Τέσσερα χρόνια μετά το ντεμπούτο τους οι Countless Skies επιστρέφουν με ένα πολύ δυναμικό άλμπουμ, ονόματι “Glow”. Οι Άγγλοι melodic death metallers έχουν στα χέρια τους μια πολύ σημαντική κυκλοφορία η οποία μας τράβηξε την προσοχή. Μιλήσαμε με τον frontman Ross King για να μάθουμε περισσότερα.
Καλησπέρα Ross και καλώς ήρθες στο Greekrebels.gr. Πρώτα απ’ όλα, θα ήθελες να μας δώσεις ένα μικρό βιογραφικό της μπάντας;
Γεια σου Θοδωρή. Είμαι ο Ross, ο growler/κιθαρίστας από τους Countless Skies, μια progressive/melodic death metal μπάντα από το Ηνωμένο Βασίλειο. Έχουμε επίσης τον James στην κιθάρα, τον Phil σε καθαρά φωνητικά / μπάσο και τον Nathan στα τύμπανα. Παίζουμε κυρίως melodeath εμπνευσμένο από τον βορρά με επιρροές από progressive metal και μια γκάμα από άλλα είδη.
Πως έχουν αντιδράσει οι θαυμαστές στο νέο άλμπουμ μέχρι τώρα;
Πάντα σκοπεύαμε να εξερευνήσουμε έναν πιο progressive metal ήχο και, ενώ νομίζω ότι μερικοί άνθρωποι ήλπιζαν για ένα ακόμη melodeath άλμπουμ, η μεγάλη πλειοψηφία των απαντήσεων ήταν πολύ θετική για αυτόν τον νέο ήχο. Οι κριτικές ήταν επίσης αρκετά ευνοϊκές, κάτι που ήταν υπέροχο. Ελπίζουμε ότι η διεύρυνση του ήχου μας μπορεί να ανοίξει την πόρτα για νέους θαυμαστές.
Έχουν περάσει τέσσερα χρόνια από το ντεμπούτο άλμπουμ σας, τι άλλαξε και τι παρέμεινε το ίδιο;
Αρκετά έχουν αλλάξει για να είμαι ειλικρινής. Ο καθένας μας είχε μεγάλες αναταραχές στη ζωή του, αλλαγή θέσεων εργασίας ή αλλαγή σταδιοδρομίας, μετακόμιση σε άλλο σπίτι, απώλεια ανθρώπων από τη ζωή μας και απόκτηση νέων (χωρίς μωρά μέχρι τώρα), τα οποία έχουν επηρεάσει τη διαδικασία γραφής και ηχογράφησης του νέο άλμπουμ. Ενώ σίγουρα επιβραδύνει τα πράγματα, αισθανόμαστε επίσης ότι τα πράγματα συνέβησαν ακριβώς όπως έπρεπε, και το “Glow” είναι προϊόν αυτών των τελευταίων τεσσάρων ετών και των εμπειριών που είχαμε στη ζωή μας.
Πιστεύετε ότι υπάρχουν διαφορές μεταξύ των δύο άλμπουμ σας;
Σίγουρα. Το πρώτο μας άλμπουμ ήταν μια συλλογή από single που το καθένα είπε τη δική του ιστορία, και καθώς ήταν η πρώτη μας προσπάθεια σε ένα πλήρες άλμπουμ νομίζω ότι δεν δείξαμε όλες τις επιρροές μας. Με το νέο άλμπουμ, προσπαθήσαμε να επεκταθούμε περισσότερο σε νέες περιοχές και να εξελιχθούμε, ειδικά με το μεγαλύτερο ομώνυμο κομμάτι. Ήταν υπέροχο να πιέζουμε κάθε μέλος λίγο πιο μακριά, και πιστεύουμε ότι αυτή είναι η καλύτερη δουλειά μας μέχρι τώρα.
Πιστεύετε ότι το συγκρότημα έχει διαμορφώσει ένα δικό του στυλ;
Υποθέτω ότι αυτό είναι θέμα προς συζήτηση, αλλά σίγουρα προσπαθούμε να ακουστούμε σαν εμάς όσο περισσότερο μπορούμε. Οι άνθρωποι θα επιλέγουν πάντα αυτό που πιστεύουν ότι ακούγεται οικείο, αλλά ελπίζουμε ότι οι άνθρωποι θα δεχτούν και τις νέες επιρροές. Τελικά, είμαστε χαρούμενοι αν γράφουμε μουσική που απολαμβάνουμε και αυτό είναι που έχει σημασία για εμάς.
Πώς νιώθετε για τη σημερινή μελωδική death metal σκηνή; Υπάρχουν μπάντες που έχουν τραβήξει την προσοχή σας;
Μου φαίνεται ότι η σκηνή του melodeath είναι ακόμα ζωντανή το 2020, υπάρχουν μεγάλες και ερχόμενες μπάντες όπως οι Aephanemer, Aetherian, Dark Oath, Hinayana, πάρα πολλές για να τις αναφέρω όλες. Αλλά επίσης, φαίνεται ότι τα παλιά συγκροτήματα εξακολουθούν να κυκλοφορούν συναρπαστική μουσική και να φέρουν μερικές νέες επιρροές στον ήχο τους. Είναι υπέροχο να βλέπουμε αυτές τις μπάντες να ωθούν τα όρια του είδους και να προσπαθούν να εφεύρουν κάτι νέο, αντί να παίζουν με ασφάλεια.
Πιστεύετε ότι έχετε εξελιχθεί ως μουσικοί από την αρχή του συγκροτήματος;
Θα το έλεγα. Πιστεύω ότι χρησιμοποιήσαμε αυτό το άλμπουμ ως ευκαιρία να ωθήσουμε τον εαυτό μας και να δούμε τι θα μπορούσαμε να επιτύχουμε. Θα ήθελα να πιστεύω ότι τόσο ο Phil όσο και εγώ έχουμε βελτιωθεί ως τραγουδιστές και το drumming του Nathan έχει επίσης ανεβεί ένα επίπεδο. Αλλά με τον James να δημιουργεί ένα στούντιο ηχογράφησης στο σπίτι του και να αναλαμβάνει το μνημειώδες έργο της μίξης και της ηχογράφησης αυτή τη φορά, καθώς και ένα πολύ μεγάλο μέρος της συγγραφής, πιθανότατα έχει εξελιχθεί περισσότερο από όλους μας.
Υπάρχει κάποια ιστορία πίσω από τον τίτλο του άλμπουμ; Τι αντιπροσωπεύει;
Τελικά το όνομα αποφασίστηκε πολύ νωρίς στη συγγραφή, καθώς ήταν ο τίτλος με τον οποίο δουλεύαμε το τραγουδιού μας 20 λεπτών, το οποίο καταλήξαμε να διατηρούμε. Πιστεύω ότι καθώς το άλμπουμ εξελίχθηκε, το όνομα άρχισε να ταιριάζει όλο και περισσότερο. Θα έλεγα ότι το μήνυμα πίσω από το άλμπουμ θα μπορούσε να είναι ότι ακόμη και στις πιο σκοτεινές στιγμές, όταν όλα φαίνονται τόσο αβέβαια, μπορείτε ακόμα να φωτίσετε το δρόμο για τους άλλους μέσω των δικών σας ενεργειών. Ενώ δεν μπορείτε να αλλάξετε άλλα άτομα γύρω σας, μπορείτε ακόμα να εργαστείτε για να βελτιώσετε τον εαυτό σας. Ή ίσως είναι απλώς μια δικαιολογία για να έχουμε ένα εξώφυλλο άλμπουμ με πολλά φωτεινά χρώματα!
Ξεκινήσατε το 2009 ως Hatespire. Τι σας έκανε να αλλάξετε το όνομά σας;
Ήμασταν ακόμα αρκετά νέοι όταν επιλέξαμε το όνομα Hatespire, το οποίο βγήκε από ένα καμπαναριό στο Cambridge. Μετά από λίγο αποφασίσαμε ότι δεν αντικατοπτρίζει τον ήχο της μπάντας και πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι θα ακουγόμασταν σαν Hatebreed ή Hatesphere. Συζητήσαμε για ένα νέο όνομα για αρκετό καιρό και δεν μπορούσαμε να καταλήξουμε σε τίποτα. Τελικά, έδωσα σε έναν φίλο μας τη διεύθυνση email μου εκείνη τη στιγμή και μας ρώτησε γιατί δεν το χρησιμοποιήσαμε σαν όνομα. Ονομάστηκε από το τραγούδι “Countless Skies” των Be’lakor και φάνηκε αρκετά κατάλληλο σαν φόρος τιμής σε μια μπάντα που μας είχε ήδη εμπνεύσει. Ποτέ δεν σκεφτήκαμε ότι θα φτάναμε πολύ πιο μακριά από την πόλη μας εκείνη την εποχή, πόσο μάλλον να υπογράψουμε σε μια εταιρεία όπως η Willowtip Records.
Θα θέλατε να περιγράψετε τη διαδικασία σύνθεσης τραγουδιών;
Ο James και εγώ θα βρούμε πρόχειρες ιδέες/riff και μετά θα τα βάλουμε όλα σε έναν κοινόχρηστο φάκελο. Ο James θα πάρει ιδέες και θα αρχίσει να τις ενσωματώνει σε τραγούδια, τότε θα τις μοιραστεί με το υπόλοιπο συγκρότημα για να ακούσουν και να δώσουν σχόλια ή να προτείνουν προσθήκες/αλλαγές. Τέλος, αφήνουμε τον James να τελειώσει τα κομμάτια για demo. Μεγάλο μέρος της συγγραφής γίνεται στο Guitar Pro, γεγονός που καθιστά τα πράγματα πολύ πιο εύκολα για να συνεργαστούμε.
Πόσος χρόνος χρειάστηκε για να ολοκληρώσετε το άλμπουμ; Ήταν κάτι φυσικό;
Ξεκινήσαμε να γράφουμε νέα μουσική για το “Glow” σχεδόν αμέσως μετά την κυκλοφορία του “New Dawn”, αλλά καθώς συνέβησαν διάφορα πράγματα, η κυκλοφορία επιβραδύνθηκε αρκετά. Είχαμε επίσης την ευκαιρία να παίξουμε μερικές μεγαλύτερες παραστάσεις και να βγούμε σε περιοδεία, οπότε εστιάσαμε σε αυτό για λίγο. Όταν ήρθε ηχογράφηση, τα τύμπανα ηχογραφήθηκαν μέσα σε διάστημα τεσσάρων ημερών, αλλά η υπόλοιπη ηχογράφηση έγινε στο σπίτι του James. Καθώς δεν υπήρχαν χρονικοί περιορισμοί, αυτό σήμαινε ότι θα μπορούσαμε να ξοδέψουμε περισσότερο χρόνο για να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις και να γυαλίσουμε το άλμπουμ λίγο περισσότερο, καθώς και να βάλουμε τις ηχογραφήσεις στα ήδη χαώδη προγράμματα εργασίας μας. Αυτή ήταν μια ευλογία και κατάρα, καθώς κατέληξε να πάρει πάνω από ένα χρόνο για να ολοκληρωθεί η ηχογράφηση όλων των μερών μας με τον James. Νομίζω ότι τελικά απέδωσε, μάθαμε πολύ και είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με το τελικό αποτέλεσμα. Την επόμενη φορά, θα προσπαθήσουμε να κάνουμε τα πράγματα λίγο νωρίτερα, χαχα.
Πως ξεκίνησαν οι Countless Skies και ποιες ήταν οι προθέσεις σας ως συγκρότημα τότε;
Άρχισα να παίζω κιθάρα περίπου στην ηλικία των 13 ετών, ήξερα τον James από τότε που ήμασταν περίπου 5 ετών, αλλά πήγαμε σε διαφορετικά δημοτικά σχολεία και γίναμε φίλοι στο γυμνάσιο όταν μπήκαμε στην ίδια τάξη. Αυτό είναι όταν ανακαλύψαμε και οι δύο ότι ήμασταν μεγάλοι οπαδοί των Linkin Park και αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε τη δική μας μπάντα μαζί. Πηγαίναμε στο σπίτι των γονιών του και εξασκούμασταν στην κρεβατοκάμαρά του, κυρίως παίζοντας τραγούδια Nirvana, Linkin Park και Metallica – πολύ άσχημα θα μπορούσα να προσθέσω -. Θα ήμουν κιθάρα, ο James στα τύμπανα και ένας άλλος παλιός φίλος στο μπάσο. Μόλις ανακαλύψαμε βαρύτερη μουσική με διπλές κιθάρες, όπως In Flames, Dark Tranquility, Soilwork κ.λπ., ο James άλλαξε σε κιθάρα και αρχίσαμε να μαθαίνουμε πιο περίπλοκα τραγούδια και τα γούστα μας άλλαξαν δραματικά. Αυτό οδήγησε στους Hatespire και τελικά στους Countless Skies όπως τους γνωρίζετε τώρα. Ποτέ δεν περιμέναμε να φτάσουμε εδώ με αυτό το συγκρότημα και είναι απίστευτο να βλέπουμε τόσους πολλούς ανθρώπους να ακούνε τη μουσική μας. Εξακολουθούμε να βλέπουμε τους εαυτούς μας ως μια ομάδα φίλων που διασκεδάζουν παίζοντας τη μουσική που αγαπάμε, έτσι το να έχουμε την υποστήριξη των θαυμαστών από όλο τον κόσμο είναι ένα καταπληκτικό συναίσθημα.
Σας ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σας, μπορείτε να ολοκληρώσετε τη συνέντευξη με όποιον τρόπο θέλετε.
Θα θέλαμε να πούμε ένα τεράστιο ευχαριστώ σε όλους τους θαυμαστές μας που ακούνε τη μουσική μας και την διαδίδουν σε όλο τον κόσμο, αυτό σημαίνει πολλά για εμάς. Ελπίζουμε ότι μπορούμε να έρθουμε να παίξουμε για εσάς στην Ελλάδα όταν το επιτρέπει η κατάσταση. Μέχρι τότε, μείνετε ασφαλείς και συνεχίστε να υποστηρίζετε το metal! Ευχαριστούμε!
Συνέντευξη: Θοδορής Κατσικονούρης
Μετάφραση: Θανάσης Γκότοβος
Facebook
Instagram
Spotify
Bandcamp
Twitter
Website
YouTube
Band members
Phil Romeo – Μπάσο, Φωνητικά
Nathan Robshaw – Τύμπανα
James Pratt – Κιθάρες, Φωνητικά
Ross King – Κιθάρες, Lead Φωνητικά
Discography
New Dawn, 2016
Glow, 2020
