Όντας εντυπωσιασμένος από το ντεμπούτο των Art Of Illusion, μίλησα με τον ιθύνοντα νου του συγκροτήματος, Anders Rydholm, ο οποίος τυγχάνει να είναι ο κινητήριος μοχλός και στους Grand Illusion, για να μάθουμε όλα τα καθέκαστα πίσω από τη δημιουργία του άλμπουμ.
Συγχαρητήρια για το άλμπουμ. Έμεινα έκπληκτος από την ποιότητά του, μουσικά και αρτιστικά. Πρώτα απ’ όλα, θα μπορούσατε να μας πείτε λίγα πράγματα για το συγκρότημα και να συστηθείτε στους αναγνώστες μας;
Γεια σου Βασίλη. Βασικά το συγκρότημα είμαι εγώ, o Anders Rudholm, και ο τραγουδιστής Lars Säfsund. Εγώ παίζω πλήκτρα, μπάσο και τις περισσότερες ρυθμικές κιθάρες. Ο Lars κάνει όλα τα φωνητικά και επίσης παίζει πλήκτρα. Τα τραγούδια τα γράφω εγώ, αλλά στη σύνθεση και στην παραγωγή είμαστε ο Lars κι εγώ. Οπότε υπάρχει πολύ επικοινωνία σχετικά με τα τραγούδια και το πώς πρέπει να είναι. Έχουμε φέρει κάποιους φίλους να παίξουν κάποια solos στην κιθάρα, όπως είναι ο Jay Graydon, ο Muris Varajic, ο Kristian Larsen και ο Pelle Holmberg και επίσης ένα σπουδαίο νεαρό Σουηδό drummer, τον Frank Nilsson, καθώς και ένα session κιθαρίστα από το Nashville, τον Tony Paoletta. Επίσης, ο καλύτερός μου φίλος, ο Per Svensson από τους Grand Illusion επίσης βοηθάει κάνοντας δεύτερα φωνητικά και ο μεγαλύτερός μου γιός, ο Daniel, παίζει ρυθμική κιθάρα σε δύο τραγούδια.
Είστε αρκετά χρόνια στη σκηνή, παίζοντας σε διαφορετικά συγκροτήματα. Βρίσκω κάπως έξυπνο τον τρόπο που συνδυάσατε τα ονόματα των παλιών σας συγκροτημάτων σε αυτό το νέο. Τι σας έκανε να δημιουργήσετε αυτό το άλμπουμ;
Είναι διασκεδαστικό να δουλεύεις με νέους ανθρώπους και το παλιό μου συγκρότημα, οι Grand Illusion, είναι σε “διακοπές” αν θες, από το 2012, οπότε ήταν η ώρα για κάτι νέο. Προσωπικά αγαπάω τη φωνή του Lars από τότε που άκουσα το πρώτο Work Of Art άλμπουμ το 2008. Έγραψα το 2009 κάποια τραγούδια μαζί με τον κύριο συνθέτη των Work Of Art, Robert Säll, και σε αυτά τα τραγούδια ο Lars έκανε φωνητικά για το demo. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που επικοινωνήσαμε και δουλέψαμε παρέα. Το 2015 έγραψα κάποια τραγούδια που πίστευα ότι θα ταίριαζαν με τη φωνή του Lars, οπότε επικοινώνησα μαζί του και τον ρώτησα αν ενδιαφέρεται να τραγουδήσει σε αυτά. Ο Lars είπε ναι και άρεσε και στους δύο το αποτέλεσμα, οπότε συνεχίσαμε να δουλεύουμε μαζί και το αποτέλεσμα το ακούς σε αυτό το άλμπουμ. Μας πήρε πέντε χρόνια, αλλά ο λόγος γι’ αυτό είναι ότι και οι δύο δουλεύουμε σε πολλά άλλα πράγματα, οπότε προχωρούσαμε αργά, αλλά σταθερά. Η σύνθεση των τραγουδιών και οι ηχογραφήσεις προχώρησαν πολύ ομαλά.
Το άλμπουμ είναι ένας καμβάς από επιρροές, από το θεατρικό rock, στο AOR και στις power ballads. Ποιές είναι όμως οι επιρροές σας;
Οι Queen είναι μια κοινή μεγάλη επιρροή και για τους δύο μας. Λατρεύουμε την τραγουδοποιία και το στυλ των φωνητικών που κάνουν τους Queen μοναδικούς. Επίσης έγραφαν τραγούδια σε πολλά διαφορετικά στυλ και αυτό το βρίσκουμε ενδιαφέρον. Αλλά είμαστε επίσης και Toto freaks και αγαπάμε επίσης τους Giant, τους Journey και πολλά άλλα παραδοσιακά μελωδικά συγκροτήματα. Η μουσική από τα νιάτα σου θα είναι πάντα μαζί σου και θα σε επηρεάζει και στον τρόπο που τραγουδάς αλλά και στον τρόπο που γράφεις τραγούδια.
Πραγματικά εντυπωσιάστηκα με τα φωνητικά του Lars. Ταιριάζουν άψογα με τη μουσική και η απόδοση είναι αυτή που πρέπει. Θα μπορούσα να πω ότι ο Freddie Mercury και κάποια από τα είδωλα των 80′s είναι αφίσες στον τοίχο του;
Ο Lars τραγουδάει φανταστικά και ο Freddie Mercury είναι σίγουρα μια μεγάλη επιρροή, και θα μπορούσες να ακούσεις αυτήν την επιρροή σε κάποια από τα τραγούδια. Υπάρχει επίσης ένα Σουηδικό συγκρότημα που ονομάζεται Big Money, το οποίο είναι επίσης μια μεγάλη επιρροή όσων αφορά το φωνητικό στυλ σε αυτά τα τραγούδια, αλλά υπάρχουν φυσικά πολλές ακόμα. Ο Lars ακούει πολλά διαφορετικά είδη μουσικής και τραγουδιστών και οτιδήποτε ακούμε μας επηρεάζει.
Η παραγωγή ακούγεται εξαιρετική. Συγχαρητήρια γι αυτό. Διάβασα ότι είσαι επαγγελματίας ηχολήπτης και λέκτορας στο πανεπιστήμιο. Έπαιξε αυτό ρόλο στο αποτέλεσμα;
Σε ευχαριστώ! Δεν πιστεύω ότι η δουλειά μου είχε επιρροή ή έπαιξε ρόλο στον τρόπο που ασχολούμαι με τη μουσική. Ο πιο σημαντικός μου ρόλος σαν δάσκαλος είναι να βοηθάω τους μαθητές μου να εξελίσσονται και να τους βοηθάω να ακούν καλύτερα και να είναι καλύτεροι στο να καταλάβουν πώς να φτάσουν τους ήχους που θέλουν να βρουν. Εν συντομία, το να είσαι σπουδαίος coach και να δίνω στους μαθητές μου ευθύ και ειλικρινές feedback. Για να μπορείς να γίνεσαι καλύτερος και να εξελίσσεσαι πρέπει να είσαι ανοικτός στο να λαμβάνεις feedback και να είσαι πρόθυμος να δοκιμάζεις νέα πράγματα. Εάν όχι, η πρόοδος θα έρθει αργά. Πιστεύω ότι είναι διασκεδαστικό να δουλεύεις με μαθητές και είναι πολύ επιβραβευτικό όταν οι μαθητές σου επιτυγχάνουν. Ένας από τους παλιούς μου μαθητές θα δουλέψει φέτος με την Ariana Grande και την Dua Lipa. Αυτό με κάνει περήφανο σαν δάσκαλο και είμαι πολύ χαρούμενος για την επιτυχία που έχουν οι μαθητές μου… Οι μαθητές μου δουλεύουν σε πολλά διαφορετικά στυλ και υπάρχουν μαθητές που εστιάζουν στο rock και στο metal. Ένας από τους μαθητές μου κάποιες νύχτες πριν ήρθε στο studio μου και ήθελε να τσεκάρει την μίξη και τις ηχογραφήσεις σε κάποια τραγούδια. Είναι διασκεδαστικό για μένα να βοηθάω και να εξηγώ πώς λειτουργούν.
Γνωρίζω ότι είχες πληθώρα από εκπληκτικούς guest μουσικούς στο άλμπουμ, το οποίο είναι εξαιρετικό. Ηχογραφήσατε με κανονική ορχήστρα τα ορχηστρικά μέρη; Ακούγονται τόσο οργανικά και φυσικά.
Σε ευχαριστώ πολύ. Χαίρομαι που ακούω ότι ακούγονται φυσικά. Το κόστος για να ηχογραφήσεις με μια αληθινή ορχήστρα είναι τεράστιο, οπότε δυστυχώς αυτό δεν είναι δυνατό για ένα καινούργιο συγκρότημα σαν κι εμάς. Όλα έγιναν με samples. Για να το κάνεις να ακούγεται φυσικό είναι πολύ σημαντικό να δουλεύεις πολύ με τις δυναμικές και με πραγματικά καλές βιβλιοθήκες με samples, για να το κάνεις να ακούγεται καλό. Επίσης πρέπει να το ενορχηστρώσεις με τον ίδιο τρόπο που θα έκανες με μια αληθινή ορχήστρα. Χρειάζονται πολλά διαφορετικά samples για πολλά διαφορετικά είδη στυλ παιξίματος και δυναμικών. Παίρνει πολύ χρόνο, αλλά είναι επίσης πρόκληση και διασκεδαστικό. Κάποια μέρα θα ήταν πολύ διασκεδαστικό να ηχογραφήσουμε με μια μεγάλη ορχήστρα, αλλά είναι δύσκολο να βρεις τα απαραίτητα χρήματα για να πληρώσεις μια ορχήστρα.
Παρεμπιπτόντως, τι πιστεύεις για τον Covid-19; Το αντίκτυπο που έχει στη μουσική βιομηχανία είναι τεράστιο. Σχεδιάζετε καθόλου live shows μετά την πανδημία;
Στη Σουηδία οι ζωντανές εμφανίσεις για το μελωδικό rock ήταν ήδη νεκρά πριν τον Covid, και φοβάμαι ότι θα είναι ακόμα χειρότερα μετά τον Covid. Η μεγαλύτερη ευκαιρία για ένα μικρό συγκρότημα όπως εμείς πιθανόν να είναι τα festivals. Πρέπει να περιμένουμε να δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα όταν τελειώσουν τα προβλήματα με τον Covid. Θα ήταν πολύ διασκεδαστικό να παίξουμε αυτά τα τραγούδια ζωντανά, αλλά δεν υπάρχουν σχέδια για ζωντανά show. Είμαι χαρούμενος που έχω τη δουλειά του δασκάλου ως βάση. Δεν είναι καθόλου διασκεδαστικό να είσαι επαγγελματίας μουσικός αυτήν την εποχή.
Υπάρχουν καθόλου νέα από τους Grand Illusion και τους Work Of Art; Κάτι που θα ήθελαν να ξέρουν οι οπαδοί τους;
Συγγνώμη, αλλά δεν υπάρχουν νέα για κανέναν από τους δύο. Οι Grand Illusion είναι σε διακοπές διαρκείας. Δεν υπάρχουν πλάνα για κάτι νέο αυτήν τη στιγμή. Οι Work Of Art επίσης δεν κάνουν τίποτα αυτήν τη στιγμή.
Τι μπορούμε να περιμένουμε για το επόμενο βήμα των Art Of Illusion; Ζωντανές εμφανίσεις; Περισσότερη μουσική;
Εξαρτάται από το αν αρέσει στον κόσμο το άλμπουμ ή όχι. Αν το άλμπουμ πάει καλά, ελπίζω ότι θα μπορούμε να συνεχίσουμε να φτιάχνουμε περισσότερη μουσική. Ήταν πραγματικά διασκεδαστικό να δουλεύω παρέα με τον Lars και είμαστε και οι δύο πολύ χαρούμενοι με το τελικό αποτέλεσμα. Αλλά δεν έχουμε αποφασίσει τίποτα αυτήν τη στιγμή. Το άλμπουμ μας πήρε πέντε χρόνια για να ολοκληρωθεί, αφού και οι δύο ασχολούμαστε με πολλά άλλα πράγματα, αλλά είμαι σίγουρος ότι αν ηχογραφήσουμε το επόμενο άλμπουμ δε θα μας πάρει τόσο πολύ. Όπως είπα σε προηγούμενη ερώτηση, η κατάσταση με τον Covid το κάνει δύσκολο να κάνουμε συναυλίες για να προμοτάρουμε το album και δε ξέρουμε πότε θα επιστρέψει ο κόσμος στην κανονικότητα. Ζούμε περίεργες εποχές και αυτό επηρεάζει σκληρά τη μουσική βιομηχανία.
Αυτά από εμένα, ευχαριστούμε για το χρόνο σας. Αν θες κλείσεις τη συνέντευξη με ένα μήνυμα για τους αναγνώστες μας.
Σε ευχαριστούμε Βασίλη. Ελπίζουμε ότι οι Έλληνες rock οπαδοί θα απολαύσουν το νέο μας άλμπουμ και την ποικιλία της μουσικής μας. Σας παρακαλούμε να έρθετε και να μας πείτε τη γνώμη μας στη σελίδα μας στο Facebook. Η Ελλάδα είναι μια ιδιαίτερη χώρα και για τους δύο μας και ελπίζω ότι σύντομα τα πράγματα θα ξαναγίνουν όπως και πριν, ώστε να μπορέσουμε να επισκεφτούμε την Ελλάδα κάποια στιγμή. Η Ελλάδα θα είναι το πρώτο μου ταξίδι μόλις τελειώσει η πανδημία. Μάλλον ήρθε η ώρα να γράψουμε ένα νέο τραγούδι για κάποιον από τους διάσημους Ελληνικούς μύθους. Αυτήν την περίοδο διαβάζω ένα βιβλίο με όλους τους Ελληνικούς μύθους. Απλά λατρεύω την ιστορία!!!
Συνέντευξη: Βασίλης Παπαγεωργακόπουλος
Μετάφραση: Σταύρος Πισσάνος
Band Members
Lars Säfsund – Φωνητικά, πλήκτρα
Anders Rydholm – Πλήκτρα, μπάσο, κιθάρες
Discography
X Marks The Spot, 2021
