Έξι χρόνια μετά από την κυκλοφορία του ομώνυμου ντεμπούτου τους, οι progresiveάδες, Speaking to Stones, επιστρέφουν με το concept album, ‘Elements’. To ‘Elements’ περιλαμβάνει πέντε κομμάτια, τα τέσσερα εκ των οποίων τιτλοφορούνται με το όνομα ενός στοιχείου της φύσης. Αυτό που με εντυπωσίασε στους Speaking to Stones ήταν πως, αν και μπορούσα να εντοπίσω σε πολλά σημεία επιρροές όπως Dream Theater και Shadow Gallery, αυτές έχουν αναμειχθεί και ‘κρυφτεί’ έντεχνα, και στη συνέχεια καλυφθεί από ένα παχύ ‘στρώμα’ προσωπικού ύφους. Οι συνθέσεις του ‘Elements’ χαρακτηρίζονται από συνδυαστική ευφυΐα, τεχνική δεινότητα, πολυθεματικότητα και έξυπνη ενορχήστρωση. Και οι πέντε μουσικοί του παρόντος lineup είναι άρτιοι επαγγελματίες, και μάλιστα οι περισσότεροι συμμετέχουν και σε άλλα γνωστά σχήματα, παραδείγματος χάρη ο Mark Zonder (Fates Warning, Slavior) στα τύμπανα, ο οποίος κάνει εξαιρετική δουλειά και στο ‘Elements’, ενώ σίγουρα δικαιούται μια θέση στην κατηγορία των αξιόλογων progressive drummers. Και η φωνή, όμως, του Andy Engberg, με μια –κάπως- old school χροιά, μπορώ να πω ότι με εντυπωσίασε! Είναι γεγονός πως το ύφος των Speaking to Stones, περιλαμβάνει, ως επί το πλείστον, progressive στοιχεία, αλλά και πολλά συμφωνικά, τα οποία και προσαρμόζονται κατάλληλά στο προσγειωμένο και απαλλαγμένο από λυρισμό progressive πρότυπο. Οι στίχοι έχουν να κάνουν, όπως είναι λογικό, με το ‘στοιχειακό’ concept, και ειδικότερα με μια μεταφυσική προσέγγιση της σχέσης του ανθρώπου με τη φύση και την επιθυμία του μετέχει σε κάτι ανώτερο. Η παραγωγή είναι επίσης πολύ καλή και η εκτέλεση των κομματιών άπταιστη. Από το ‘Elements’ ξεχώρισα το ‘Quinta Essentia’ (το μόνο κομμάτι που δεν έχει όνομα στοιχείου!) με έντονα επική χροιά και άκρως πιασάρικο refrain. Αν αγαπάτε το progressive, θα εξιτάρει το αυτί σας!
8/10
Μαριάνθη Μακροπούλου
