μπάντα. Τελειώνοντας, να αναφέρω ότι στην εν λόγω επανακυκλοφορία του “Unarmed” έχει γίνει remaster (ελάχιστη σημασία έχει) και θα κυκλοφορήσει σε digipak CD και σε βινύλιο με τα εξής χρώματα: διάφανο, χρυσό-μαύρο, πορτοκαλί με μαύρο splatter.
Αν είσαι φανατικός οπαδός των Helloween σίγουρα έχεις το “Unarmed” καταχωνιασμένο σε κάποιο ράφι να σκονίζεται και όποτε το βλέμμα σου πέφτει πάνω του σκέφτεσαι, σαν και μένα, πώς και δεν το έχεις «σπρώξει» τόσα χρόνια στα μεταχειρισμένα. Αν είσαι νέο παιδί που θέλεις να γνωρίσεις τους Helloween με τον Andi Deris πίσω από το μικρόφωνο και βρεθείς μπροστά στο “Unarmed” προσπέρασέ το με κλειστά μάτια, υπάρχουν άλλες κυκλοφορίες.
2//10
Πάνος Πρέντζας
panos_1975@hotmail.com
