O θρυλικός frontman των Pretty Maids, Ronnie Atkins, κυκλοφορεί το εξαιρετικό ντεμπούτο solo άλμπουμ του “One Shot”. Δίνοντας αγώνα με τον καρκίνο ο Ronnie μας δίνει ένα πολύ δυνατό άλμπουμ, όπου περνάει μηνύματα θετικά για τη ζωή. Μιλήσαμε μαζί του για την πρώτη του solo κυκλοφορία, για την υγεία του, αλλά και για τα μελλοντικά του σχέδια.
Γεια σου Ronnie, καλώς ήρθες στο webzine μας. Σε ευχαριστώ που αφιέρωσες χρόνο για να μας μιλήσεις. Πώς αισθάνεσαι σήμερα;
Αισθάνομαι καλά σε αυτή τη φάση. Σήμερα θα κάνω άλλη μια μαγνητική και θα περιμένω την άλλη βδομάδα τα αποτελέσματα, όμως αυτή είναι η κατάσταση εδώ και ένα χρόνο περίπου. Αλλά είμαι θετικός. Ο ήλιος λάμπει, υπάρχει ποδόσφαιρο (σ.σ.: η συνέντευξη έγινε λίγο πριν το τελικό του Euro) και ακόμα πολεμάω, οπότε είμαι αρκετά καλά.
Έχεις μια τόσο μακρά καριέρα, αλλά εδώ μιλάμε για το πρώτο solo άλμπουμ σου. Πώς αποφάσισες να δουλέψεις πάνω σε ένα solo άλμπουμ αυτή τη στιγμή;
Δεν είχα και πολλές ευκαιρίες. Πέρυσι την άνοιξη όταν είχα χρόνο ήταν που διαγνώστηκα, μετά είχαμε την όλη κατάσταση με τον κορονοϊό, δεν έβλεπα κανέναν δεν πήγαινα πουθενά και έτσι είπα ας γράψω μουσική. Ας χρησιμοποιήσω τα τραγούδια για να ξεφύγω από τη φρικτή κατάσταση. Είμαι τραγουδιστής/συνθέτης, οπότε αυτή ήταν η διέξοδός μου. Ήταν ένας τρόπος να δεχθώ τη διάγνωση ότι πρόκειται να πεθάνω. Αλλά τώρα δεν θέλω να πεθάνω. Έχω ακόμα πολλά να κάνω και να προσφέρω. Ήθελα να κρατήσω τον εαυτό μου απασχολημένο κάνοντας αυτό που αγαπώ. Δεν έχω ταξιδέψει και καθόλου λόγω της πανδημίας, αλλά και της θεραπείας μου. Έκανα μόνο ένα ταξίδι στη Στοκχόλμη. Η κατάσταση ήταν περίπλοκη και το μόνο πράγμα που μπορούσα να κάνω, ήταν να γράψω μουσική και ο καλός μου φίλος, ο Chris Laney, ήταν εδώ από την αρχή. Συνεργαστήκαμε στέλνοντας ηχογραφήσεις και βγήκε αυτό το αποτέλεσμα.
Δεν σκέφτηκες ποτέ να κάνεις ένα solo άλμπουμ στο παρελθόν; Ή η δουλειά σου με τους Pretty Maids ήταν πολύ χρονοβόρα για να το κάνεις αυτό;
Είχα αρκετές προσφορές από δισκογραφικές, αλλά δεν πέρασε από το μυαλό μου. Δεν ξέρω αν ήταν χρονοβόρα. Είμαι ένας pop συνθέτης σε μια rock μπάντα. Σκεφτόμουν ότι κάποιες συνθέσεις μου παραήταν εμπορικές και ένιωθα καλά να δουλεύω με τους Pretty Maids, είχα και το project με τους Avantasia, οπότε αυτά ήταν αρκετά για εμένα. Δεν είχα σχέδια για να κάνω solo καριέρα, αλλά είχα ιδέες που ήθελα να ηχογραφηθούν. Όπως είπα χαίρομαι πολύ που το έκανα και όλη η κατάσταση αδράνειας με διευκόλυνε, καθώς δεν μπορούσα να κάνω και κάτι άλλο.
Ποιες είναι οι διαφορές όταν δουλεύεις με μια μπάντα σε αντίθεση με το solo άλμπουμ, εάν υπάρχουν;
Υπάρχουν σίγουρα. Όταν γράφαμε παλιά με τον Ken χρειαζόταν πολύ διπλωματία και εννοείται υπήρχαν διαφωνίες. Όταν συνθέτεις μουσική μαζί με κάποιον άλλον, περιμένεις ότι δεν θα βάλεις όλες τις ιδέες σου μέσα, όπως και δεν θα βάλει όλες τις δικιές του. Στο “One Shot” που συνεργάστηκα με τον Chris, που ήταν μια πολύ καλή συνεργασία, υπήρχε κατανόηση και θέλαμε να κάνουμε το ίδιο πράγμα, αλλά εγώ είχα τον τελευταίο λόγο. Ήταν πολύ πιο εύκολο από το να συνθέτω μαζί με κάποιον. Αλλά κάποιες φορές είναι πολύ ωραίο, είναι μια πρόκληση να συνεργάζεσαι, άλλες φορές βγαίνει ένα τέλειο αποτέλεσμα, άλλες φορές είναι απλά κουραστικό.
Είναι όλα τα τραγούδια στο “One Shot” ολοκαίνουργια ή χρησιμοποίησες κάποιες παλαιότερες ιδέες σου;
Δεν είχα κάποιο όραμα για το τι ήθελα να κάνω. Κάποια κομμάτια είχαν γραφτεί τον χειμώνα του 2019 ή την άνοιξη του 2020 και είχα ακόμα πολλές ιδέες στο iPhone μου, κάτι που κάνω ακόμα. Ήθελα απλά να ηχογραφήσω τα κομμάτια ώστε να βγουν έξω. Όταν γράφεις κάτι και ξέρεις ότι είναι κάτι καλό θέλεις να το ηχογραφήσεις.
Μιλώντας για τους στίχους, η κατάσταση της υγείας σου είχε αντίκτυπο στο γράψιμό; Ήταν επίσης ολόκληρη η πανδημία βασικός παράγοντας σε αυτό;
Πιστεύω ήταν συνδυασμός. Οι στίχοι σίγουρα είναι πιο προσωπικοί. Όταν έχεις μια διάγνωση για καρκίνο, τότε τα πράγματα είναι σοβαρά και ξεκινάς να σκέφτεσαι πιο πολλά για τη ζωή. Είχα μια φανταστική ζωή. Νιώθω ότι είμαι νέος για να πεθάνω, αλλά κοιτάζοντας πίσω δεν έχω μετανιώσει πολλά πράγματα. Όταν ήμουν 10 χρονών ονειρευόμουν να είμαι πάνω στη σκηνή, να γράφω τη μουσική μου, να βγάλω ένα άλμπουμ. Είμαι απλά ευγνώμων που το όνειρό μου εκπληρώθηκε. Η ζωή είναι ανεκτίμητη και πρέπει να εκτιμάμε τη κάθε στιγμή. Μεγάλο μέρος του άλμπουμ είναι για αυτό. Τους περισσότερους στίχους τους έγραψα ότι ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί και είχα μια σοβαρή διάγνωση. Οπότε ήταν και δύσκολο, γιατί όποτε ήθελα να γράψω ένα κομμάτι δεν μπορούσα να ξεφύγω από το θέμα. Δεν ήθελα όμως να είναι αρνητικό και καταθλιπτικό, οπότε προσπάθησα να του δώσω ένα θετικό ύφος. Έτσι για παράδειγμα αν πάρουμε το ομότιτλο κομμάτι, που για εμένα είναι από τα καλύτερα κομμάτια που έχω γράψει, πιστεύω ότι στέλνει ένα ωραίο μήνυμα και είναι απόλυτα ειλικρινές. Είναι το πώς νιώθω. Οι περισσότεροι δεν το σκέφτονται μέχρι να έχουν μια σοβαρή διάγνωση, αλλά είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι έχουμε μια ευκαιρία (“One Shot”). Κάποιοι στίχοι επηρεάστηκαν και από τη γενικότερη κατάσταση που υπάρχει, τα γενικότερα κινήματα που είχαμε την προηγούμενη άνοιξη κ.λπ.. Πάντα μου άρεσε να εμπνέομαι από την επικαιρότητα και από το τι συμβαίνει. Δεν θέλω να πολιτικοποιούμε, αλλά θέλω να ταυτίζεται ο κόσμος με όσα γράφω. Δεν έγραφα ποτέ για δράκους και ιππότες… Ίσως στις αρχές των ’80s.
Διάβασα μια δήλωση σου ότι είσαι “αρκετά old school” όταν πρόκειται για ηχογράφηση, οπότε πώς ήταν όλη η εμπειρία του να δουλεύεις σε μια ψηφιακή εποχή και αναγκασμένος να δουλέψεις σε lockdown;
Ήταν περίεργο. Στο τελευταίο άλμπουμ με τους Pretty Maids γράψαμε τις κιθάρες στην πόλη μας και τις στείλαμε μετά. Κανονικά πάμε όλοι μαζί στο στούντιο, κάνουμε κάποια προπαραγωγή και ηχογραφούμε μαζί τα βασικά κομμάτια. Αυτή τη φορά ηχογράφησα τα κομμάτια μου στο iPhone μου. Δεν το έχω καθόλου με την τεχνολογία. Τα έστειλα στον Chris, ο οποίος το έχει πολύ σε αυτόν τον τομέα κι μέσα σε μια μέρα μου έστελνε πίσω τα βασικά κομμάτια και μετά τα τραγουδούσα. Έτσι δημιουργήθηκε αυτό το άλμπουμ. Αλλά όπως είπα ήταν μια ευχάριστη και ομαλή συνεργασία και όλα πήγαν καλά. Θα το ξαναέκανα, και νομίζω θα το κάνω. Είμαι συνθέτης, πάντα γράφω και ηχογραφώ. Τώρα κιόλας έχω την αίσθηση ότι τελειώνει ο χρόνος και θέλω να κάνω ότι μπορώ. Δεν ξέρω τι θα έρθει μετά, αλλά σύντομα θα υπάρξουν ανακοινώσεις.
Μια ερώτηση για τους Avantasia εδώ… Πώς ήταν το να δουλεύεις σε αυτό το project;
Ήταν μια φανταστική εμπειρία. Ήταν η πρώτη φορά που έκανα κάτι εκτός των Pretty Maids. Πίσω στο 1999 ή το 2000 νομίζω με είχε καλέσει ο Tobias Sammet, δεν ξέρω πως βρήκε το τηλέφωνό μου, καθώς τότε δεν είχαμε κινητά, και μου είπε ότι είναι από τους Edguy. Τότε δεν τον ήξερα, ούτε αυτόν ούτε τους Edguy. Μου είπε ότι έκανε αυτό το project και θα ήθελε πολύ να συμμετάσχω. Εγώ ευγενικά αρνήθηκα την προσφορά. Το 2012 σε μια κρουαζιέρα κάποιος με σύστησε στον Tobias και χτύπησε καμπανάκι, γιατί είπα ότι κάπου τον ήξερα. Εκείνος είχε πάει με τους Edguy και εγώ με τους Pretty Maids. Καθίσαμε ήπιαμε μια μπύρα και μιλήσαμε. Μου έστειλε ένα κομμάτι και με ρώτησε αν ήθελα να τραγουδήσω, ήταν το “Invoke The Machine” και μου άρεσε, οπότε του είπα ναι. Μετά κάναμε την πρώτη μας ευρωπαϊκή περιοδεία. Δεν μπορούσα να πάω στην Αμερική λόγω δεσμεύσεων με τους Pretty Maids, αλλά ήταν τρομερή εμπειρία. Έχω κάνει τρείς περιοδείες μαζί τους το 2016 και το 2019, έχω γυρίσει τον κόσμο και ήταν μια φανταστική εμπειρία πραγματικά. Είναι μια μεγάλη οικογένεια και υπάρχει πολύ ωραίο κλίμα. Το να είμαι στη σκηνή με τα μεγάλα ονόματα που συμμετείχαν στους Avantasia ήταν κάτι το απίστευτο.
Ήταν ο Chris Laney από τους Pretty Maids μεγάλο μέρος αυτής της δουλειάς; Εκτός από την παραγωγή σε βοήθησε να επεξεργαστείς τις ιδέες σου;
Ότι του έστελνα το επεξεργαζόταν και άφηνε το σημάδι του. Ένα κομμάτι το γράψαμε μαζί. Έκανε μια φανταστική δουλειά σαν παραγωγός και ήξερε πολύ κόσμο που έπαιζε στο άλμπουμ. Πήρε τρομερές αποφάσεις και βοήθησε απίστευτα. Είναι καλός φίλος και πολύ ταλαντούχος.
Ανατρέχοντας στο lineup του άλμπουμ βλέπουμε μερικά καταπληκτικά ονόματα σε αυτό. Ήρθε η εταιρεία σε επαφή με όλα αυτά τα άτομα ή τα επιλέξατε;
Όταν ξεκινήσαμε είπα σε κάποιους φίλους και έφερα κάποια από τα παιδιά από τους Avantasia. Επίσης όλοι όσοι συνεργάστηκαν μαζί μας στο άλμπουμ είναι από τη Στοκχόλμη, οπότε αυτό έκανε πιο εύκολη την κατάσταση. Ήξερα ότι ήταν τρομεροί μουσικοί και χρησιμοποιήσαμε τα ίδια άτομα με ένα project, όπου είχαμε διασκευάσει το “I Need A Hero”. Ο Oliver Hartmann είχε έρθει να μας επισκεφτεί με την οικογένεια του πέρυσι το καλοκαίρι, του έδειξα κάποια κομμάτια του άρεσαν και του είπα άμα θέλει να συμμετάσχει. Είναι απίστευτος κιθαρίστας και τραγουδιστής. Ήταν ο μοναδικός στην ουσία που έφερα εγώ στο άλμπουμ.
Μήπως η δουλειά για το άλμπουμ ήταν μια καθαρτική εμπειρία λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση της υγείας σου;
Ένιωσα καλά που έκανα αυτό το άλμπουμ. Έκανα πολλές θεραπείες, αλλά δεν είχα πολλές παρενέργειες, αλλά το πνευματικό κομμάτι είναι σημαντικό. Όπως είπα και πιο πριν στιχουργικά ήταν δύσκολο να ξεφύγω από το θέμα, ήταν σαν μια σκιά να με κυνηγάει. Και χρειάζεται χρόνος για να μάθει κανείς να το αντιμετωπίζει. Βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού σου όλη την ώρα. Πιστεύω εκτιμώ τα κομμάτια περισσότερο από ποτέ. Δεν νομίζω ότι με επηρέασε όμως τόσο πολύ. Έκανα πρώτα τα φωνητικά και μετά ηχογραφήθηκαν τα υπόλοιπα, σε περίπτωση που έφευγα πριν τελειώσουν οι ηχογραφήσεις των οργάνων. Δεν θέλω να ακουστώ μακάβριος ή δραματικός, αλλά αυτή είναι η αλήθεια.
Προς το παρόν έχεις σχέδια για τους Pretty Maids ή ολόκληρη η κατάσταση υγείας δεν μπορεί να σε αφήσει να κάνεις μακροπρόθεσμα σχέδια;
Δεν μπορώ να πω πολλά, αλλά για την ώρα δεν υπάρχουν σχέδια για περιοδεία, και παίζει ρόλο και η κατάστασή μου σε αυτό. Είναι δύσκολο να κάνω σχέδια, να προγραμματίσω κάτι για μισό χρόνο μετά. Από ένα σημείο και μετά θα πάρουμε κάποιες αποφάσεις. Είναι κρίμα για τους Pretty Maids μιας και είναι η επέτειος των 40 χρόνων μας και θα υπάρξουν κάποια πράγματα που θα γίνουν. Δεν μπορώ να πω πολλά, γιατί δεν έχουμε αποφασίσει κάτι ακόμα. Έχουμε προσφορές για συναυλίες σε Γερμανία και Ιαπωνία όπου οι Pretty Maids έχουν κάνει μεγάλη επιτυχία. Και έχω και εγώ κάποιες προσφορές με τα projects μου. Δεν μπορώ αν κάνω σχέδια όπως είπα, αλλά έχω ένα όνειρο. Να επιστρέψω στη σκηνή Θεού θέλοντας. Είτε με τους Pretty Maids είτε σαν solo καλλιτέχνης.
Είσαι αντιμέτωπος με μια κατάσταση υγείας που έχει πολύ σοβαρό αντίκτυπο στην ανθρώπινη ψυχολογία, πώς το αντιμετωπίζεις;
Το πιο σημαντικό για εμένα είναι να ακολουθώ την πορεία των πραγμάτων. Δεν είναι δικιά μου απόφαση το τι θα γίνει. Το μοναδικό που μπορώ να κάνω είναι να προσπαθώ να είμαι θετικός. Θέλω να παίρνω το καλύτερο από κάθε μέρα. Είναι σημαντικό να βάζεις στόχους στον εαυτό σου και έτσι λειτουργεί για εμένα. Έχω ακόμα όνειρα και στόχους. Είναι μια σοβαρή διάγνωση, αλλά δεν έχω φύγει ακόμα. Νιώθω καλά, περπατάω 10-15 χλμ τη μέρα και τρέχω. Είμαι σε καλή κατάσταση και όπως είπα ο ήλιος λάμπει. Ποτέ δεν θεώρησα το ότι ο ήλιος λάμπει θα ήταν κάτι τόσο σημαντικό για εμένα. Το μόνο που μπορώ να πω είναι θα δούμε τι θα γίνει, αλλά είμαι διατεθειμένος να κάνω πολλά παραπάνω.
Σε ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σου, κλείσε αυτήν τη σύντομη συνέντευξη με ένα μήνυμα σε όλους τους φίλους σου εδώ.
Λατρεύω την Ελλάδα, παρότι δεν έχουμε παίξει πολλές φορές, έχω επισκεφτεί πάρα πολύ την χώρα σας. Έχω πάει στη Θεσσαλονίκη, στην Αθήνα, και όταν ήμουν νεότερος πήγαινα πολύ στην Κρήτη. Η Κρήτη είναι το αγαπημένο μου μέρος. Τα πράγματα τώρα με την οικονομία είναι πολύ δύσκολα αλλά ελπίζω πραγματικά όλα να πάνε καλύτερα. Σας ευχαριστώ που στηρίζετε τους Pretty Maids, εμένα σαν solo καλλιτέχνη, ή οποιοδήποτε από τα projects μου. Ευχαριστώ για όλα τα μηνύματα που στείλατε, σημαίνει πολλά. Ελπίζω να σας άρεσε το τελευταίο άλμπουμ των Pretty Maids, αλλά και το “One Shot”. Ελπίζω να τα πούμε από κοντά σε κάποια συναυλία.
Συνέντευξη: Μιχάλης Νταλάκος
Μετάφραση: Θανάσης Γκότοβος
Band Members
Ronnie Atkins – Lead και δεύτερα φωνητικά
Chris Laney – Ρυθμικές κιθάρες, πλήκτρα και δεύτερα φωνητικά
Allan Sørensen – Τύμπανα
Morten Sandager – Πλήκτρα
Pontus Egberg – Μπάσο
Anders Ringman – Ακουστική κιθάρα
Pontus Norgren, Kee Marcello, Olliver Hartmann, John Berg, Chris Laney – Lead κιθάρες/solos
Chris Laney, Linnea Vikström Egg, Olliver Hartmann, Bjørn Strid – Δεύτερα φωνητικά
Discography
One Shot, 2021
