Οι Ironsword κατάγονται από την Λισαβόνα της Πορτογαλίας και φέτος συμπληρώνουν εικοσιπέντε χρόνια πορείας. Δεν θα μπορούσε να γιορταστεί καλύτερα από το να κυκλοφορήσουν το νέο τους, εξαιρετικό, άλμπουμ υπό τον τίτλο “Servants Of Steel”. Το ιδρυτικό μέλος της μπάντας, João “Tann” Fonseca, μας μιλά για το νέο τους πόνημα.
Σε ευχαριστώ πολύ αρχικά Tann για το χρόνο που αφιέρωσες για να απαντήσεις στις ερωτήσεις μας και εύχομαι αυτή η συνέντευξη να γινόταν υπό καλύτερες συνθήκες. Πώς είναι τα πράγματα στην Πορτογαλία αυτή τη στιγμή;
Πρώτα απ’ όλα, είναι παράξενο το πόσες ομοιότητες βλέπουμε μεταξύ του τι συμβαίνει παγκοσμίως και κάποιων ταινιών του Hollywood, όπως το “Contagion” και το “Outbreak”, αλλά αυτή είναι η πραγματικότητα. Η Πορτογαλία είναι σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και αν είχαμε μπει σε καραντίνα νωρίτερα ο αριθμός των μολυσμένων ατόμων και των θανάτων στη χώρα μας θα ήταν πολύ μικρότερος, ώστε να μην είναι τόσο τραγικοί όσο στην Ιταλία ή την Ισπανία για παράδειγμα. Ωστόσο, πρέπει να συνεχίσουμε να προσέχουμε και να δούμε τι μας επιφυλάσσει το μέλλον.
“Servants Of Steel”, δεν θα μπορούσα να διαλέξω έναν πιο ουσιαστικό τίτλο για όλους τους μεταλλάδες. Τι μπορείτε να μας πείτε για την ηχογράφηση; Πόσο καιρό κράτησε;
Ο τίτλος “Servants Of Steel” μπορεί να έχει πολλές έννοιες. Για μένα, αντιπροσωπεύει την ανθεκτικότητα και την αντίσταση μας μέσα στα χρόνια. Επίσης, έχει αναφορές σε μέρη της ταινίας “Conan the Barbarian” του 1982, αυτό φαίνεται και στο εξώφυλλο του άλμπουμ. Αποφασίσαμε να ηχογραφήσουμε στο ίδιο στούντιο, με τον ίδιο ηχολήπτη που συνεργάστηκε μαζί μας στο άλμπουμ “None But the Brave”, γιατί ήμασταν εξαιρετικά ικανοποιημένοι, ο ηχολήπτης κατάλαβε ακριβώς το όραμά μου για το άλμπουμ. Έχοντας αυτό κατά νου, συνειδητοποίησα ότι θα έκανε τη διαφορά να ηχογραφήσουμε στο ίδιο στούντιο και με τον ίδιο ηχολήπτη.
Περάσαμε ολόκληρο τον Μάιο στο στούντιο και οι ηχογραφήσεις πήγαν πολύ ομαλά και γρήγορα, ειδικά στα τύμπανα, μπάσο και ρυθμική κιθάρα. Υπήρχε μια πολύ καλή ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων. Ως συνήθως, χρειάστηκα περισσότερο χρόνο για να πειραματιστώ και να αυτοσχεδιάσω για την ηχογράφηση των φωνητικών και των σόλο στη κιθάρα. Εν τω μεταξύ, επικοινωνήσαμε με τον θρυλικό παραγωγό Harris Johns για τη μίξη και το mastering του άλμπουμ και χρειάστηκε λίγο πολύ ένας ακόμα μήνας πριν από το τελικό αποτέλεσμα, το οποίο είναι εξαιρετικό, πραγματικά με εξέπληξε. Ήξερα από την αρχή ότι ήμασταν σε καλά χέρια και ήταν τιμή μας να συνεργαστούμε με τον Harris Johns.
Οι Ironsword δεν είναι μια υπερπαραγωγική μπάντα, καθώς κυκλοφορείτε νέα άλμπουμ με διαφορά αρκετών χρόνων. Γιατί συμβαίνει αυτό;
Δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω. Δεν αισθανθήκαμε ποτέ καμία πίεση στο να βιαστούμε να βγάλουμε ένα νέο άλμπουμ. Δεν υπήρχε έλλειψη ιδεών ή έλλειψη δημιουργικότητας, καθώς γράφω νέα πράγματα συνέχεια. Το μεγαλύτερο διάστημα μεταξύ των άλμπουμ ήταν επτά χρόνια. Είχα κάποια προβλήματα υγείας τότε που με ανάγκασαν να κατεβάσω τους ρυθμούς μου. Μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ “None But the Brave” το 2015, ήμασταν πολύ δραστήριοι παίζοντας σε πολλά φεστιβάλ στην Πορτογαλία, την Ισπανία, τη Γερμανία, την Ιταλία και την Ελλάδα. Πριν μπούμε στο στούντιο για να ηχογραφήσουμε το άλμπουμ “Servants Of Steel”, είχαμε συνολικά 15 νέα τραγούδια, 12 τραγούδια ήταν μέρος του άλμπουμ και 3 τραγούδια προστέθηκαν ως επιπλέον υλικό. Το “Disciples” και το “Fallen Brothers” μπήκαν στο EP “In the Coils of Set” το οποίο κυκλοφορεί σε περιορισμένο αριθμό και το “Heavy Metal Storm” βρίσκεται στην έκδοση βινυλίου του “Servants Of Steel”. Πιστεύω ότι η διαδικασία αλλαγής της εταιρίας από τη Shadow Kingdom Records στην Alma Matter Records χρειάστηκε περισσότερο χρόνο από όσο περιμέναμε, αλλά εκτός από αυτό δεν υπάρχει συγκεκριμένος λόγος για αυτό το κενό. Είχαμε τελειώσει όλα τα τραγούδια για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά όλες οι καθυστερήσεις βοήθησαν τα τραγούδια να γίνουν πιο ώριμα.
Γνωρίζω ότι οι Ironsword είναι το προσωπικό σας παιδί. Τα υπόλοιπα μέλη σας ακολουθούν από το 2015 αν δεν κάνω λάθος. Γιατί χωριστήκατε με τα προηγούμενα μέλη;
Ο drummer μας, o João Monteiro μπήκε στο συγκρότημα στις αρχές του 2014 και ο Jorge Martins μπήκε στο συγκρότημα στα τέλη του 2014 ενώ κάναμε την τελική μίξη και το mastering για το άλμπουμ “None But the Brave”. Νομίζω ότι αυτή είναι η σύνθεση που έχει δουλέψει περισσότερο. Και οι δύο είναι εξαιρετικοί, εργατικοί και ταλαντούχοι μουσικοί και το γεγονός ότι όλοι μοιραζόμαστε τους ίδιους στόχους, βοηθά τα πάντα να ρέουν πολύ πιο φυσικά. Αν και είμαι το ιδρυτικό μέλος και ο κύριος συνθέτης, όλοι έχουν τη δική τους συμβολή στη μπάντα. Οι Ironsword έχουν ήδη αλλάξει 4 μπασίστες και 4 drummer. Τα περισσότερα μέλη που συνεργάστηκαν μαζί μου και συμμετείχαν στο συγκρότημα, έφυγαν για επαγγελματικούς λόγους και δεν είχαν χρόνο να αφιερωθούν στο συγκρότημα, ενώ άλλα μέλη έφυγαν για να ασχοληθούν με δικά τους μουσικά εγχειρήματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν υπήρξαν παρεξηγήσεις μεταξύ μας.
Ξέρω ότι ακολουθείτε ένα συγκεκριμένο όραμα όλα αυτά τα χρόνια για τη μουσική σας. Πόσο δύσκολο είναι να παραμείνετε εστιασμένοι σε αυτό;
Έχω ένα συγκεκριμένο όραμα, το οποίο δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι ο σωστός και μοναδικός τρόπος, αλλά είναι αυτό που ταιριάζει καλύτερα στο συγκρότημα κατά την ταπεινή μου γνώμη. Το μόνο που έχει σημασία είναι η μουσική και πάντα έπαιζα με την καρδιά και την ψυχή μου. Αυτό που είναι πιο δύσκολο, μετά από 25 χρόνια και 5 άλμπουμ, είναι να γράφεις νέα μουσική χωρίς να επαναλαμβάνεσαι και να διατηρείς το επίπεδο της ποιότητας. Αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση και μπορεί να θεωρηθεί ως κάτι που πρέπει να αποδείξουμε μόνο στους εαυτούς μας, ότι μπορούμε ακόμα να το κάνουμε. Προσπαθούμε να διατηρήσουμε τη μουσική ακόμα ενδιαφέρουσα και συναρπαστική για τους θαυμαστές μας και να παραμείνουμε πιστοί στον δικό μας ήχο, στη δική μας ταυτότητα. Γνωρίζω ότι δεν μπορούμε να ευχαριστήσουμε τους πάντες, αλλά ποτέ δεν φτιάξαμε μουσική για το κέρδος και ποτέ δεν ακολουθήσαμε τις τάσης. Πάντα κάναμε τα πράγματα με τον δικό μας τρόπο, με μεγάλη αφοσίωση και σκληρή δουλειά. Επομένως, το να μείνουμε συγκεντρωμένοι είναι λίγο-πολύ εύκολο και πιστεύω ότι αυτή η στάση, μας βοήθησε να αποκτήσουμε με το πέρασμα των χρόνων, τον σεβασμό και την πίστη των θαυμαστών.
Αν έπρεπε να περιγράψεις τη μουσική σας σε κάποιον, αλλά δεν θα μπορούσες να παίξεις ένα κομμάτι, τι θα του έλεγες;
Θα ρωτούσα πρώτα αν γνωρίζει τους Manilla Road, τότε θα έλεγα ότι οι περισσότεροι θαυμαστές μας μας χαρακτηρίζουν ως τους ευρωπαίους Manilla Road. Ίσως θα έλεγα ότι είμαστε μια πιο Epic Metal έκδοση των Motörhead. Ξέρετε ανα τα χρόνια ο κόσμος μας έδωσε κάθε είδους ετικέτες σχετικά με τη μουσική μας από το Barbaric Metal, το Conan Metal, το Cimmerian Metal, το Manilla Road Metal κ.λ.π. Για εμάς είναι απλώς Epic Heavy Metal. Φυσικά, όταν οι άνθρωποι μας συγκρίνουν με τους Manilla Road, για μένα προσωπικά είναι το μεγαλύτερο κομπλιμέντο, καθώς ποτέ δεν αρνηθήκαμε ότι η κύρια επιρροή και έμπνευσή μας είναι οι Manilla Road, επομένως είμαστε περήφανοι μαθητές.
Η Πορτογαλία έχει μια ανερχόμενη heavy σκηνή. Υπήρχε μια εποχή όπου οι περισσότερες μπάντες από εκεί εστίαζαν στον ακραίο ήχο. Τι συνέβη;
Ναι έχεις δίκιο. Είχαμε αρκετές τάσεις στους πιο ακραίους ήχους όπως το Death και το Black Metal, αλλά ως συνήθως, έρχονται και φεύγουν. Έχω δει όλες αυτές τις τάσεις, την τάση Pantera, την τάση Sepultura κ.λπ. Η Πορτογαλία είναι μια μικρή χώρα και τα τελευταία χρόνια υπάρχει μεγαλύτερη αποδοχή, υποστήριξη και σεβασμός προς άλλα είδη της Heavy Metal, κυρίως στο παραδοσιακό Heavy Metal. Οι οπαδοί σε γενικές γραμμές δεν είναι τόσο κλειστοί ώστε να επικεντρώνονται σε ένα συγκεκριμένο στυλ όπως ήταν στο παρελθόν. Έχω δει μια ενδιαφέρουσα ανάπτυξη νέων ταλαντούχων συγκροτημάτων που παίζουν oldschool Thrash και Heavy Metal που είναι καλό σημάδι, αυτό σημαίνει ότι η σκηνή μας είναι ζωντανή, αν και δεν είναι ακόμα πολύ δημοφιλής στο ευρύ κοινό. Πιστεύω ότι οι Irorsword βοήθησαν να ανοίξουν οι πόρτες σε μια νέα γενιά συγκροτημάτων και να γίνουν πιο γνωστά και σε άλλες χώρες.
Η κατάσταση αυτή τη στιγμή είναι αρκετά δυσάρεστη, υποθέτω ότι δεν υπάρχουν σχέδια για περιοδείες. Θα υπάρξουν ζωντανές εμφανίσεις όταν η όλη κατάσταση ηρεμήσει;
Δεν γνωρίζουμε πραγματικά λόγω της τρέχουσας κατάστασης. Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα αυτή τη στιγμή και όλα είναι σε αναμονή. Έχουμε κλείσει ζωντανές εμφανίσεις έως τον Ιανουάριο του 2021 και πιστεύω ότι τα περισσότερα από αυτά θα ακυρωθούν ή θα αναβληθούν. Δεν ξέρουμε περισσότερες πληροφορίες αυτή τη στιγμή. Ας περιμένουμε και θα δούμε.
Πολλοί μουσικοί φαίνεται να υποφέρουν από την κατάσταση και την ακύρωση των περιοδειών. Πώς πιστεύετε ότι θα επηρεάσει τη μουσική βιομηχανία;
Εάν εξαρτάσαι μόνο από τις πωλήσεις και τις περιοδείες για να επιβιώσεις, τότε φυσικά οι μεγαλύτερες εταιρίες και μπάντες θα επηρεαστούν περισσότερο. Από την άλλη πλευρά, έχω δει μικρότερες εταιρίες και underground συγκροτήματα, να βρίσκουν νέους τρόπους για να προωθήσουν τη μουσική τους ανάλογα με τις συνθήκες. Αργά ή γρήγορα, νομίζω ότι η σκηνή του Heavy Metal θα επανέλθει ισχυρότερη από ποτέ, με πολλές νέες κυκλοφορίες και συναυλίες, το Heavy Metal δεν θα πεθάνει ποτέ. Όσο για τους Irorsword, λόγω της καραντίνας, δεν είμαστε σε θέση να κάνουμε πρόβες, οι συναυλίες έχουν αναβληθεί κ.λπ. αλλά εξακολουθώ να προωθώ την δουλειά μας και να δίνω συνεντεύξεις, ήδη άρχισα να γράφω και νέο υλικό για το επόμενο άλμπουμ. Θα ήταν υπέροχο να κυκλοφορήσουμε ένα νέο άλμπουμ το 2022.
Heavy metal και βινύλιο. Το βινύλιο έκανε μια εκπληκτική επιστροφή τα τελευταία χρόνια, αλλά οι metal fans φαινόταν πάντα να το προτιμούν. Γιατί νομίζετε ότι συμβαίνει αυτό; Είστε λάτρης του βινυλίου;
Είχαμε πάντα τεράστια ζήτηση για βινύλια και το αστείο είναι ότι οι περισσότεροι οπαδοί μας δεν αγοράζουν μόνο το CD, αλλά και το βινύλιο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι θαυμαστές θα επιλέξουν βινύλιο αντί για CD. Το βινύλιο είναι ένα ελκυστικό έργο τέχνης. Είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία, ξοδεύουμε χρόνο απολαμβάνοντας το εικαστικό κομμάτι του άλμπουμ, διαβάζοντας τους στίχους κ.λπ. Είναι ένα κομμάτι των αναμνήσεων μας. Υποθέτω ότι γι ‘αυτό το βινύλιο ήταν πάντα δημοφιλής στη σκηνή του Heavy Metal, σε αντίθεση με άλλα μουσικά είδη. Θυμάμαι στα τέλη της δεκαετίας του ’80, ήμουν πολύ αρνητικός όταν οι φίλοι μου άρχισαν να αγοράζουν CD. Μόνο όταν τα βινύλια άρχισαν να γίνονται σπάνια στα δισκοπωλεία, αναγκάστηκα να αγοράσω CD, ακόμα δεν είμαι πολύ πεπεισμένος. Ακόμα θυμάμαι το πρώτο βινύλιο που αγόρασα αλλά περιέργως δεν θυμάμαι το πρώτο μου CD. Είμαι λάτρης του βινυλίου αν και δεν είμαι συλλέκτης.
25 χρόνια Ironsword. Κοιτάζοντας πίσω υπάρχουν πράγματα που θα κάνατε διαφορετικά; Για παράδειγμα, η χρήση του drum machine.
Για να είμαι πραγματικά ειλικρινής, δεν σκέφτομαι πάρα πολύ το παρελθόν και τα πράγματα που θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά. Εάν τα πράγματα συνέβησαν έτσι απλά το αποδέχεσαι. Συνειδητοποίησα κατά κάποιον τρόπο ότι είναι άχρηστο να ξοδεύουμε χρόνο σκεπτόμενοι τους λόγους, τον σκοπό και το τι θα γινόταν αν. Νιώθω άνετα με όλη την κατάσταση και πραγματικά δεν μετανιώνω. Για παράδειγμα, η χρήση του drum machine στην πρώτη δοκιμαστική κασέτα το 1995 έγινε από αναγκαιότητα. Τότε, όλοι οι φίλοι μου και οι άνθρωποι που ήξερα είχαν ήδη τις δικές τους μπάντες και δεν ήθελαν να ασχοληθούν με μια ακόμα, λόγω έλλειψης χρόνου ή γιατί απλά δεν ταίριαζαν με το μουσικό μας στυλ, οπότε δεν μπορούσα να περιμένω μήνες ή χρόνια για έναν drummer. Νιώθω πολύ χαρούμενος με την 25χρονη καριέρα μας και τυχερός που έχουμε πιστούς και παθιασμένους θαυμαστές που πάντα υποστήριζαν το συγκρότημα, όλα αυτά τα χρόνια. Οι οπαδοί κράτησαν τη μουσική μας ζωντανή. Η στάση και η μουσική μας βοήθησαν να αποκτήσουμε το σεβασμό και την αναγνώριση του κοινού. Κάποια όνειρα μου έγιναν πραγματικότητα, όπως η συνεργασία στα φωνητικά με τον Mark Shelton, στο τρίτο άλμπουμ μας “Overlords of Chaos” ή το να αναλάβει την παραγωγή του νέου μας άλμπουμ “Servants Of Steel” ο Harris Johns. Για μένα, όλα αυτά είναι ανεκτίμητα και πολύ πιο σημαντικά από το να έχω υπογράψει σε μια μεγαλύτερη δισκογραφική και να βγάζω τα προς το ζην από τη μουσική.
Πώς φαίνεται το μέλλον των Ironsword;
Ελπίζω να συνεχίσουμε να κάνουμε μουσική και να παίζουμε σε συναυλίες για πολλά χρόνια.
Κλασικό heavy metal. Πολλά είδη έχουν δει την άνοδο και την πτώση της δημοτικότητας τους. Ωστόσο, ένα από τα πιο σταθερά είδη είναι το κλασικό metal. Γιατί συμβαίνει αυτό;
Δεν ήταν πάντα έτσι. Στα τέλη της δεκαετίας του ’80 οι περισσότερες μπάντες έγιναν πολύ εμπορικές και οι οπαδοί έχασαν το ενδιαφέρον τους και άρχισαν να ακολουθούν γρηγορότερες και πιο heavy μπάντες. Τα μέσα ενημέρωσης θεωρούσαν γενικά αυτές τις μπάντες ξεπερασμένες, ακόμη και μέχρι σήμερα, μερικά μέσα δεν το παίρνουν πολύ σοβαρά, το βλέπουν περισσότερο ως αστείο. Ευτυχώς, είναι μόνο μερικές εξαιρέσεις. Ωστόσο, ορισμένες μπάντες κατάφεραν να αντέξουν και να επιβιώσουν τους δύσκολους καιρούς και ο κόσμος ενδιαφέρθηκε να ανακαλύψει παλιά συγκροτήματα, τα οποία πλέον ήταν πιο underground. Πιστεύω ότι η αφοσίωση των θαυμαστών βοήθησε να παραμείνει ζωντανό και να γίνει πιο δημοφιλές με τα χρόνια. Εκτός αυτού, το classic metal, είναι ότι πιο κοντινό στις ρίζες του Heavy Metal! Πολλά είδη φαίνεται να χάνουν τη δημοτικότητά τους με την πάροδο του χρόνου και οι άνθρωποι προσπαθούν πάντα να ανακαλύπτουν νέες τάσεις, είναι ένας κύκλος, αλλά η καλή και παθιασμένη μουσική ξεχωρίζει πάντα στο τέλος.
Κλείνοντας τη συνέντευξη θέλετε να πείτε κάτι τελευταίο στους φίλους σας εδώ στην Ελλάδα;
Η Ελλάδα είναι η δεύτερη πατρίδα μου, ειδικά η Αθήνα. Οι Έλληνες θαυμαστές είναι σίγουρα οι πιο ένθερμοι της μουσικής μας και πάντα υποστήριζαν το συγκρότημα από την αρχή. Θέλω πραγματικά να ευχαριστήσω όλους τους Έλληνες αδελφούς και αδελφές για την αθάνατη υποστήριξή τους και ελπίζω αργά ή γρήγορα να επιστρέψουμε για μια συναυλία, αλλά φυσικά και για σουβλάκι και Μεταξά. Σε ευχαριστώ Μιχάλη για την υπέροχη συνέντευξη και όλη την υποστήριξη. Προς το παρόν, μείνετε στο σπίτι και μείνετε ασφαλείς!
Σας ευχαριστώ για το χρόνο σας. Και σε πιο προσωπικό επίπεδο, ελπίζω εσείς, η οικογένεια και οι φίλοι σας να μείνετε ασφαλείς από όλη την κατάσταση. Stay heavy! Stay safe!
Μιχάλης Νταλάκος
Μετάφραση: Σοφία Βαλεντίνη Καλαιτζίδη
https://www.facebook.com/IronswordOfficial/
Band Members
Tann – Φωνητικά, Κιθάρες
João Monteiro – Τύμπανα
Jorge Martins – Μπάσο
Discography
Ironsword, 2002
Return of the Warrior, 2004
Overlords of Chaos, 2008
None but the Brave, 2015
Servants Of Steel, 2020
