Πόσα και πόσα συγκροτήματα έχουν ξεχαστεί ανά τα χρόνια λόγω διαφόρων θεμάτων και δεν είχαν την πορεία που άξιζαν; Οι Φινλανδοί Sinisthra είναι σίγουρα ένα από αυτά, με πιο γνωστό μέλος τον Tomi Joutsen των Amorphis. Κυκλοφόρησαν το υπέροχο δεύτερό τους album “The Broad And Beaten Way” δεκαπέντε ολόκληρα χρόνια μετά το ντεμπούτο τους. Ο drummer Erkki Virta, χωρίς να μασάει τα λόγια του, έχει τις απαντήσεις για την ιστορία του συγκροτήματος.
Γεια σου Erkki, θα ήθελα να σε ρωτήσω ξεκινώντας πώς είναι τα πράγματα με εσένα και τις οικογένειες της μπάντας με την πανδημία;
Γεια σου Γιώργο και σ’ ευχαριστώ που ρωτάς. Όλα είναι καλά με εμάς και τις οικογένειές μας. Οι Φινλανδοί ήταν συνηθισμένοι να κρατάνε αποστάσεις ασφαλείας σε κάθε περίπτωση, οπότε δεν είναι πολύ διαφορετικά τώρα από τη στιγμή που όλοι θυμούνται να πλένουν τα χέρια τους, να μένουν σπίτι και να μη μιλάνε σε κανένα.
Θα σε πάω είκοσι χρόνια πίσω όταν η μπάντα ξεκίνησε υπό το όνομα Nevergreen το οποίο αλλάξατε μετά από μια πενταετία. Ο λόγος ήταν επειδή υπήρχαν η συνονόματοι από την Ουγγαρία;
Ναι, οι Ούγγροι Nevergreen ήταν ο κύριος λόγος για την αλλαγή του ονόματος. Είχαν ήδη κυκλοφορήσει albums και δεν θέλαμε να βγάλουμε το δικό μας με ένα όνομα που είχε ήδη χρησιμοποιηθεί από άλλους. Επίσης, είχαμε αλλαγές στη σύνθεση και με αυτό ήρθε και αλλαγή στον ήχο μας. Εξελίχθηκε σε κάτι που νιώθαμε ότι είναι μια νέα μπάντα, οπότε χρειαζόταν ένα νέο όνομα επίσης. Κι εγώ ήμουν μια από αυτές τις αλλαγές, αρχικά έγραφα απλά στίχους και μετά μπήκα σαν drummer. Ο αρχικός drummer των Nevergreen τώρα παίζει στους Impaled Nazarene. Ξέραμε ότι θα υπήρχε ενδιαφέρον για εμάς όταν ο Tomi ανακοινώθηκε σαν ο νέος τραγουδιστής των Amorphis και η αλλαγή του ονόματος έπρεπε να γίνει πριν από αυτό και πριν την κυκλοφορία του album μας, διαφορετικά θα συνδεόταν με εμάς το όνομα Nevergreen. Πίσω στα 80s η πρώτη μου μπάντα λεγόταν Mayhem και δεν ξέραμε για τους γνωστούς Νορβηγούς. Είχαμε το όνομα για χρόνια, οπότε δεν το αλλάξαμε όταν κυκλοφόρησε το πρώτο μας demo στη Φινλανδία το 1989 και μετά ήταν πολύ αργά. Μερικές εβδομάδες πριν, ένας συντάκτης με ρώτησε για την περίοδο που ήμουν στους Mayhem, νομίζοντας λανθασμένα ότι ήμουν μέλος των Νορβηγών.
Οπότε, η αλλαγή του ονόματος έγινε το 2005. Ποιος το σκέφτηκε και τι σημαίνει;
Το σκέφτηκα μετά από μήνες που πρότεινα χάλια ονόματα και τα απέρριπταν τα άλλα μέλη. Sinistra σημαίνει «αριστερά» στα ιταλικά και βάζοντας άλλο ένα γράμμα ακουγόταν ωραία και φαινόταν εντάξει σαν λέξη. Μου άρεσε ο τρόπος που αναφερόταν γενικά σε πράγματα της αριστεράς, φεμινισμό, ατομικότητα, κοινωνική ισότητα, το αριστερό μονοπάτι. Ηχούσε ωραίο σε εμένα και τελικά έγινε δεκτό και από τα υπόλοιπα μέλη.
Την ίδια χρονιά, το ντεμπούτο σας “Last Of The Stories Of Long Past Glories” βγήκε και τα περισσότερα τραγούδια προερχόταν από τα demos και EPs που βγάλατε σαν Nevergreen. Τι έγινε με τα υπόλοιπα που έμειναν πίσω; Υπάρχει πιθανότητα να τα ηχογραφήσετε ξανά ή να μπουν σε κάποια συλλογή;
Τα υπόλοιπα τραγούδια έμειναν πίσω για κάποιο λόγο. Προσπαθούσαμε ακόμα να βρούμε τη δική μας φωνή και το παρελθόν μας μουσικά έχει πολλά διαφορετικά τραγούδια που ακούγονται κάπως pop τώρα. Δεν κατέληξαν όπως θέλαμε ή δεν ήταν εξαρχής καλές συνθέσεις. Δε νομίζω ότι θα ενδιαφερόταν κανείς να αγοράσει μια συλλογή με παλιά demos.
Τι μπορείς να θυμηθείς για την περίοδο που βγήκε το πρώτο σας album; Τι ανταπόκριση υπήρχε τότε;
Ήταν περισσότερο θετική. Αμέσως μας χαρακτήρισαν gothic metal για κάποιο λόγο που ποτέ δεν κατάλαβα πραγματικά. Κάποιες φορές μας σύγκριναν με τους Sentenced, κάτι που μισούσα, και κάποιες φορές με τους Katatonia, κάτι που καταλάβαινα λίγο περισσότερο. Αλλά το album δεν προωθήθηκε αρκετά και δεν καλύφθηκε από τον μουσικό Τύπο τότε και πέρασε αρκετά απαρατήρητο.
Πάμε και στο 2008. Ο Tomi έχει ένα βαρύ πρόγραμμα με τους Amorphis, έχετε ένα νέο promo, ψάχνετε για νέα εταιρεία από τη στιγμή που έκλεισε η Arise που βγάλατε το ντεμπούτο σας και…αυτό ήταν όλο. Γιατί πήρε τόσο καιρό να κυκλοφορήσετε το “The Broad And Beaten Way”;
Νομίζαμε ότι θα μπορούσαμε να βρούμε μια εταιρεία που να μας υποστηρίξει οικονομικά, αλλά δεν έγινε. Κοιτώντας πίσω, ήμασταν κάπως αφελείς, βλέποντας ότι η βιομηχανία άλλαζε γρήγορα και κανείς δεν ήταν διατεθειμένος να δώσει χρήματα πλέον. Αλλά η Arise πλήρωσε 3000€ για την ηχογράφηση, τα περισσότερα από τα οποία δεν πήρε πίσω, και δεν θέλαμε να συμβιβαστούμε με κάτι λιγότερο για το επόμενο album. Πλήρωσαν και για κάποια δικαιώματα λίγο μετά. Ίσως γι’ αυτό το λόγο χρεοκόπησαν… Το album μας ήταν απ’ όσο γνωρίζω η τελευταία κυκλοφορία τους. Οπότε, διαπραγματευτήκαμε με αρκετές εταιρείες αλλά δεν είχαμε υπογράψει τίποτα μέχρι να μπούμε να ηχογραφήσουμε. Σταματήσαμε μετά την ηχογράφηση των drums και πληρώσαμε μόνοι μας γι’ αυτό. Μετά, συνεχίσαμε από τα δωμάτιά μας και το προβάδικό μας και αυτό δεν είναι καλή ιδέα επειδή δεν μπορείς να έχεις και να κρατάς deadlines. Οπότε, πήρε χρόνια μέχρι να τελειώσει και αρκετά από αυτά δεν δουλεύαμε καθόλου πάνω σε αυτό. Αν δεν απορρίπταμε την καλύτερη πρόταση που είχαμε το 2008, θα είχε κυκλοφορήσει το 2009 και μέχρι τώρα θα ήμασταν στο τρίτο ή το τέταρτο. Ή θα είχαμε διαλυθεί εδώ και πολύ καιρό.
Να σου δώσω λοιπόν συγχαρητήρια για το “The Broad And Beaten Way”. Κατά την άποψή μου, είναι πιο ατμοσφαιρικό και progressive σε σύγκριση με το πρώτο που είχε έναν πιο ευθύ χαρακτήρα. Θα συμφωνούσες; Ποιες διαφορές βλέπεις εσύ;
Το πρώτο ήταν μια συλλογή τραγουδιών που είχαν γραφτεί σε μια μακρά περίοδο χρόνου και ήταν λίγο έτσι και λίγο αλλιώς. Το δεύτερο είναι μια πιο σκεπτόμενη προσπάθεια, έχει ένα πιο σταθερό χαρακτήρα, περισσότερη ακεραιότητα και αντικατοπτρίζει καλύτερα τι θέλαμε να κάνουμε τότε.
Ο ήχος σας έχει πολλά διαφορετικά στοιχεία και επιρροές. Πώς θα τον περιέγραφες; Συνεισφέρουν όλα τα μέλη συνθετικά;
Ο ήχος είναι κυρίως metal, αλλά οι κύριες επιρροές μας είναι μάλλον στα 70s. Περισσότερο prog, αν και κάποια μέλη δεν ενδιαφέρονται τόσο γι’ αυτό όσο τα υπόλοιπα, οπότε δεν θέλουμε να το υπογραμμίσουμε. Κάποιες κριτικές όμως έχουν αναφέρει τους Marillion που το βρίσκω αναπάντεχο. Λατρεύω τους Marillion αλλά δεν το ακούω προσωπικά στους Sinisthra. Όλα τα μέλη συνεισφέρουν στα τραγούδια όταν τα δοκιμάζουμε και δουλεύουν στις ενορχηστρώσεις αλλά περισσότερο χτίζονται από τον κιθαρίστα μας Markku Mäkinen. Μερικές φορές τα τραγούδια αλλάζουν πολύ στο studio.
Το “The Broad And Beaten Way” έχει έξι τραγούδια και τέσσερα από αυτά χρονολογούνται πίσω στο 2008 και το promo σας. Τα υπόλοιπα είναι καινούρια;
Όχι, όλα γράφτηκαν τότε και δεν νιώθαμε εντάξει να προσθέσουμε κάτι στη συνέχεια από τη στιγμή που έχουν στίχους που συνδέονται μεταξύ τους. Θέλαμε το album να είναι μια απεικόνιση του πού ήταν η μπάντα μουσικά εκείνη την περίοδο.
Αλλάξατε κάτι στα τραγούδια ή έμειναν ίδια με τότε;
Από τη στιγμή που έχουν μπει τα drums, υπάρχουν περιορισμένες δυνατότητες για αλλαγές. Με κάποιο τρόπο τα τραγούδια άλλαξαν και εξελίχθηκαν αρκετά σε όλα αυτά τα χρόνια και είμαι χαρούμενος που δεν το κυκλοφορήσαμε το 2009, από τη στιγμή που είναι καλύτερο τώρα σε σχέση με έντεκα χρόνια πριν.
Πρέπει να πω ότι το εξώφυλλο είναι αρκετά ασυνήθιστο και κάποιοι μπορούν να το χαρακτηρίσουν λανθασμένα, αφού με την πρώτη ματιά μοιάζει με ερασιτεχνική δουλειά. Δεν πιστεύω ότι είναι, οπότε τι μπορείς να μας πεις γι’ αυτό;
Η αλήθεια είναι ότι το εξώφυλλο όντως έχει εγείρει κάποια σχόλια. Φυσικά δεν είναι ερασιτεχνική δουλειά, το έχει φτιάξει ένας ταλαντούχος επαγγελματίας που λέγεται Albert Witchfinder. Επίσης, δεν θέλαμε ένα εξώφυλλο σαν αυτό που έχουν όλες οι άλλες metal μπάντες, καταλαβαίνεις τι εννοώ; Δεν έγινε σε υπολογιστή, είναι στο χέρι και αν το γυρίσεις ανάποδα το μπλε είναι η όψη κάποιων βουνών με έναν ωκεανό πίσω τους. Αλλά ναι, έχει ένα ακατέργαστο και ανολοκλήρωτο αέρα σε αυτό, με τις άκρες να φαίνονται πού έχουν κολληθεί αλλά μου αρέσει όπως είναι. Δεν ξέρω το νόημα του ναού και της μορφής με την κουκούλα στα σκαλιά και δεν ήθελα να ρωτήσω τον καλλιτέχνη. Ίσως η μορφή να ψαρεύει και να ξέχασε το καλάμι και να μελαγχολεί. Αν έχεις το CD, υπάρχει μια ασπρόμαυρη ζωγραφιά στο βιβλιαράκι που δείχνει τον Αδάμ και την Εύα να δραπετεύουν από την Εδέμ. Αυτό αρχικά προοριζόταν για το εξώφυλλο. Αναρωτιέμαι τι σχόλια θα έπαιρνε αυτό…
Η μπάντα έχει τα ίδια μέλη για χρόνια και αυτό είναι εντυπωσιακό. Ήσασταν καθόλου ενεργοί με κάποιο τρόπο όλο αυτό τον καιρό;
Είμαστε φίλοι για πολλά χρόνια και είναι υπέροχο ότι όλοι ήθελαν να μείνουν. Οι αλλαγές στη σύνθεση είναι άθλιες καταστάσεις. Είμαστε ενεργοί κατά διαστήματα με μεγάλες παύσεις ενδιάμεσα. Γράψαμε νέα μουσική και παίξαμε κάποιες συναυλίες στη Φινλανδία αλλά τα τελευταία πέντε χρόνια δεν κάναμε καν πρόβα. Έγινε ξεκάθαρο ότι αν θέλαμε να τελειώσουμε το album πριν πεθάνουμε από γεράματα, έπρεπε να αφοσιωθούμε σε αυτό και τίποτα άλλο.
Πώς θα συνεχίσει το συγκρότημα από εδώ και πέρα; Υπάρχουν σχέδια να κυκλοφορήσει η νέα μουσική που γράψατε σε κάποιο album; Θα δώσετε κάποιες συναυλίες όταν τελειώσει η τρέλα με την πανδημία;
Υπάρχουν πολλά σχέδια, ναι, αλλά τίποτα συμπαγές μέχρι τώρα. Έχουμε συμφωνήσει ότι αν τα νέα τραγούδια είναι συναρπαστικά, θα προσπαθήσουμε να βγάλουμε ένα άλλο album. Αλλά δεν έχουμε αρχίσει ακόμα να τα ηχογραφούμε. Είμαστε έτοιμοι να δώσουμε κάποιες συναυλίες στη Φινλανδία αλλά οι περιοδείες είναι ολοκληρωτικά εκτός συζήτησης.
Πιστεύω ότι το ντεμπούτο σας είναι εκτός κυκλοφορίας, σωστά; Πώς μπορεί κάποιος να το αγοράσει; Θα υπάρξει κάποια επανέκδοση;
Υπάρχουν κόπιες στο διαδίκτυο αλλά νομίζω ότι είναι περισσότερο εκτός κυκλοφορίας. Η Rockshots θα βγάζει μια περιορισμένη έκδοση σύντομα μαζί με κάποια ακυκλοφόρητα bonus τραγούδια.
Erkki, σε ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σου. Σου εύχομαι τα καλύτερα για το μέλλον του συγκροτήματος. Μπορείς να κλείσεις τη συνέντευξη όπως θες.
Ευχαριστώ για το ενδιαφέρον που δείχνετε στους Sinisthra!
Γιώργος Τερζάκης
http://www.sinisthra.com/
https://www.facebook.com/Sinisthra/
https://www.instagram.com/sinisthra_official/
Band Members
Tomi Joutsen – Φωνητικά
Markku Mäkinen – Κιθάρες
Marko Välimäki – Κιθάρες
Erkki Virta – Τύμπανα
Timo Vainio – Πλήκτρα
Janne Telen – Μπάσο
Discography
Last Of The Stories Of Long Past Glories, 2005
The Broad And Beaten Way, 2020
