Για όσους δεν τους γνωρίζετε, επιτρέψτε μου να αναφέρω πως για εμένα προσωπικά οι Gathering Of Kings είναι αναμφίβολα ένα από τα καλύτερα project που έχουν συμβεί στη σκηνή του melodic rock/hard rock/AOR τα τελευταία χρόνια. Ξεκινώντας ως ένα μεγαλόπνοο έργο από τον Ron και τη Nina Dahlgren (σ.σ.: ο Ron είναι ο ιδιοκτήτης του e-mag Rocknytt), που είχαν την ιδέα να δημιουργήσουν κάτι στο στυλ των Phenomena των αδερφών Tom & Mel Galley (σ.σ.: ο δεύτερος αποτέλεσε μέλος των Whitesnake, συμμετέχοντας στο “Slide It In”), περιλαμβάνοντας μόνο Σουηδούς μουσικούς όμως. Αποφάσισαν λοιπόν μετά την κυκλοφορία του πρώτου δίσκου, του “First Mission”, δια μέσω της δικής του εταιρείας, της RN Records, να αλλάξτε το στήσιμο και να συμπεριλάβει μια σταθερή ομάδα μουσικών με τον κιθαρίστα Victor Olsson (Saffire) ως κύριο συνθέτη των τραγουδιών και υπεύθυνο της όλης διαδικασίας παραγωγής. Ακολούθησε ένα δεύτερο άλμπουμ με τίτλο “Discovery”, βάζοντας τους Gathering Of Kings στο παιχνίδι των ζωντανών εμφανίσεων.
Φτάνοντας λοιπόν στο σήμερα και το “Enigmatic”, καλούμαστε να ακούσουμε άλλον έναν εξαιρετικό δίσκο από το project αυτό. Με μια πρόχειρη ματιά μπορεί κανείς να δει ότι οι συμμετέχοντες μουσικοί μόνο τυχαίοι δεν είναι ως επιλογή, αφού όλοι παίζουν καταλυτικό ρόλο στα σημεία που εμφανίζονται. Στα φωνητικά λοιπόν συναντάμε τους Jonny Lindkvist (Nocturnal Rites), Rick Altzi (Solo, Masterplan), Apollo Papathanasio (Solo, Spiritual Beggars), Tobias Jansson (Saffire) και τον Alexander Frisborg (Citadellion). Στις κιθάρες όπως προείπαμε βρίσκεται ο Victor Olsson μαζί με τον Magnus Mild (Air Raid), στο μπάσο ακολουθεί ο Mikael Planefeldt (Northtale), τα τύμπανα μοιράζονται οι Jonas Kallsback (The Night Flight Orchestra, ex–Mean Streak) και Efraim Larsson (Saffire) ενώ τέλος στα πλήκτρα συναντάμε τον Joel Selsfors (Witherscape).
Όπως αντιλαμβάνεστε όλοι οι προαναφερθέντες είναι έμπειροι μουσικοί με «αρκετά χιλιόμετρα» στην πλάτη τους. Ωστόσο, υπάρχει μια guest εμφάνιση από το Σουηδικό pop συγκρότημα One More Time, το οποίο είναι ένα power τρίο, εξαιρετικά δημοφιλές στη Σκανδιναβία. Η συνεισφορά τους στο κομμάτι “Feed You My Love” είναι ιδιαίτερη, καθώς δίνει έναν πιο pop αέρα στο ήδη πιασάρικο ρεφρέν του κομματιού.
Εάν είστε εξοικειωμένοι με το “First Mission” και το “Discovery”, θα διαπιστώσετε ότι το “Enigmatic” αποτελεί την φυσική εξέλιξη για το που θα κατέληγε αυτό το project. Από άποψη στυλ και ηχητικού προσανατολισμού, τα τρία άλμπουμ κινούνται στο ίδιο πνεύμα δίχως αυτό να είναι απαραίτητα κακό, αλλά το “Enigmatic” ακούγεται πιο ώριμο σε σχέση με τα προηγούμενα δύο. Για να καταλάβετε πλήρως με το τι έχουμε να κάνουμε εδώ, σκεφτείτε σαν μια AOR/Melodic Rock εκδοχή των Avantasia, ένα all-star project που για κανένα λόγω δεν πρέπει να το αγνοήσουν οι λάτρεις του ήχου! Ακούστε απλά κομματάρες σαν τα “Firefly” (σ.σ.: άχαστη κομματάρα!), “How The Mighty Have Fallen”, “The Prophecy” & “Clone Trooper”. Δεν νομίζω να έχετε αμφιβολίες έπειτα. Συνιστάται ανεπιφύλακτα!
8,5/10
Νίκος Σιγλίδης
nicklasinferno@gmail.com
