Στην εποχή μας, τα συγκροτήματα με διεθνή σύνθεση δεν είναι κάτι ασυνήθιστο. Ένα τέτοιο είναι και οι extreme prog metallers Azusa με το πολύ ωραίο δεύτερό τους album “Leap Of Yesterdays”. Ο εκ των ιδρυτών και κιθαρίστας Chris Espevoll είναι μεν λακωνικός, αλλά ουσιαστικός στις απαντήσεις του.
Γεια σου Chris και καλώς ήρθες στο περιοδικό μας. Αρχικά, πες μας σε παρακαλώ πώς είναι τα πράγματα στη χώρα σου και τις οικογένειες του συγκροτήματος με την πανδημία.
Μιλώντας για τα μέλη που ζουν στη Νορβηγία, είμαστε γενικά πολύ καλά. Σαν χώρα έχουμε πολύ λίγα καθημερινά νέα κρούσματα, οπότε λίγο πολύ έχουμε επανέλθει σε κανονικές συνθήκες.
Ωραία, πολύ ευχάριστο αυτό. Συγχαρητήρια λοιπόν για το νέο album “Loop Of Yesterdays”. Πες μας λίγο για την ανταπόκριση. Ήταν αυτή που περιμένατε και ήταν καλύτερη ή χειρότερη συγκριτικά με το ντεμπούτο σας “Heavy Yoke”;
Σ’ ευχαριστώ! Πήραμε πολλές εξαιρετικές κριτικές και, όπως πάντα, λίγες μέτριες. Δεν μπορείς να τους ευχαριστήσεις όλους! Συγκριτικά με το “Heavy Yoke”, ήταν πάνω κάτω τα ίδια, οπότε δεν μπορούμε να παραπονεθούμε.
Πάμε να γνωρίσουμε και το συγκρότημα. Οι Azusa ξεκίνησαν το 2014, αλλά το πρώτο σας album βγήκε το 2018 όταν και εντάχθηκε στη σύνθεση η Ελένη. Για ποιο λόγο σας πήρε τόσο καιρό να κυκλοφορήσετε μουσική; Ήταν η Ελένη η φωνή που ψάχνατε;
Αρχικά, καθυστερήσαμε μέχρι να βρούμε τον ήχο μας. Επίσης, δεν κάναμε αισθητή την παρουσία μας για να μην βάλουμε κάποια πίεση στους εαυτούς μας. Δεν βιαζόμασταν, απλά περνούσαμε καλά και γράφαμε μουσική. Πέραν αυτού, το “Heavy Yoke” ήταν έτοιμο για αρκετό καιρό πριν την κυκλοφορία του, αλλά καθυστέρησε επειδή βγήκε από τρεις εταιρείες και έπρεπε να συμφωνήσουν στο χρονοδιάγραμμα. Η Ελένη ήρθε κατά τη διαδικασία σύνθεσης και τα περισσότερα τραγούδια ήταν έτοιμα. Την ξέραμε από τις άλλες μπάντες της Jumbo Jet και Sea+Air. Αρχικά σκεφτόμασταν για κάποιο άντρα στα φωνητικά, αλλά καθώς στάθηκε δύσκολο να βρούμε κάποιον, πήγαμε με την ιδέα να βρούμε γυναίκα γι’ αυτή τη θέση.
Εσύ και ο David γνωρίζεστε για χρόνια, αφού παίζατε και οι δύο στους Extol και Absurd². Πώς βρήκατε τον Liam και αποφασίσατε να ξεκινήσετε μπάντα μαζί του;
Ξέραμε ότι στον Liam άρεσαν οι Extol και συγκεκριμένα το “Synergy”. Ο David απλά του έστειλε ένα μήνυμα στο Facebook και δέχτηκε αμέσως.
Ποιος σκέφτηκε το όνομα Azusa και τι νόημα κρύβεται πίσω από αυτό;
Ο David κι εγώ το ψάχναμε για καιρό. Δεν είναι εύκολο να το να βρίσκεις ένα καλό όνομα μπάντας. Με τους Extol ήθελα να αλλάξω το όνομα μετά από λίγα χρόνια. Ακούγεται περίπου σαν μάρκα τσίχλας (γέλια). Διάβασα μια ιστορία σχετικά με μία ιθαγενή στην Αμερική που υποτίθεται ότι είχε θεραπευτικές δυνάμεις. Οι φήμες αυτές ταξίδεψαν και ένας άρρωστος αρχηγός από μια άλλη φυλή πήγε σε αυτήν. Ο αρχηγός θεραπεύτηκε και σαν σημάδι της ευγνωμοσύνης του της έδωσε το όνομα Azusa. Μας άρεσε η ιστορία, οπότε αποφασίσαμε να ονομάσουμε τη μπάντα έτσι.
Είστε ένα διεθνές συγκρότημα, μια συμμαχία μεταξύ Νορβηγίας, Αμερικής και Ελλάδας. Πιστεύω ότι είναι σχετικά εύκολο να προβάρετε μέσω του internet, αλλά πόσο δύσκολο γίνεται όταν πρέπει να ηχογραφήσετε νέο υλικό, να γυρίστε κάποιο video ή να παίξετε ζωντανά;
Δεν είναι και τόσο δύσκολο. Όποτε χρειαστεί να κάνουμε κάτι τέτοιο, η Ελένη και ο Liam πετάνε στο Oslo και κάνουμε ό,τι χρειάζεται εκεί. Πιστεύω ότι οι δυσκολίες είναι στο να βρούμε όλοι μας χρόνο και να αδειάσουμε τα προγράμματά μας ώστε να το κάνουμε μαζί. Η ζωή είναι πολυάσχολη!
Αν τα πράγματα πάνε καλά για εσάς (σας το εύχομαι) και οι Azusa χρειάζεται να ακολουθήσουν ένα πρόγραμμα με συνεχείς περιοδείες και ηχογραφήσεις, θα μετακομίζατε όλοι μαζί σε ένα μέρος για να γίνει πιο εύκολο;
Ίσως πριν είκοσι χρόνια να υπήρχε περίπτωση (γέλια). Δεν θα γίνει κάτι τέτοιο. Τρία από τα τέσσερα μέλη έχουν οικογένεια και παιδιά και όσο οι θεοί της μουσικής δεν αποφασίζουν να κάνουν επικερδές το παίξιμο περίεργου thrash metal, οι συνεχόμενες περιοδείες δεν είναι στο πλάνο. Θα κάνουμε μεν, απλά πρέπει να επιλέξουμε το καλύτερο δυνατό και να δουλεύει για όλους.
Η μουσική σας έχει πολλά στοιχεία και δεν μπορείς εύκολα να την τοποθετήσεις κάτω από κάποιο είδος, το οποίο πιστεύω ότι είναι καλό. Πώς θα την περιέγραφες σε κάποιος που δεν την έχει ξανακούσει και από ποιες μπάντες αντλείτε επιρροές;
Ευχαριστώ, το δέχομαι σαν φιλοφρόνηση αυτό. Θα έλεγα ότι η βάση μας είναι το thrash metal και από εκεί κάνουμε τα πάντα ώστε να είμαστε δημιουργικοί. Νιώθουμε σπίτι μας το να είμαστε στα σύνορα των ειδών και των κανόνων. Η jazz fusion των 70s είναι μια μεγάλη επιρροή.
Συμβάλλουν όλα τα μέλη στις συνθέσεις; Τι διαδικασία ακολουθείτε συνήθως;
Ο David κι εγώ συνήθως φτιάχνουμε το σκελετό των τραγουδιών και κολλάμε μαζί riffs και ιδέες. Όταν νιώθουμε πως έχουμε κάτι να παρουσιάσουμε, το στέλνουμε στον Liam και την Ελένη οι οποίοι μπορούν να βάλουν τα μέρη τους και ετοιμαζόμαστε για ηχογράφηση. Αφήνουμε αρκετό χώρο για δημιουργικότητα όταν ηχογραφούμε, οπότε ακόμα και αν έχουμε έτοιμα τα βασικά, μπορεί να έχουμε ένα αναπάντεχο αποτέλεσμα στο τέλος.
Τα albums και τα singles σας έχουν εξώφυλλα που δε βλέπεις συνήθως σε μια metal μπάντα. Ποιος είχε αυτή την ιδέα και πώς δένουν με τους στίχους της κάθε κυκλοφορίας;
Ο τρόπος που αποφασίζουμε για ένα εξώφυλλο είναι μία άκρως δημοκρατική διαδικασία στους Azusa. Ψάχνουμε πλήρης συμφωνία σε αυτό, ώστε όλοι να το υποστηρίζουμε και να το νιώθουμε δικό μας. Δεν είναι όμως εύκολη διαδικασία επειδή όλοι έχουμε διαφορετικά γούστα στο οπτικό κομμάτι.
Και στα δύο σας albums, δύο θρυλικοί κιθαρίστες συνείσφεραν με ένα solo. Bobby Koelble (ex–Death) στο πρώτο, Alex Skolnick (Testament) στο δεύτερο. Ποιος είχε την ιδέα να τους ρωτήσει και ποιους θα θέλατε να συμμετάσχουν στο επόμενο;
Αν θυμάμαι καλά, ο David είχε την ιδέα να επικοινωνήσει με τον Bobby και ο Liam πρότεινε τον Alex. Ποιος ξέρει ποιον και αν θα έχουμε καλεσμένο στο επόμενο album;
Βγάλατε δύο albums σε λιγότερο από δύο χρόνια. Φαίνεται πως έχετε αρκετή έμπνευση. Να περιμένουμε νέο υλικό σύντομα;
Αμφιβάλλω ότι θα καταφέρουμε να συνεχίσουμε σε αυτό το ρυθμό, αλλά ανυπομονούμε να προχωρήσουμε. Ειδικά τώρα που δεν μπορούμε να δώσουμε συναυλίες, μπορώ να σου πω ότι δουλεύουμε σε καινούριες ιδέες.
Η κατάσταση με την πανδημία επηρέασε και θα επηρεάσει εκατομμύρια ανθρώπους, μεταξύ των οποίων και καλλιτέχνες που θέλουν να προωθήσουν τη μουσική τους. Σας έβαλε φρένο σε μελλοντικά σχέδια; Πώς τα βλέπεις τα πράγματα τους επόμενους μήνες για τη μπάντα;
Σχεδιάζαμε να περιοδεύσουμε μετά το “Loop Of Yesterdays”, ακόμα και αν δεν είχαμε κάτι συγκεκριμένο όταν έκλεισαν όλα. Τώρα είναι όλα αβέβαια, οπότε δεν ξέρουμε πόσο σύντομα θα μπορούσε να δώσουμε κάποια συναυλία. Στο άμεσο μέλλον πιστεύω ότι απλά θα προσπαθήσουμε να ετοιμάσουμε νέα μουσική.
Ξέρεις, θα θέλαμε να σας δούμε να παίξετε στην Ελλάδα όταν ηρεμήσουν όλα. Πιστεύω ότι και η Ελένη θα ήθελε κάτι τέτοιο. Σας έχει πει τίποτα για τη σκηνή εδώ;
Δεν έχω έρθει ποτέ στη χώρα σας και θα το ήθελα πολύ! Η αλήθεια είναι ότι δεν μας είπε και πολλά για τη σκηνή της Ελλάδας. Μένει στη Γερμανία εδώ και αρκετό καιρό, οπότε δεν ξέρω κατά πόσο είναι ενημερωμένη πάνω σε αυτό.
Liam, σε ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σου. Οι τελευταίες λέξεις ανήκουν σε εσένα.
Μείνετε ασφαλείς και να προσέχετε! Ελπίζω να μπορέσουμε να παίξουμε κάποιες συναυλίες στην Ελλάδα και να γνωρίσουμε τους οπαδούς μας όταν ηρεμήσει η κατάσταση. Καλό καλοκαίρι!
Γιώργος Τερζάκης
https://www.theazusawebsite.com/
https://www.facebook.com/AzusaBand/
https://www.instagram.com/azusaofficial/
https://azusaband.bandcamp.com/
Band Members
Chris Espevoll – Κιθάρες
David Husvik – Τύμπανα
Liam Wilson – Μπάσο
Ελένη Ζαφειριάδου – Φωνητικά
Discography
Heavy Yoke, 2018
Loop Of Yesterdays, 2020