Μέλη της πάλαι ποτέ θρυλικής Big Four της σουηδικής death metal σκηνής, εξύμνησαν όσο δεν πάει τους Vikings και τη σκανδιναβική μυθολογία όταν οι Amon Amarth ακόμα δεν υπήρχαν στο χάρτη, ενώ οι πρώτοι τους δίσκοι θεωρούνται κλασικοί για το death metal όπως το γνωρίζουμε. Από τότε πέρασαν σχεδόν τρεις δεκαετίες και οι Unleashed έχουν μείνει οι μόνοι τίμιοι επιζήσαντες εκείνης της τετράδας αφού οι Grave επαναλαμβάνονται με βαρετές δουλειές, οι Dismember πλέον δεν υπάρχουν και ο L.G. Petrov έχει κολλήσει στους Entombed το σύνδρομο “Queensrÿche“. Νέα εποχή λοιπόν για τους Σουηδούς και νέα συνεργασία, αυτή τη φορά υπό τη στέγη της Napalm Records, που δίνει τέλος στη χρόνια συμμαχία με τη Nuclear Blast.
Συνήθως η μεταπήδηση από ένα label σε άλλο, αυτομάτως φέρνει αλλαγές. Η ακρόαση όμως δεν μαρτύρησε κάτι τέτοιο. Αν και το credit του συναρπαστικού comeback album εκ Σουηδίας δίνεται επισήμως στους Necrophobic για φέτος, ωστόσο εδώ τα πράγματα δεν είναι καθόλου άσχημα, καθώς το “Τhe Hunt For White Christ” συνεχίζει άψογα το σερί αξιοπρεπών κυκλοφοριών που δείχνει να σταθεροποιείται από το “As Yggdrasil Trembles” και μετά, αν και αυτό ίσως γίνεται για τις ανάγκες του concept που ξεκίνησε το 2010. Η συγκεκριμένη κυκλοφορία αποτελεί το τέταρτο κατά σειρά μέρος μίας ιστορίας που καταπιάνεται με το βασίλειο του Odalheim και τους Midgard πολεμιστές του. Στιχουργικά οπότε, δε βρίσκεται καμία διαφορά. Στο μουσικό μέρος τώρα, οι Unleashed σίγουρα δε διαθέτουν πια την ωμότητα και το τσαγανό ενός “Across The Open Sea“. Ακόμα και τα φωνητικά του Johnny Hedlund έχουν χάσει πολύ σε brutal attitude, επιλέγοντας ένα πιο ασφαλή, βαρύ και «διαφραγματικό» τρόπο ερμηνείας. Παρ’ όλα αυτά, το “Lead Us Into War” αποτελεί ένα κλασικό άνοιγμα Unleashed κυκλοφορίας με speed-άτες κιθάρες, ογκώδες rhythm section και αισθητική που θυμίζει -μέχρι ενός σημείου- κάτι από 90s. Λίγο πιο αναλυτικά, τα riffs εξακολουθούν να περιέχουν τα trademark ημιμελωδικά Unleashed στοιχεία με τη γνωστή «μοντερνιζέ» παραγωγή που έχουν υιοθετήσει, ενώ μέσα από αυτά ξεπηδούν και αρκετές ωραίες συνθέσεις όπως είναι τα “You Will Fall“, “By The Western World” και το, προσωπικά μακράν καλύτερο, “Terror Christ“. Όσον αφορά τα solos εντοπίζονται κάποιες καλές στιγμές εδώ κι εκεί, αλλά γενικότερα δε θα έλεγα πως εντυπωσιάζουν. Από την άλλη βέβαια, ποτέ δε θεώρησα πως η ουσία της μπάντας βρίσκεται στο σολάρισμα. Η ακρόαση έλαβε τέλος υπό τους ατμοσφαιρικούς ήχους του “Open To All The World” ρίχνοντας αυλαία σε ένα δίσκο που μπορεί να μην είναι από τους καλύτερους της μπάντας, διακατέχεται όμως από αξιοπρέπεια και τιμιότητα. Δύο στοιχεία που τους έχουν βοηθήσει εδώ και χρόνια να παραμένουν αειθαλείς και σεβαστοί από όλους μας.
Με λίγα λόγια το “The Hunt For White Christ” αποτελεί ακόμα μία τίμια δουλειά για τους Unleashed (ίσως λιγότερο καλή από τα προηγούμενα) που δε διαθέτει κάποια τρανταχτή έκπληξη, χωρίς αυτό να σημαίνει αναγκαία πως είναι και προβλέψιμοι. Σίγουρα πάντως δεν πρόκειται να βαρεθείς ακούγοντάς το, αν φυσικά συμβαδίσεις με τα σημερινά death metal δεδομένα. Γιατί, κακά τα ψέματα, old-school δεν είναι. Κι αν μπορείς να το αποδεχτείς, τότε θα περάσεις καλά.
7/10
Χάρης Μπελαδάκης
[email protected]
